EUnuma carta à sua esposa, Olga, o dramaturgo e dissidente político Václav Havel escreveu: “A esperança é uma dimensão do espírito. Não está fora de nós, mas dentro de nós.” Havel enviou a nota de uma prisão de Praga, depois de ter sido preso por criticar o regime do seu país de 1979 a 1983.
Havel poderia ter sido perdoado por rejeitar a esperança. Após a Primavera de Praga, um breve período de protesto político e de liberalização social, a Checoslováquia voltou ao domínio soviético. Os autoritários tinham reforçado o seu controlo sobre a lei, os meios de comunicação e a cultura, e Havel forçou-os a examinar tudo a partir de uma pequena cela.
Alguns americanos podem sentir que o momento actual corre paralelo ao de Havel, na sequência da eleição de Donald Trump para um segundo mandato como Presidente. Muitos democratas ter abandonou a esperança em favor do cinismo: decidindo que a maior parte do público votante são inimigos egoístas e preconceituosos da democracia.
Esta é uma resposta compreensível, mas talvez não útil. A anulação de vastas faixas de americanos alimenta tendências que a maior parte do país abomina. Descobertas de pesquisa que as pessoas que desconfiam dos seus concidadãos têm maior probabilidade de apoiar líderes “homens fortes” que prometem proteger as pessoas enquanto lhes retiram as liberdades. Donald Trump capitalizou este fenómeno, oferecendo um sonho febril de carnificina americana que atraiu muitas pessoas para o seu lado. Por exemplo, o crime violento tem diminuído nos EUA há décadas, mas muitos americanos – especialmente se assista à mídia conservadora– acredito falsamente que está aumentando. Pessoas que tinham essa visão sombria favoreceu Trump em mais de 25 pontos. Não é apenas crime. De acordo com o Centro de Pesquisa Pew, A fé dos americanos nas instituições – incluindo a educação, a ciência e o governo – despencou, mas esta queda é mais acentuada entre os republicanos.
As eleições de 2024 nos EUA reflectiram um profundo cinismo entre os eleitores sobre a nação e para onde esta se dirigia. E se você estiver desanimado com o resultado, poderá temer razoavelmente para onde estamos indo agora.
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O otimismo – a ideia de que as coisas vão acabar bem – pode parecer ridículo com tudo o que está acontecendo. Mas o que Havel sabia, mesmo sentado na sua cela, é que a esperança é diferente: a ideia de que as coisas poderia melhorar. Reconhece que não temos ideia de como o futuro se irá desenrolar – e nessa incerteza, as nossas ações ainda são importantes.
Temos estereótipos de esperança como ingénua, privilegiada e até tóxica: tapar os ouvidos e ignorar os problemas do mundo. Não é nada disso. Séculos atrás, o filósofo e teólogo Tomás de Aquino descrito esperança como uma luta para alcançar objetivos que são “árduos e difíceis de obter” – dificilmente um passeio no parque. Os psicólogos modernos seguiram o exemplo, descrevendo esperança como um baluarte contra o desespero em tempos difíceis.
Então, como isso funciona? E o mais importante, como pode ser usado para provocar mudanças nas nossas vidas e em toda a nossa cultura?
A esperança contém três experiências. Primeiro, um objetivo, algo positivo que pode ou não ocorrer no futuro. Em segundo lugar, a força de vontade, o desejo de atingir esse objetivo, e o terceiro, o poder da via, um caminho através do qual persegui-lo. Enquanto um otimista pode sentar e esperar que um futuro brilhante chegue, uma pessoa esperançosa se esforça para alcançá-lo, muitas vezes com grande esforço. E por causa disso, a esperança – mais do que o otimismo –prevê capacidade das pessoas de atingir seus objetivos.
Se você está chateado com as eleições deste ano, pode usar a esperança de pelo menos duas maneiras. Primeiro, pode estabilizar seu bem-estar. Descobertas de pesquisa que pessoas esperançosas são mais resilientes quando enfrentam dificuldades, como doença crônica e perda. Em meio a um turbilhão de experiências que não podemos controlar, a esperança nos concentra naquilo que podemos. Restaurando o senso de arbítrio, pode trazer paz, propósito e força.
Este não é apenas um exercício de bem-estar. A energia que a esperança proporciona tem sido uma pedra angular dos movimentos sociais em todo o mundo e ao longo da história. Os psicólogos examinaram décadas de pesquisa ação coletiva, a disposição das pessoas para lutarem juntas pelas causas nas quais acreditam. Uma das forças que mais impulsionou a ação coletiva foi o senso de eficácia. As pessoas brigam quando imaginam a luta poderia ser vencido. Em outras palavras, quando sentem esperança.
Uma fonte de eficácia – e esperança – entre os ativistas é o conhecimento de que mesmo quando sistemas são injustos e prejudiciais, a maioria das pessoas não o é. Após sua libertação da prisão, Havel voltou imediatamente à defesa que o levou a ser preso. Mas ele não estava sozinho. O seu grupo dissidente, a Carta 77, liderou greves e manifestações nacionais que atingiram centenas de milhares de pessoas. Com os meios de comunicação social sob controlo estatal, os cidadãos penduraram cartazes de protesto feitos à mão nas suas janelas. Cada um arriscou a sua segurança, mas também sinalizou um ao outro o quão popular o movimento era. Em poucos anos, o regime foi derrubado e Havel tornou-se o primeiro presidente da República Checa.
Agora, também, bons cidadãos estão por toda parte. Os eleitores conservadores estão errados sobre as estatísticas criminais, mas ambos os lados se entendem mal. A investigação demonstra claramente que mais de 80% dos americanos – incluindo eleitores Democratas e Republicanos – prefeririam uma maior paz entre partidos políticos; mais respeito democrático regra. De acordo com os inquéritos, a grande maioria do país apoia políticas para proteger as pessoas pobres e o clima. Mas quase ninguém sabe disso.
Tanto os Democratas como os Republicanos sobrestimam enormemente o quão extremistas, odiosos, antidemocráticos e violentos são os seus oponentes. As empresas de comunicação social prosperam com a indignação, inundando-nos com representações extremas e inflamatórias do “outro lado”. Quando consumimos estas mensagens de forma acrítica, perdemos vastas áreas de terreno comum que a maioria dos americanos partilha.
Sucumbir ao cinismo pode parecer um bálsamo depois destas eleições, mas é uma armadilha – que nos afasta ainda mais das soluções de que necessitamos. Em vez disso, devemos abraçar o árduo trabalho da esperança: reconhecer a nossa humanidade partilhada, procurar pontos comuns e construir uma coligação que transcenda as divisões. Isso não é uma ilusão; é estratégico, deliberado e essencial.
Na sua caminhada pelo deserto, os Democratas terão de considerar como construir uma coligação mais ampla que possa derrotar o populismo cínico de Trump e dos seus sucessores. Nesta missão, a esperança não é apenas uma mentalidade – é o plano.
