Para os criadores de conteúdo, 19 de janeiro não é apenas um dia antes da posse do presidente Donald Trump. É o dia em que eles poderão perder o TikTok – e a liberdade financeira que isso trouxe para alguns deles no processo.
A temporada de férias foi repleta de tentativas de Ave Maria da ByteDance, a controladora chinesa do aplicativo de mídia social TikTok. Em abril, o presidente Joe Biden assinou um pacote de ajuda externa que incluía legislação que dava à ByteDance cerca de 270 dias para vender o aplicativo ou ser bloqueado nas plataformas de aplicativos dos EUA, como a App Store da Apple e o Google Play. O plano, que foi apresentado depois que dezenas de legisladores argumentaram que sua ligação com o governo chinês colocava em risco os dados dos americanos, deve ser levado ao Supremo Tribunal em 10 de janeiro.
Por si só, os críticos da proibição – incluindo os principais executivos do TikTok – disseram que ela violaria o direito dos americanos à liberdade de expressão e tiraria uma fonte valiosa de notícias e informações no topo de uma nova administração presidencial. Mas nas páginas para você, os usuários do TikTok dizem que estão nervosos com algo que as pessoas parecem estar subestimando: seu dinheiro. “Os influenciadores não deixam de chorar por causa da proibição do TikTok”, disse a criadora de beleza e estilo de vida Cora Lakely disse em um vídeo recente. “Você está fora de sintonia por não perceber que esta é uma indústria real.”
De acordo com dados de 2021 da ByteDance, o TikTok tem 1,9 milhão de usuários ativos diariamente espalhados por 150 países, força que compõe as comunidades e seções de nicho do aplicativo. Mas uma das razões pelas quais o aplicativo manteve tanto sucesso nos Estados Unidos é o constante desenvolvimento de métodos de pagamento para criadores. Existe o programa para criadores que oferece aos usuários pagamentos mensais por uma combinação de visualizações, compartilhamentos e taxas de engajamento com seus seguidores. A taxa variada desses fatores significa que o número nunca é exatamente o mesmo – mas os criadores com cronogramas de postagem consistentes podem facilmente levar em consideração os ganhos esperados. Os caminhos de monetização também incluem o TikTok Shop, o recurso introduzido em setembro de 2023 que permite aos usuários comprar diretamente no aplicativo. Quando as pessoas compram objetos por meio do link de um criador, o postador recebe uma propina – uma quantia em dinheiro que pode crescer rapidamente quando eles vendem seu próprio produto por meio dos aplicativos. Não existe uma plataforma de mídia social maior que tenha esse recurso, ou seja, se o TikTok desaparecer, o dinheiro desses postadores também desaparecerá.
Grande parte da conversa sobre finanças no aplicativo permaneceu em grande parte antagônica aos influenciadores de grande escala. Os usuários brincaram que a proibição finalmente forçará criadores de renome a conseguir empregos reais ou ingressar no mundo real. Mas os criadores menores dizem que essa mentalidade os deixa completamente fora da equação. ‘O banimento do TikTok vai me prejudicar financeiramente e não sou um influenciador. Não sou um grande criador”, postou uma emocionada usuária do TikTok, que disse que normalmente só sobra cerca de US$ 122 depois das contas de comida, gás e suprimentos médicos de sua mãe todos os meses. “Entrei no programa de recompensas criativas em julho e comecei a fazer vídeos da TikTok Shop uma vez por mês também em julho. Não foi um dinheiro que mudou minha vida, mas foi um dinheiro que salvou vidas para mim. Não quero ser dramático, mas isso nos salvou. Vou ter que voltar a descobrir como sobreviver.”
Paulina Hoong, uma jovem de 29 anos da Califórnia, cresceu na zona rural de Minnesota. Mas quando ela ficou mais velha, ela disse Pedra rolando, ela queria encontrar maneiras de explorar e celebrar sua herança sino-americana. Ela começou seu pequeno negócio de arte e gráfica Menmin feito em 2021, mas foi a adesão à TikTok Shop que impulsionou seu sucesso, o suficiente para que administrar a loja agora seja seu trabalho de tempo integral.
“O TikTok me ajudou a me sustentar 100% financeiramente. Não apenas encontrei um impacto online, mas também os vídeos me ajudaram a conquistar clientes pessoalmente. Faço muitos eventos de lojas pop-up na Bay Area”, diz Hoong. “Um (número) significativo de meus clientes muitas vezes fica entusiasmado em ver minha arte pessoalmente e muitas vezes compram produtos na hora porque viram minha arte pela primeira vez no TikTok!”
Hoong observa que, embora seu site online ainda funcione se uma proibição entrar em vigor, a perda da loja TikTok a faria perder cerca de US$ 2.000 por mês. “Perder a TikTok Shop seria a parte mais difícil”, diz ela. “Os clientes geralmente recebem cupons financiados pela plataforma que eu não seria capaz de financiar sozinho.”
O impacto nas pequenas empresas tem sido apenas uma das dezenas de consequências que advogados e lobistas do TikTok destacaram na luta para salvar o aplicativo. “As estimativas mostram que as pequenas empresas no TikTok perderiam mais de US$ 1 bilhão em receitas e os criadores sofreriam quase US$ 300 milhões em ganhos perdidos em apenas um mês, a menos que a proibição do TikTok fosse interrompida”, disse um porta-voz do TikTok. Pedra rolando em um comunicado. “Só em 2023, a publicidade, o marketing e o alcance orgânico do TikTok contribuíram com US$ 24,2 bilhões, e as próprias operações do TikTok contribuíram com US$ 8,5 bilhões adicionais para o PIB dos EUA.”
Com a decisão da Suprema Corte, o prazo estendido para um possível banimento deu aos criadores tempo para preparar outras opções, mas sem uma plataforma comparável para a qual mudar, não há muito que os usuários possam fazer além de incentivar as pessoas a segui-los em outros aplicativos, preparar-se para impacto e esperança de um milagre de férias.
“Acho que as pessoas não entendem que tantas pessoas dependem do TikTok para sua subsistência”, diz Hoong. “Na verdade, estou feliz que tenha havido idas e vindas em relação à proibição, porque pelo menos me dá mais tempo para usar a plataforma – primeiro como empresa, mas também como consumidor. Também me dá esperança de que a proibição possa acabar. Eu sei que há uma pequena chance, mas estou esperando!”
