O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, fez na quinta-feira um discurso contundente no plenário do Senado criticando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel como um grande obstáculo à paz no Oriente Médio e pedindo uma nova liderança em Israel, cinco meses para a guerra.
Muitos legisladores democratas condenaram a liderança de Netanyahu e a sua coligação governamental de direita, e o Presidente Biden chegou mesmo a criticar a ofensiva militar israelita em Gaza como “exagerada”. Mas o discurso de Schumer representou a crítica mais contundente já feita por um alto funcionário eleito americano – instando efetivamente os israelenses a substituir Netanyahu.
“Acredito de coração que sua maior prioridade é a segurança de Israel”, disse Schumer, a autoridade judaica eleita de mais alto escalão nos Estados Unidos. “No entanto, também acredito que o primeiro-ministro Netanyahu se perdeu ao permitir que a sua sobrevivência política tivesse precedência sobre os melhores interesses de Israel.”
Schumer acrescentou: “Ele tem estado demasiado disposto a tolerar o número de vítimas civis em Gaza, o que está a levar o apoio a Israel em todo o mundo para mínimos históricos. Israel não poderá sobreviver se se tornar um pária.”
O discurso foi o mais recente reflexo da crescente insatisfação entre os democratas, especialmente os progressistas, com a condução da guerra por Israel e o seu impacto sobre os civis palestinos, o que criou um dilema estratégico e político para Biden. Os republicanos tentaram capitalizar essa dinâmica para obter vantagens eleitorais, abraçando Netanyahu mais perto enquanto os democratas o repudiam.
Em resposta a Schumer, o senador Mitch McConnell, de Kentucky, o líder da minoria, disse no plenário do Senado que era “grotesco e hipócrita” para os americanos “que hiperventilam sobre a interferência estrangeira em nossa própria democracia pedir a remoção do democraticamente líder eleito de Israel.” Ele chamou a mudança de “sem precedentes”.
“O Partido Democrata não tem um problema anti-Bibi”, disse McConnell, referindo-se a Netanyahu pelo apelido. “Tem um problema anti-Israel.” Os republicanos da Câmara, reunidos na Virgínia Ocidental para um retiro do partido, convocaram apressadamente uma conferência de imprensa para atacar Schumer pelos seus comentários e posicionar-se como os verdadeiros amigos de Israel no Congresso.
Os comentários de Schumer foram feitos um dia depois que os republicanos do Senado convidaram Netanyahu para falar como convidado especial em um retiro do partido em Washington. O senador John Barrasso, do Wyoming, o terceiro republicano, pediu a Netanyahu que se dirigisse virtualmente aos republicanos, mas ele não pôde comparecer devido a um conflito de agenda de última hora. O embaixador Michael Herzog, enviado de Israel aos Estados Unidos, falou em seu lugar e também discursou na reunião do Partido Republicano na quinta-feira.
No seu discurso no Capitólio, Schumer, que representa um estado com mais de 20 por cento da população judaica do país, teve o cuidado de afirmar que não estava a tentar ditar qualquer resultado eleitoral em Israel. Ele prefaciou suas duras críticas a Netanyahu com uma longa defesa do país, que ele disse que os judeus americanos “amam até os ossos”.
Schumer disse que houve uma “percepção imprecisa” da guerra que atribui demasiada culpa a Israel pelas mortes de civis em Gaza, sem se concentrar suficientemente na forma como o Hamas utiliza os civis palestinianos como escudos humanos. E reconheceu quão difícil era para os israelitas traumatizados contemplar a possibilidade de uma solução de dois Estados neste momento.
Mas ele foi implacável em suas críticas a Netanyahu, chamando o primeiro-ministro de um dos principais obstáculos para alcançar a paz no Oriente Médio, junto com o Hamas, “israelenses de direita radical” e Mahmoud Abbas, o presidente da Autoridade Palestina. , que ele também disse que deveria ser substituído.
