Seiichi Morimura, que escreveu uma exposição contundente do programa secreto de guerra biológica do exército japonês na China ocupada, descrevendo como ele infectou à força milhares de prisioneiros com patógenos mortais, morreu em 24 de julho em Tóquio. Ele tinha 90 anos.
O anúncio de sua morte por seu editor, Kadokawa, foi citado na mídia japonesa.
O Sr. Morimura detalhou as atrocidades cometidas pelo programa japonês – chamado Unidade 731 – em um livro amplamente vendido, “Akuma no Hoshoku”, ou “A Gula do Diabo” (1981). Entre os horrores que ele descreveu estavam vivissecções realizadas sem anestesia naqueles que haviam sido deliberadamente administrados com germes; os médicos queriam ver em primeira mão como as doenças resultantes infectavam o corpo.
Sob a ocupação japonesa, antes e durante a Segunda Guerra Mundial, pelo menos 3.000 prisioneiros – homens, mulheres e crianças – tornaram-se cobaias em uma instalação chamada eufemisticamente de 731ª Sede de Prevenção de Epidemias e Abastecimento de Água, na planície da Manchúria, perto de Harbin. A maioria das vítimas eram chinesas, mas algumas eram coreanas, russas e mongóis.
Acredita-se que todos tenham morrido devido à tortura.
Além daqueles expostos a patógenos – incluindo peste, tifo, cólera, sífilis e antraz – alguns homens foram submetidos, nus, a temperaturas congelantes por longos períodos; sua carne e membros congelados foram então martelados com tábuas para medir sua sensibilidade.
Outros, escreveu Morimura, passaram por transfusões com sangue de cavalo. Alguns foram expostos a raios-X por períodos prolongados. Alguns foram trancados em uma câmara de pressão para ver quanto tempo levava até que seus olhos saíssem das órbitas. Outros ainda foram amarrados a estacas enquanto uma lata de um patógeno explodia nas proximidades.
A unidade também desenvolveu bombas de germes que foram testadas em cidades chinesas, supostamente matando pelo menos 200.000 pessoas. Em pelo menos um caso, aviões lançaram pulgas infestadas de peste sobre Ningbo, no leste da China.
A unidade havia proposto o envio de bombas de doenças transmitidas por balões para os Estados Unidos também, descobriu Morimura. Ele acreditava que eles teriam sido usados se não fosse pelo bombardeio atômico de Hiroshima e Nagasaki que acabou com a guerra no Pacífico.
O Sr. Morimura, um romancista de mistério e pacifista, mencionou a Unidade 731 em um romance e foi contatado por um de seus funcionários, levando-o a investigar suas brutalidades. Ele escreveu pela primeira vez sobre a unidade em uma série de artigos para um jornal comunista no Japão.
Ele disse que o objetivo de seu livro era equilibrar os relatos japoneses sobre a guerra.
“Quase todos os temas de guerra japoneses são do ponto de vista do Japão como vítima”, disse ele ao The Age, um jornal de Melbourne, Austrália, em 1982, “mas o meu é do ponto de vista do Japão, o transgressor, praticando violência contra outras nações. .”
O livro do Sr. Morimura vendeu mais de 1,1 milhão de cópias em sete meses de sua publicação. Não foi o primeiro relato da brutalidade da Unidade 731 – houve outros dois nas décadas de 1960 e 1970 -, mas o de Morimura foi extraído de entrevistas com 60 participantes japoneses do programa.
“Senhor. Acredita-se que o livro de 246 páginas de Morimura seja mais preciso e mais verossímil” do que os outros, relatou o The New York Times em 1982. O artigo citou o Sr. Morimura dizendo: “Esta história deve ser contada a todos os japoneses, a todas as gerações. A agressão japonesa deveria ser escrita para evitar outra guerra.”
O livro provocou o reconhecimento relutante das atrocidades da Unidade 731 por um funcionário do governo japonês, que disse ao Parlamento do país em 1982 que os terríveis experimentos ocorreram “durante as mais extraordinárias condições de guerra” e eram “mais lamentáveis do ponto de vista da humanidade”.
Separadamente, um artigo na revista The Bulletin of the Atomic Scientists relatado em 1981 que os funcionários por trás da Unidade 731 – incluindo seu líder, Tenente General Shiro Ishii, que permaneceu livre até sua morte em 1959 – recebeu imunidade de processo como criminosos de guerra pelos Estados Unidos em troca de os americanos garantirem “a posse exclusiva da experiência do Japão no uso de germes como armas letais”.
Seiichi Morimura nasceu em 2 de janeiro de 1933, na província de Saitama, ao norte de Tóquio. Ele sobreviveu ao bombardeio de Tóquio pelos Estados Unidos perto do final da Segunda Guerra Mundial. De acordo com seu editor, ele se formou na Universidade Aoyama Gakuin em Tóquio e trabalhou em hotéis antes de começar a escrever.
Informações sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
O Sr. Morimura teria escrito cerca de 300 livros, quase todos romances de mistério. Um livro recente se aventurou na não-ficção, no entanto, sobre seu compromisso em defender a Constituição pacifista do pós-guerra do Japão contra a campanha do primeiro-ministro Shinzo Abe em 2015 para aumentar a atividade militar, informou a Associated Press.
Mas “The Devil’s Gluttony” rendeu ao Sr. Morimura o maior renome.
Seu papel em tornar públicos os horrores da Unidade 731 – e a publicação de livros sobre o assunto que se seguiram – repercutiu por décadas. Em um artigo investigativo no The Times de Nicholas Kristof em 1995, um fazendeiro que havia sido assistente médico na Unidade 731 lembrou-se de dissecar um homem sem o uso de anestesia.
“Eu o cortei do peito ao estômago, e ele gritou terrivelmente, e seu rosto estava todo contorcido em agonia”, disse o homem. “Ele fez um som inimaginável, ele estava gritando tão horrivelmente. Mas finalmente ele parou. Isso tudo foi um dia de trabalho para os cirurgiões, mas realmente me impressionou porque foi a minha primeira vez.”
Tais revelações ecoaram em um processo movido em 1997 por familiares de algumas das vítimas chinesas da Unidade 731. Um juiz do Tribunal Distrital de Tóquio decidiu em 2002 que o programa havia “usado armas bacteriológicas sob ordem do quartel-general do Exército Imperial Japonês”, mas o juiz rejeitou a concessão de compensação, dizendo que eles não tinham o direito como cidadãos estrangeiros de exigir dinheiro do Japão sob lei.
Os demandantes também não tiveram apoio da China, que os impediu de se organizar, ou dos Estados Unidos, que temiam alienar o Japão, um aliado leal.
“Estamos lutando contra o Japão, a China e os Estados Unidos ao mesmo tempo”, disse Wang Xuan, um dos queixosos, ao The Times após a decisão. “Precisamos de uma quantidade infinita de tempo para fazer isso, e o tempo está se esgotando.”
Três anos depois, o Tribunal Superior de Tóquio manteve a decisão negando a compensação.
Mas, graças ao trabalho do Sr. Morimura e de outros, as autoridades japonesas têm cada vez mais reconhecido a enormidade dos horrores da Unidade 731. Em 2018, os arquivos nacionais do Japão divulgaram os nomes de 3.607 pessoas — entre médicos, médicos, cirurgiões, enfermeiros e engenheiros — que fizeram parte do programa.
E em um Museu Unit 731, em um subúrbio de Harbin, uma placa na saída diz: “O local da Unidade 731 é de longe o maior local histórico de guerra biológica na história da guerra mundial. É também um testemunho histórico do sofrimento humano, um legado e uma memória especial de uma guerra brutal.”
