O secretário de Defesa, Lloyd J. Austin III, visitou a capital ucraniana, Kiev, na segunda-feira, prometendo apoio ao governo num momento em que o progresso na guerra contra a Rússia e a ajuda militar dos EUA estão estagnados.
Austin foi recebido pela embaixadora dos EUA na Ucrânia, Bridget A. Brink, de acordo com uma fotografia que ele postou no X, antigo Twitter. Ele estava programado para se encontrar com o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, e outros altos funcionários.
“Estou aqui hoje para transmitir uma mensagem importante: os Estados Unidos continuarão a ficar com a Ucrânia na sua luta pela liberdade contra a agressão da Rússia, tanto agora como no futuro”, disse Austin.
Reunir apoio internacional, bem como ajuda militar, tem sido uma prioridade fundamental para Zelensky desde a invasão da Rússia em Fevereiro do ano passado. Mas o país tem enfrentado alguns meses difíceis, entre sinais de hesitação no apoio entre alguns aliados e o fracasso de uma contra-ofensiva ucraniana lançada no Verão para alcançar os seus principais objectivos.
O financiamento para a Ucrânia foi omitido de um projeto de lei provisório de gastos aprovado pelo Congresso e assinado pelo presidente Biden na semana passada, levantando preocupações sobre a continuação da ajuda militar dos Estados Unidos, que é de longe o maior apoiante do esforço de guerra de Kiev. Zelensky aludiu à questão num discurso divulgado durante a noite, no qual reiterou a sua opinião de que a luta da Ucrânia importa para além do próprio destino do país.
“O principal agora é garantir que o apoio à Ucrânia também será suficiente no próximo ano”, disse ele. “Este sinal deve ser enviado à Rússia: não importa o que façam, o mundo não se cansará de defender a liberdade e a ordem internacional.”
A admissão este mês pelo principal comandante da Ucrânia, general Valery Zaluzhny, de que a guerra tinha chegado a um impasse efectivo não sinalizou uma pausa nos combates nas linhas da frente. O Estado-Maior da Ucrânia disse na segunda-feira que suas forças repeliram os ataques russos em torno da pequena cidade de Kupiansk, no nordeste, bem como em torno de Bakhmut, uma cidade no leste que Moscou tomou em maio, após meses de combates que a deixaram em ruínas.
As forças russas também realizaram 60 ataques nas últimas 24 horas contra alvos na região de Zaporizhzhia, no sul do país, disse o Estado-Maior. A Ucrânia esperava cortar as linhas russas na região para retomar as cidades de Tokmak e, eventualmente, Melitopol, numa rota para o Mar de Azov. Mas as defesas da Rússia, incluindo os campos minados, frustraram esse esforço.
Nas últimas semanas, porém, as forças ucranianas estabeleceram presença na margem leste do rio Dnipro, na região sul de Kherson, perto da aldeia de Krynky. O avanço, que envolveu o transporte de tropas e equipamento através do rio – uma tarefa perigosa para qualquer militar – poderia permitir à Ucrânia expulsar a artilharia russa das suas posições perto do rio, de onde tem bombardeado incansavelmente áreas civis.
A aldeia de Krynky “não existe mais hoje, porque o inimigo está tentando destruir os pontos de apoio mantidos pelos nossos fuzileiros navais”, disse um porta-voz do exército voluntário da Ucrânia, Serhiy Bratchuk, na televisão ucraniana na segunda-feira. “Os combates intensos continuam. O inimigo está usando tudo o que tem para poder de fogo, incluindo armas aéreas, mas as nossas posições estão sendo mantidas.”
No último balanço, o bombardeio russo matou duas pessoas na região de Kherson na segunda-feira, de acordo com uma postagem no Facebook da promotoria. Nas últimas 24 horas, a Rússia disparou mais de 300 projéteis contra a região, ferindo seis pessoas, incluindo uma criança, segundo o chefe da administração militar regional, Oleksandr Prokudin, que escreveu no aplicativo de mensagens Telegram.
