“Merda de gangue, eu inventou isso, hein? pergunta Schoolboy Q sobre “Pop”, uma faixa de Lábios Azuis, seu primeiro álbum em quase cinco anos. É claramente um exagero. Mas dê crédito ao ex-Hoover Street Crip: no início de 2010, ele fundiu a sensibilidade aberta e sem gênero do rap do Tumblr com fluxos gangsta vintage de Los Angeles em momentos clássicos como “Hands on the Wheel” e “Druggys Wit Hoes Again .” Junto com Vince Staples, Boogie e outros, Q marcou uma clara ruptura com a identidade G-funk da cidade, ao mesmo tempo em que prestou homenagem em colaborações com nomes como Tha Dogg Pound e Suga Free. Ainda assim, ele é um enigma. Emparelhado com Kendrick Lamar, Ab-Soul e Jay Rock – o famoso quarteto Black Hippy no centro da Top Dawg Entertainment – Schoolboy Q há muito parece o bandido encapuzado calmamente tomando uma bebida no canto da sala, apenas para assustar seu amigos com um canto de festa enérgico e de arrepiar os cabelos.
Q promulgou essa sensação de mistério e perigo em grande parte de seu catálogo, seja vestindo uma máscara de esqui para o ano de 2014 Oxímoro ou intitular seu álbum de 2016 Rosto em branco. Este último, que alternava entre o funk policial tenso e noir e hinos percussivos, continua sendo um destaque da carreira do rapper. Depois do decepcionante álbum de 2019 Bate-papo orientado demais na última direção sonora, Q entrou em um hiato inesperadamente longo, apenas ocasionalmente ressurgindo com músicas soltas como o excelente “Soccer Dad” de 2022. Agradecidamente, Lábios Azuis retorna aos estilos dinâmicos de Rosto em branco, embora com algumas reviravoltas importantes. E com Lamar tendo deixado a TDE para formar sua marca pgLang, representa um momento em que os ouvintes podem apreciar plenamente Q por sua habilidade singular de criar joias atraentes e instigantes, sem recorrer a comparações entre os dois. (SZA, claro, é agora o principal ganha-pão da TDE.)
Uma dessas reviravoltas chega no início da quase hora Lábios Azuis com “Blueslides”, um título aparentemente inspirado no álbum de Mac Miller de 2011, Parque Azul Slide. O falecido rapper de Pittsburgh tornou-se uma figura chave na cena hip-hop de Los Angeles antes de morrer em 2018. Um ícone Apelo às massas capa de 2013 retratou Miller andando descalço ao lado de Q nos trilhos do trem em uma imagem assustadoramente adorável e inocente. “Perdi um garoto para as drogas / Cara, não estou tentando voltar atrás”, Q canta em “Blueslides”. “Quando eu percebi que a mãe dele estava machucada/E pensei que valeu a pena/Cara, eu tenho que sacudir essa merda/Acordar e seguir em frente com um propósito.”
Quando Q vazou “Blueslides” vários dias antes do lançamento de Lábios Azuis junto com vários outros cortes, os fãs especularam que o rapper de 39 anos estava deprimido. (“Vadia, não estou triste”, ele respondeu hilariamente durante um evento de pré-lançamento. “Olha, eu faço rap sobre a minha vida… então às vezes fico triste. Mas vadia, eu sou rico pra caralho!”) Eles não precisavam se preocupar. Para cada momento confessional como “Cooties”, há três ou quatro espremedores de dentes como “Pop”, onde ele flexiona ao lado de um Rico Nasty animado, e “Back N Love”, onde Devin Malik canta “Back in love with this shit ” de novo e de novo. A música, criada por frequentadores regulares da TDE como TaeBeast e JLBS, bem como vários outros como CardoGotWings, Alchemist e Childish Major, se projeta entre o tipo de arranjos emocionantes de banda ao vivo e árias vocais sem palavras típicas do catálogo da TDE e bruscas e cheias de graves. ataques como “Yeern 101”. Depois há “Foux”, uma parceria incrível com Ab-Soul ambientada em ritmos de selva do Reino Unido. “Maconha, hidro, buceta, enxada, bunda, peitos”, Q canta perto do fim.
Lábios Azuis é abastecido com samples que parecem musicais e textuais. Duas faixas, “Foux” e “Germany ’86”, foram selecionadas do álbum de 1972 dos Watts Prophets Rappin ‘Black em um mundo branco e uma era anterior da poesia de rua de Los Angeles. “Minha mãe fica trabalhando até tarde/Ela me ensinou como ser ótima/Meu super-herói é uma mulher”, Q canta sobre o último. No entanto, sua personalidade permanece fora de foco. Não é apenas a maneira como ele prende as barras, como se estivesse desfazendo um nó em um saco de dois mp. É também sua voz rouca que ele pode suavizar ou endurecer à vontade. É a maneira como ele cospe “Deus/Crédito/Abençoe/Amor/O Realista” em um ataque em staccato. Mais importante ainda, é como seus raps oscilantes contrastam com a produção frequentemente onírica que faz Lábios Azuis sinto-me como uma névoa embriagada.
Parte do porquê Lábios Azuis O que é convincente é que seduz o ouvinte o suficiente para aceitar Schoolboy Q em seus próprios termos. Ele continua sendo uma figura essencialmente privada, mesmo quando fala sobre criar os filhos, discutir com a mãe dos filhos ou se gabar de seus chicotes e façanhas. “Um homem que deveria ter cicatrizes”, ele canta em “Time Killers”. Para ele, é tudo o que precisamos saber.
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