Sean “Diddy” Combs foi preso em Manhattan na segunda-feira após um grande júri indiciar o magnata do hip-hop. A prisão segue as batidas da Homeland Security nas casas do fundador da Bad Boy no final de março, aparentemente desencadeadas por uma onda de processos de abuso sexual contra ele.
A prisão de Combs acontece quase um ano depois que sua ex-namorada, a cantora de R&B Casandra “Cassie” Ventura, entrou com um processo explosivo de tráfico sexual e abuso contra Combs em novembro. (Ele chegou a um acordo privado com Ventura um dia depois que foi aberto.) Mais oito mulheres e um homem se apresentaram para processar Combs, com alegações que vão de tráfico sexual a agressão sexual.
A investigação está sendo liderada pelo Distrito Sul de Nova York e, no início de julho, A NBC informou um grande júri estava ouvindo evidências relacionadas à investigação de tráfico sexual e extorsão. Agentes federais executaram um mandado de busca nas casas de Combs em 25 de março, invadindo suas propriedades em Los Angeles e Miami, supostamente apreendendo os telefones de Combs depois que autoridades o abordaram no aeroporto Miami-Opa Locka. O advogado do executivo do hip-hop, Aaron Dyer, chamou as batidas de “uso excessivo de força de nível militar” e uma “caça às bruxas baseada em acusações sem mérito feitas em processos civis”.
“Estamos decepcionados com a decisão de prosseguir com o que acreditamos ser um processo injusto do Sr. Combs pelo Gabinete do Procurador dos EUA. Sean ‘Diddy’ Combs é um ícone da música, empreendedor self-made, amoroso homem de família e filantropo comprovado que passou os últimos 30 anos construindo um império, adorando seus filhos e trabalhando para elevar a comunidade negra. Ele é uma pessoa imperfeita, mas não é um criminoso”, disse o advogado de Combs, Marc Agnifilo. Pedra Rolante em uma declaração. “Para seu crédito, o Sr. Combs tem sido nada além de cooperativo com esta investigação e ele se mudou voluntariamente para Nova York na semana passada em antecipação a essas acusações. Por favor, reserve seu julgamento até que você tenha todos os fatos. Estes são os atos de um homem inocente sem nada a esconder, e ele está ansioso para limpar seu nome no tribunal.”
Em maio, Pedra Rolante publicou sua investigação de seis meses sobre o magnata, descobrindo uma alegação de violência contra uma mulher no campus de Howard, não relatada anteriormente, novos detalhes de suposta agressão física e alegações de que Combs assediou sexualmente uma funcionária freelance em uma festa de 2001. Várias pessoas que falaram com Pedra Rolante descreveu Combs como um predador em série que usou sua fama, fortuna, status na indústria e reputação como um anfitrião de festas divertido para esconder um temperamento volátil e um comportamento perturbador e narcisista por décadas.
A queda de Combs em desgraça começou com o processo de Ventura, onde ela alegou que Combs rotineiramente a atacava fisicamente e a forçava a ter relações sexuais alimentadas por drogas com trabalhadores do sexo masculino durante arranjos que ele apelidou de “freak offs” ao longo de seu relacionamento de 10 anos. Ela também detalhou uma agressão física em 2016 em um hotel de Los Angeles após um freak-off, que foi posteriormente confirmado por vídeo de vigilância de hotel que mostra Combs perseguindo Ventura em fuga. Ele é visto jogando-a no chão, chutando e pisoteando-a antes de tentar arrastá-la para longe, depois jogando um vaso de vidro em sua direção. Embora o advogado de Combs tenha chamado anteriormente o processo de 35 páginas de Ventura de extorsão “cheio de mentiras infundadas e ultrajantes”, Combs emitiu um pedido de desculpas em vídeo depois que o vídeo veio à tona, dizendo que estava no “fundo do poço” e estava “verdadeiramente arrependido” por seu comportamento na filmagem perturbadora. Em resposta, os advogados de Ventura chamaram o mea culpa de Combs de “patético”.
Após o processo de Ventura — no momento em que o Adult Survivors Act de Nova York estava prestes a expirar — mais duas mulheres se apresentaram no Dia de Ação de Graças com alegações igualmente perturbadoras contra Combs. Joi Dickerson-Neal alegou que Combs a drogou e abusou sexualmente quando ela era uma estudante da Syracuse University em 1991. A mulher alegou que Combs filmou o incidente e mostrou o vídeo a outras pessoas em um ato descrito como “pornografia de vingança”. Por meio de um representante, Combs negou a alegação. “Este processo de última hora é um exemplo de como uma lei bem-intencionada pode ser virada de cabeça para baixo. (Esta) história de 32 anos é inventada e não é confiável… Isto é puramente uma forma de ganhar dinheiro e nada mais”, disse o porta-voz.
A segunda mulher, Liza Gardner, alega que tinha 16 anos quando Combs e o cantor e compositor Aaron Hall se revezaram para estuprá-la após um evento da Uptown Records em 1990. Ela ainda alegou que um dia depois, Combs ficou “irado e começou a agredi-la e sufocá-la” até que ela quase “desmaiou” porque ele estava preocupado que ela pudesse divulgar o que aconteceu. “Essas são alegações fabricadas alegando falsamente má conduta de mais de 30 anos atrás e arquivadas no último minuto”, disse um porta-voz de Combs sobre o processo de Gardner. “Isso não passa de uma tentativa de ganhar dinheiro.”
No início de dezembro, uma quarta acusadora alegou que o ex-presidente da Bad Boy de Combs, Harve Pierre, e um terceiro homem a estupraram em grupo no estúdio de gravação de Combs em Nova York em 2003, quando ela tinha 17 anos. Em fevereiro, o produtor musical Rodney “Lil Rod” Jones processou Combs por agressão sexual, assédio e por não compensá-lo pelo trabalho no álbum indicado ao Grammy. O Álbum do Amor. Em 21 de maio, a modelo Crystal McKinney se tornou a sexta pessoa a processar Combs em um período de seis meses. Ela alegou que Combs a drogou e a forçou a fazer sexo oral nele em seu estúdio de gravação em Nova York em 2003. No início de julho, a ex-dançarina do Hustler’s Club Adria English alega que Combs a traficou sexualmente em suas lendárias “festas brancas”, quando ela supostamente deveria se envolver em atividades sexuais com convidados.
E na semana anterior à prisão de Combs, a ex-integrante do Danity Kane, Dawn Richard, processou Combs, corroborando as alegações de abuso físico de Ventura, alegando que Combs a apalpou e assediou sexualmente repetidamente, além de ameaçar sua vida.
Combs negou qualquer irregularidade em cada caso. Ainda assim, ele deixou a presidência de sua empresa de mídia Revolt TV e vendeu sua participação na empresa, enquanto mais de uma dúzia de empresas abandonaram sua plataforma de comércio eletrônico. Em janeiro, a gigante das bebidas Diageo o liberou em um acordo privado sob o qual Combs não será mais um coproprietário da marca de tequila DeLeón ou terá quaisquer laços com a vodca Cîroc.