“A coligação Netanyahu já não satisfaz as necessidades de Israel depois de 7 de Outubro”, disse Schumer, referindo-se ao dia do ataque terrorista do Hamas a Israel. “O mundo mudou – radicalmente – desde então, e o povo israelita está a ser sufocado neste momento por uma visão de governo que está presa no passado.”
Schumer disse que a única solução para o conflito de décadas era uma solução de dois Estados: “um Estado palestino desmilitarizado vivendo lado a lado com Israel em medidas iguais de paz, segurança, prosperidade e dignidade”. Ele disse que Netanyahu, que rejeitou a ideia de um Estado palestino, estava colocando em risco o futuro de Israel.
“Neste momento crítico, acredito que uma nova eleição é a única forma de permitir um processo de tomada de decisão saudável e aberto sobre o futuro de Israel, numa altura em que tantos israelitas perderam a confiança na visão e na direcção dos seus países. governo”, disse Schumer, acrescentando que acredita que a maioria do público israelense “reconhecerá a necessidade de mudança”.
“Como democracia, Israel tem o direito de escolher os seus próprios líderes e devemos deixar as fichas caírem onde puderem”, disse ele. “Mas o importante é que os israelenses tenham uma escolha. É necessário que haja um novo debate sobre o futuro de Israel depois de 7 de outubro.”
O discurso de Schumer foi a segunda vez desde 7 de outubro que ele compareceu ao plenário do Senado para abordar a guerra entre Israel e o Hamas. O conflito levou-o a pensar mais profundamente e a falar mais abertamente sobre a sua fé e herança judaica, bem como sobre os dilemas morais e políticos que a guerra apresentou aos judeus em Israel e nos Estados Unidos.
Em Novembro, Schumer fez um discurso profundamente pessoal condenando o aumento do anti-semitismo na América que se alastrou desde que Israel começou a retaliar contra o Hamas pelo seu ataque. Essas observações pareciam ser dirigidas principalmente a membros do seu próprio partido; ele alertou que alguns liberais e jovens estavam “inconscientemente ajudando e encorajando” o anti-semitismo em nome da justiça social. Desde então, Schumer conversou com editores sobre escrever um livro sobre anti-semitismo.
Na quinta-feira, seu discurso foi direcionado diretamente a Netanyahu e aos membros de extrema direita de sua coalizão governamental, que, segundo Schumer, estavam aquém dos valores judaicos.
O Sr. Herzog teve uma resposta severa. “Israel é uma democracia soberana”, escreveu ele nas redes sociais. “É inútil, ainda mais quando Israel está em guerra contra a organização terrorista genocida Hamas, comentar a cena política interna de um aliado democrático.”
Nas suas observações, Schumer disse que Netanyahu recusou “rejeitar os ministros Smotrich e Ben-Gvir e os seus apelos aos israelitas para expulsarem os palestinianos de Gaza e da Cisjordânia”.
“Ele não se comprometerá com uma operação militar em Rafah que priorize a proteção da vida civil”, disse Schumer. “Ele não se envolverá de forma responsável em discussões sobre um plano para o ‘dia seguinte’ para Gaza e um caminho de longo prazo para a paz.”
Schumer disse que se Netanyahu e a sua actual coligação permanecerem no poder, “então os Estados Unidos não terão outra escolha senão desempenhar um papel mais activo na definição da política israelita, usando a nossa influência para mudar o curso actual”.
Ressaltando o quão controversa é a questão de Israel na política americana, o discurso do Sr. Schumer foi criticado tanto pela direita como pela esquerda.
Layla Elabed, gerente de campanha do Listen to Michigan, um grupo anti-guerra de ativistas que votou “descomprometido” nas primárias presidenciais democratas do estado, disse que “o senador Schumer está começando a mudar, mas muito lentamente e com pouca substância para quais ações Biden pode tome agora para acabar com o escandaloso número de mortes de civis em Gaza.”
Nicholas Fandos relatórios contribuídos.
