Uma das ministras mais importantes do gabinete britânico, Suella Braverman, desencadeou turbulência política ao escrever um artigo de jornal que atacava a maior força policial do país pela sua abordagem a um protesto pró-palestiniano e desafiava implicitamente a autoridade do primeiro-ministro Rishi Sunak.
Braverman, ministra do Interior responsável pela aplicação da lei, imigração e segurança nacional, é há muito tempo uma figura divisiva no seio do Partido Conservador, no poder, cuja retórica provocativa conquistou o apoio da extrema direita, ao mesmo tempo que alienou colegas mais moderados.
Na quinta-feira, houve pedidos de demissão depois que ela escreveu um artigo de opinião para o The Times de Londres, que acusou a principal força policial da cidade de parcialidade na sua relutância em proibir uma marcha de protesto pró-Palestina marcada para o fim de semana.
Ela também descreveu as dezenas de milhares de pessoas que participaram nos protestos regulares de sábado em Londres em apoio aos palestinianos como “manifestantes do ódio”, “islamistas” e “turbas”, apesar do facto de as manifestações terem sido maioritariamente pacíficas.
As marchas não foram “apenas um grito de ajuda para Gaza”, escreveu ela, mas “uma afirmação de primazia de certos grupos – particularmente islamistas – do tipo que estamos mais habituados a ver na Irlanda do Norte”.
A referência à Irlanda do Norte, fazendo uso retórico de tensões sectárias numa região onde os esforços para restaurar um governo de partilha de poder falharam até agora, também provocou raiva.
O artigo foi publicado sem autorização do primeiro-ministro, disse um porta-voz de Sunak.
O artigo criou um dilema para Sunak, que na quinta-feira parecia estar avaliando se deveria manter sua perturbadora secretária do Interior em seu cargo. Ele já se debate com um teimoso défice de dois dígitos nas sondagens, uma economia estagnada e um partido inquieto que sente que o seu domínio de 13 anos no poder está a diminuir. Braverman é vista como uma possível candidata para substituir Sunak como líder do partido se ele não conseguir vencer as eleições gerais que se aproximam no ano que vem, e pode ser uma crítica perigosa se ela perder o emprego.
O artigo de opinião centrou-se numa marcha pró-palestiniana marcada para sábado em Londres, que coincidirá com o Dia do Armistício, quando a Grã-Bretanha homenageia aqueles que lutaram na Primeira Guerra Mundial e nos conflitos subsequentes. Braverman e Sunak já haviam pedido a proibição da marcha, com o primeiro-ministro descrevendo seu momento como “provocativo e desrespeitoso”.
Mas na tarde de quarta-feira, Sunak obteve garantias da polícia de que todas as medidas possíveis seriam tomadas para evitar a desordem e emitiu uma declaração confirmando o direito ao protesto pacífico e comprometendo-se a “permanecer fiel aos nossos princípios”.
Em poucas horas, o artigo da Sra. Braverman pareceu minar sua posição.
Analistas políticos disseram que havia pouco mistério sobre os motivos de Braverman, que concorreu sem sucesso à liderança do Partido Conservador no ano passado.
“Ela parece estar absolutamente viciada em fazer manchetes”, disse Jill Rutter, ex-funcionária pública britânica e pesquisadora sênior do UK in a Changing Europe, um instituto de pesquisa. “Ela apenas parece estar tentando forçar os limites sobre até onde pode ir.”
Uma escola de pensamento era que Braverman estava incitando Sunak a demiti-la para se tornar uma “mártir da direita”, disse Rutter, acrescentando: “Quase tudo isso é um posicionamento para futuras batalhas de liderança, e ela está vem fazendo isso há algum tempo e se vê provavelmente em uma posição eleitoral para liderar os conservadores após as próximas eleições.”
Na manhã de quinta-feira, Downing Street disse que Sunak confiava em Braverman, mas que estava investigando as circunstâncias que cercaram a publicação do artigo.
Segundo a lei britânica, a polícia só pode solicitar a proibição de um protesto se houver risco de grave desordem pública. Neste caso, o oficial de polícia mais graduado da Grã-Bretanha disse que o potencial de desordem não atingia o limite, embora tenha notado que isso poderia mudar.
Adam Wagner, advogado e especialista em leis de protesto, disse que se a polícia tivesse tentado proibir a marcha de sábado sem provas suficientes, poderia ter sido contestada nos tribunais e muito provavelmente teria perdido.
Yvette Cooper, uma legisladora que fala sobre assuntos internos para o Partido Trabalhista, da oposição, disse ao Parlamento na quinta-feira que a Sra. Braverman estava “minando deliberadamente o respeito pela polícia” e inflamando as tensões comunitárias. Ela descreveu os comentários da Sra. Braverman como “altamente irresponsáveis e perigosos”. Bob Neill, legislador do Partido Conservador, disse à Times Radio que a Sra. Braverman “entendeu tudo errado”.
Braverman tem um histórico de uso de linguagem divisiva e abraçou vários tropos de extrema direita em declarações anteriores, descrevendo a migração em massa como um “furacão”, a chegada de requerentes de asilo à costa britânica em pequenos barcos como uma “invasão” e a falta de moradia como uma “escolha de estilo de vida”. No fim de semana passado, ela sugeriu a imposição de restrições às instituições de caridade que oferecem barracas para quem vive nas ruas.
Para Sunak, administrar a pirotecnia política de Braverman apresenta dificuldades devido à sua popularidade na direita do Partido Conservador, que tem pouco amor por ele.
Seu apoio ajudou a garantir que Sunak se tornasse primeiro-ministro no ano passado, após o caótico mandato de Liz Truss em Downing Street.
David Gauke, ex-ministro conservador e autor de “The Case for the Center Right”, disse que Braverman não estava incitando deliberadamente Sunak a demiti-la, mas que ela não estaria preocupada com essa perspectiva.
“Acho que ela quer ser a candidata da direita se os conservadores perderem as próximas eleições”, disse Gauke. “Não acho que ela queira ser demitida deliberadamente – trata-se de aumentar seu perfil. Embora eu ache que ela prefere ser demitida do que renunciar.”
Para complicar ainda mais as coisas, Sunak parece concordar com Braverman sobre a substância de várias das suas principais políticas, incluindo um plano controverso para deportar requerentes de asilo para o Ruanda. Com o seu partido a ficar mal nas sondagens de opinião, ele promoveu várias questões socialmente conservadoras numa aparente tentativa de galvanizar os eleitores de direita.
Tim Bale, professor de política na Queen Mary, Universidade de Londres, disse que os comentários de Braverman podem, de facto, prejudicar as suas futuras perspectivas de liderança, levantando questões sobre a sua fiabilidade junto dos que estão à direita do partido.
Enquanto isso, ela continua sendo um problema grave para Sunak, enquanto ele luta para decidir até que ponto tolerar interferências externas.
“Ela sempre foi um canhão solto, mas parece estar atirando em todas as direções”, disse o professor Bale. “Acho que está começando a parecer um desafio deliberado à sua autoridade.”
