EO time olímpico masculino de basquete dos EUA ganhou a quinta medalha de ouro olímpica consecutiva na noite de sábado na Bercy Arena, superando a França por 98-87 diante de uma multidão barulhenta da cidade natal. O jogo foi uma revanche do jogo da medalha de ouro de Tóquio há três anos, e mais uma vez, a França não conseguiu igualar o poder de fogo americano, que está abarrotado de futuros membros do Hall da Fama do basquete.
Stephen Curry liderou um ataque equilibrado dos EUA com 24 pontos, incluindo quatro cestas de três cruciais no final do jogo. Ele simplesmente assumiu o controle do jogo. Curry terminou com 8 cestas de três na noite e aproveitou cada momento de destruir os sonhos de virada da França.
A equipe dos EUA continuou sua sequência de domínio mundial no lado masculino, desde que a equipe perdeu dois jogos da rodada preliminar nas Olimpíadas de Atenas — incluindo uma derrota esmagadora para Porto Rico — e caiu nas semifinais para a Argentina. Os EUA ganharam uma medalha de bronze naqueles Jogos, então reformularam o programa, fazendo com que os melhores jogadores do país se comprometessem a jogar competições globais regularmente. Esta é a terceira medalha de ouro olímpica de LeBron James. Kevin Durant, o líder de todos os tempos Artilheiro olímpico na história dos EUA, agora tem quatro. Esse é um recorde olímpico de todos os tempos para um jogador masculino.
Este ouro olímpico, no entanto, é a primeira vez para Stephen Curry, o duas vezes MVP da NBA e quatro vezes campeão da NBA que revolucionou o basquete com seu golpe de arremesso de longa distância. Curry foi crucial para a emocionante vitória de retorno do time por 95-91 contra a Sérvia, arremessando 9 de 14 de longa distância na quinta-feira, e fazendo dois lances livres com 8 segundos restantes para selar a vitória.
“Eu entendi o momento, o que estava em jogo e a natureza desconfortável de estar caído por tanto tempo no jogo e ter, você sabe, 10 minutos para se recuperar”, disse Curry após o jogo.
“Eu entrei nessa experiência pensando que essa seria minha única vez de jogar nas Olimpíadas e vivenciar o palco”, disse Curry. “Então isso foi parte da minha sensação de alívio e alegria. Eu não quero estar no primeiro time desde 2004 que não chegou ao jogo da medalha de ouro e ganhou uma medalha de ouro. Minha única oportunidade está aqui. Essas coisas, você está pensando enquanto ainda está apenas tentando se divertir jogando o jogo que você conhece.”
Durante todo o torneio olímpico, a equipe dos EUA adotou uma mentalidade de próximo homem, seja apoiando Durant para fazer 8 arremessos seguidos contra a Sérvia no jogo de abertura, ou Curry para ajudar a salvar os EUA das semifinais com sua enxurrada, depois de lutar para arremessar com sua eficácia normal durante a maior parte do tempo na França. James registrou um triplo-duplo — 16 pontos, 12 rebotes e 10 assistências — contra a Sérvia na semifinal.
“Há pressão”, disse Curry. “Seja quem for o grupo de 12 homens, estamos todos aqui para vencer. Estamos todos abrindo mão de muito tempo durante nossos verões. Entendemos o orgulho de representar seu país. Entendemos as expectativas. Então, há muita afinidade de pensamento lá que, honestamente, nem precisamos falar sobre.”
A vitória de sábado também concede a Joel Embiid, dos EUA, o MVP da NBA de 2023, uma medida de satisfação. Durante esses Jogos, Embiid, que nasceu em Camarões, mas tem cidadania nos EUA e na França, foi vaiado por fãs franceses por causa da decisão de jogar pelos EUA em vez do país anfitrião. Nada mudou no sábado: os fãs da Bercy Arena ficaram encantados quando o jovem fenômeno francês Victor Wembenyama, por exemplo, arrancou a bola de Embiid enquanto ele tentava arremessar no primeiro quarto.
“Eles vão me vaiar. Vou voltar para eles e dizer para eles se ferrarem”, disse Embiid antes do jogo pela medalha de ouro no sábado.
Na sexta-feira, Curry foi questionado sobre o que ele achou da volta por cima que permitiu que o Time EUA jogasse e, finalmente, ganhasse o título olímpico. “Todo o quarto período foi surreal”, disse Curry. “Tenho certeza de que, quando tivermos uma medalha em volta do pescoço, ouro, amanhã vocês poderão relembrar tudo isso.”
Que as memórias comecem.
