Sem saída

Em mensagens furtivas, enviadas através de sinais artesanais, telefones ocultos e gestos atrás do vidro, alguns dos migrantes expressaram uma sensação de medo constante e esmagador.

A maioria não queria que seus rostos fossem vistos, com medo de repercussões por serem fotografados por jornalistas. Fizemos o máximo de comunicação de janela para a janela possível.

Na sala central, Artemis Ghasemzadeh, um migrante de 27 anos do Irã, rabiscou “Help” na janela do batom. Ela foi uma das poucas que não escondeu o rosto deles.

Do lado de fora, minha colega, a repórter do New York Times, Julie Turkewitz, levantou um caderno com seu número de telefone, escrito para que os migrantes vejam de seus quartos – e enviassem uma mensagem, se pudessem.

Aprendemos que os 10 migrantes iranianos haviam se convertido ao cristianismo, que, de acordo com a lei da sharia do Irã, é um crime punível com a morte. Eles entraram ilegalmente nos Estados Unidos no último mês e foram detidos em San Diego antes de serem deportados para o Panamá.

Também aprendemos que muitos dos migrantes haviam chegado à fronteira dos EUA de países como Afeganistão e China, na esperança de procurar asilo. Agora eles estão presos no Panamá, onde o governo Trump os enviou porque essas nações não os aceitarão ou por outros motivos.

Funcionários do Panamá dizem que estão aderindo a protocolos internacionais no tratamento dos migrantes e que duas organizações das Nações Unidas supervisionam os migrantes. Os advogados do país dizem que é ilegal deter pessoas sem ordem judicial por mais de 24 horas.

Na sala abaixo da Sra. Ghasemzadeh, estabelecemos contato com três cidadãos chineses. Um homem escreveu “China” e seu número de telefone em pasta de dente na janela.

Ele levantou uma Bíblia em língua chinesa e um crucifixo na janela. Ele deu seu sobrenome como Wang, mas em uma entrevista expressou medo de ser identificado, dizendo que isso poderia ser usado contra ele se ele fosse devolvido à força. “Prefiro pular de um avião do que voltar para a China”, disse ele.

Desde que a foto acima foi tirada na semana passada, as autoridades do Panamá disseram que mais da metade dos migrantes concordou em ser deportada para seus países de origem.

Entre eles estão os dois migrantes indianos, que entraram nos Estados Unidos em 29 de janeiro, após uma jornada de dois anos, com a intenção de procurar asilo. Os guardas os restringiram com algemas nos pés e nas mãos.

Em uma entrevista do hotel, eles disseram que assinaram papéis para serem deportados de volta para a Índia e que não reclamariam. Eles receberam tratamento médico, comida e um lugar para dormir, disseram eles.

Os migrantes que não concordaram em ser deportados seriam levados para um campo de detenção nos arredores da selva conhecida como Darién Gap, disse o ministro da segurança do Panamá. Ele descreveu a decisão de manter os migrantes como parte de um acordo com os Estados Unidos. Quase 100 já foram transferidos do hotel para o acampamento.

Ainda temos que ver os migrantes lá, e mesmo no centro da cidade do Panamá, só podíamos ver tanto. Algumas pessoas fecharam suas cortinas ou ficaram fora de vista. À direita do quarto do Sr. Wang, alguém andava de um lado para o outro entre a cama e uma noite, as luzes apagadas.

Visitamos apenas os pés em movimento inquietos.

Alan Yuhas contribuiu.