DA senadora estadual de Elaware, Sarah McBride, já a autoridade eleita abertamente transgênero de mais alto escalão do país, fez história mais uma vez na terça-feira, tornando-se a primeira pessoa abertamente transgênero eleita para o Congresso dos Estados Unidos.
Ela conquistou a única cadeira de Delaware na Câmara com uma vitória retumbante, de acordo com a Associated Press. Embora sua vitória seja um momento marcante para a comunidade transgênero, McBride, 34 anos, teve o cuidado de não fazer de sua identidade a peça central de sua candidatura. “Não estou concorrendo para ser membro trans do Congresso”, disse McBride em uma entrevista à TIME em Dover, Del., duas semanas antes da eleição. “Estou concorrendo para ser o melhor legislador que posso ser.”
Ainda assim, a sua vitória histórica surge num momento em que os direitos dos transgéneros estão sob cerco e o discurso político em torno das questões LGBTQ+ atingiu novos níveis de polarização. Só este ano, as legislaturas estaduais aprovaram ou propuseram quase 700 projetos de lei que procuram restringir os direitos dos transgéneros, desde a proibição de cuidados de saúde que afirmem o género para menores até à limitação da participação trans no desporto.
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McBride funcionou em uma plataforma focada em expandir o acesso aos cuidados de saúde, apoiar licenças médicas e familiares remuneradas e abordar a insegurança econômica. Delaware é tradicionalmente um estado azul, e a sua campanha ressoou entre progressistas e republicanos moderados que foram atraídos pelo seu historial de bipartidarismo e pelo seu compromisso com soluções pragmáticas. Como senadora estadual, ela trabalhou com os republicanos para aprovar uma lei remunerada de licença médica e familiar em Delaware.
Uma vez no Congresso, ela espera aprovar uma lei semelhante de licença médica e familiar remunerada, bem como investir em cuidados universais para crianças e idosos. “Temos uma infraestrutura de cuidados da década de 1950 para uma força de trabalho de 2024”, diz ela. “Acho que perdemos como nação, tanto do ponto de vista competitivo como do ponto de vista da compaixão, pela falta dessas políticas. Minha esperança seria que uma trifeta democrata não apenas priorizasse, mas também aprovasse licença médica familiar remunerada, assistência infantil universal e investimento histórico em habitação.”
McBride entrará no Congresso em um momento de maior tensão política, especialmente em torno dos direitos dos transgêneros. Poucos dias antes da sua eleição, o ex-presidente Donald Trump intensificou os seus ataques às questões transgénero, incluindo a promessa de proibir os cuidados de afirmação de género para menores, caso fosse reeleito. A deputada de extrema direita Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, chamou a campanha de McBride de “mal completo” e anteriormente postou cartazes anti-trans no corredor de um legislador com uma criança transgênero.
Questionada sobre como reagiria se outro membro do Congresso a maltratasse por causa da sua identidade, McBride disse: “A imaturidade deles não é digna de ser digna de uma resposta. Meu foco será fazer o trabalho. Haverá alguns membros do Congresso que serão estranhos e imaturos por eu estar lá? Claro, mas esses são membros do Congresso que não trabalham com nenhum democrata e mal conseguem trabalhar com os seus próprios colegas republicanos.”
McBride conhece muito bem os riscos pessoais que advêm de ser uma figura pública LGBTQ + visível. Ela diz que sua segurança e proteção foram considerações importantes durante sua campanha e pesaram sobre ela quando pensou em concorrer ao Congresso. Mas “se eu me abstiver de retribuir ao meu estado e a este país por causa do risco”, diz McBride, “então aqueles que procuram usar o risco da violência para silenciar as pessoas, para empurrar as pessoas para as sombras, terão vencido”.
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McBride reconhece que as guerras culturais sobre os direitos dos transgéneros, especialmente sob uma potencial segunda administração Trump, poderiam tornar o seu trabalho como legisladora ainda mais difícil – mas ela planeia revidar, desviando o foco de si mesma para questões legislativas. “As únicas pessoas que realmente se preocupam em discriminar as pessoas trans são os elementos extremistas da base de Donald Trump, um punhado de políticos imaturos e as dragas da Internet”, diz McBride. “E acho que o que vimos nos últimos anos é que este país não odeia pessoas trans. É um pequeno número de políticos e activistas que estão a pegar nas suas próprias inseguranças e no seu próprio desespero e a transformá-los numa táctica política, e não creio que isso realmente tenha sucesso.”
Embora a história pessoal de McBride tenha atraído grande parte da atenção nacional, ela deseja que seu trabalho no Congresso seja lembrado por seu foco em questões que impactam diretamente seus eleitores. Ela planeia juntar-se à Nova Coligação Democrata, que defende políticas centristas, e ao Congressional Progressive Caucus, cujos membros pressionam por reformas progressistas ousadas.
Ela também é há muito tempo uma defensora dos direitos trans. Em 2013, ela desempenhou um papel fundamental na defesa do projeto de lei de Delaware que protegia as pessoas trans da discriminação e, em 2016, tornou-se a primeira pessoa trans a discursar numa grande convenção política, quando proferiu um discurso poderoso na Convenção Nacional Democrata. Em suas memórias de 2018, Amanhã será diferente, McBride relata suas lutas e triunfos pessoais como mulher transexual, narrando sua jornada em direção à autoaceitação e à luta pelos direitos trans.
“Se há algo além das políticas tangíveis com que posso contribuir na Câmara”, diz McBride, “e sei que as pessoas podem não esperar isso – é que quero ajudar a baixar a temperatura. Quero mostrar a este país o que significa ser um cidadão ativo, e isso é ter conversas apesar de divergências e diferenças. A nossa democracia só funciona se estivermos dispostos a envolver-nos uns com os outros e a manter os nossos laços uns com os outros, e sei que é difícil fazer isso neste momento… Espero fazer parte da cura e da redução das divisões na nossa política.”
