Sebastián Piñera, o bilionário que tirou a direita política do Chile da sombra do ex-ditador Augusto Pinochet para ganhar dois mandatos separados como presidente, morreu num acidente de helicóptero no sul do país. Ele tinha 74 anos.
O helicóptero caiu em um lago na Região de Los Lagos, disse a ministra do Interior, Carolina Toha, em entrevista coletiva na terça-feira. Três pessoas ficaram feridas e conseguiram nadar até a costa, enquanto Piñera ficou preso nos destroços. Seu corpo foi posteriormente recuperado pelos serviços de resgate.
“O mesmo acontece com o líder de direita mais importante e bem-sucedido da história do Chile”, disse Mauricio Morales, professor de ciência política na Universidade de Talca, no Chile. escreveu no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter. “Seus governos deixaram mais luzes do que sombras.”
Piñera tornou-se presidente em 2010 e novamente em 2018, supervisionando dois períodos de crescimento, embora o segundo tenha sido ofuscado pela pior agitação social numa geração que paralisou grande parte do país.
Uma chave para o sucesso político inicial de Piñera foi distanciar a sua coligação de direita da ditadura de 17 anos de Pinochet, que terminou em 1990, permitindo-lhe destituir os partidos de centro-esquerda que dominaram o país durante 20 anos. Um dos poucos da direita que votou contra Pinochet num plebiscito de 1988, Piñera ajudou a moldar uma nova ala direita que se concentrava mais no liberalismo económico do que no conservadorismo e autoritarismo católico.
“Piñera era uma figura controversa”, disse Kenneth Bunker, professor da Universidade San Sebastian, em Santiago. “Ele foi uma figura que mesmo dentro do seu próprio setor nunca teve amplo apoio. Para a direita conservadora, ele foi perturbador.”
Ainda assim, muitos eleitores apenas o apoiaram pelo seu aparente toque económico de Midas, esperando que isso repercutisse no país em geral.
O crescimento económico foi em média de 5,4% durante o seu primeiro mandato, quando o país foi inundado com receitas provenientes do aumento dos preços do cobre. Seu segundo mandato foi menos bem sucedido, com uma expansão média de 3%. A nação também foi convulsionada por protestos de rua contra a desigualdade no final de 2019, que só terminaram com a chegada do Pandemia do covid.
Condolências
Líderes regionais, incluindo Luiz Inácio Lula da Silva, do Brasil, e Javier Milei, da Argentina, enviaram suas condolências.
“Sempre valorizarei o compromisso do ex-presidente Piñera com o nosso país e a sua democracia, bem como o seu trabalho incansável e serviço à nação”, disse a ex-presidente e opositora política Michelle Bachelet num comunicado.
O presidente Gabriel Boric disse que Piñera receberia um funeral de estado e declarou três dias de luto nacional.
“Ele foi um democrata desde o primeiro momento e procurou genuinamente o que acreditava ser o melhor para o país”, disse Boric em comentários na televisão.
Piñera pode ser mais lembrado no cenário internacional por supervisionar o resgate de 33 trabalhadores presos em uma mina de cobre no norte do Chile durante 69 dias. Localmente, ele também será chamado de volta por gerenciar os esforços de reconstrução após um terremoto devastador em 2010. Um tremor secundário desse terremoto interrompeu sua cerimônia de posse.
Império empresarial
Nascido em 1º de dezembro de 1949, em Santiago, Piñera frequentou a Universidade Católica do Chile, estudou economia na Universidade de Harvard e depois retornou ao Chile para lecionar em uma universidade.
Nas décadas seguintes, ele se tornou um bilionário. Ao mesmo tempo, ele possuía 27% da companhia aérea LAN Chile – agora Latam Airlines – além de 90% da estação de televisão Chilevision e 13% do clube de futebol Colo Colo. Ele vendeu essas participações antes da campanha presidencial de 2009.
Quando assumiu o cargo pela segunda vez em 2018, a maior parte da riqueza da sua família estava em fundos cegos.
Mesmo assim, sua carreira empresarial foi marcada por diversas polêmicas. Em 1982, enquanto era presidente-executivo do Banco de Talca, foi acusado de violar as leis bancárias do país e desapareceu por 24 dias. A Suprema Corte posteriormente o absolveu das acusações. Em 2007, Piñera foi multado em US$ 700 mil por abuso de informação privilegiada. Ele não apelou.
Piñera deixa sua esposa, Cecilia Morel, e seus quatro filhos.
