Sam Moore, metade da amada dupla de soul Sam e Dave, morreu na manhã de sexta-feira em sua casa em Coral Gables, Flórida, aos 89 anos. A esposa e empresária de Moore, Joyce Moore, confirmou a morte do cantor à Rolling Stone. Moore passou por uma cirurgia não especificada no início da semana, mas Moore disse que a causa da morte de seu marido ainda não foi determinada.
Como metade da dupla vocal proeminente da Stax Records, Moore e Dave Prater ajudaram a impulsionar a Stax Records ao status de uma das maiores gravadoras de soul music de todos os tempos. Em singles como “Soul Man”, “Hold On! I’m Comin’” e “When Something Is Wrong With My Baby”, ou faixas profundas como “I Take What I Want”, suas vozes, ambas enraizadas na música gospel, unidas em harmonias efervescentes e extasiadas. “Sam e Dave foram gigantescos no meu desenvolvimento musical”, disse Bruce Springsteen a Seth Meyers em 2022, acrescentando que Moore era “nosso maior cantor de soul vivo”.
Samuel David Moore nasceu em Miami em 12 de outubro de 1935. Filho de um pregador, começou a cantar no quintal de sua família. Mas ele também confessou mais tarde que sua infância não foi tão pura, alegando que ganhava a vida como proxenetismo. “Eu era um herói local, não uma grande estrela. Mulheres gostam de você? Deixe que eles paguem você. Era assim que as coisas aconteciam no meu lado da rua. Eu estava cercado por esse tipo de comportamento; foi aceito. Mas não ganhei muito dinheiro com isso.”
Ele e Prater, que vieram da Geórgia, se conheceram no clube King of Hearts de Miami em 1961 e inicialmente assinaram contrato com a Roulette Records. Depois de alguns singles medianos, eles mudaram para a Atlantic, mas o produtor Jerry Wexler achou que eles seriam mais adequados para a Stax, com sede em Memphis, que a Atlantic estava distribuindo.
A ideia valeu a pena. Essa gravadora lançou seu primeiro single de Sam e Dave, “You Don’t Know Like I Know”, no outono de 1965, e sua série de sucessos começou. Trabalhando com os compositores Isaac Hayes e David Porter e muitas vezes com Booker T. e os MG’s como banda de apoio, Sam e Dave logo se tornaram uma das potências da Stax; Moore era o showman sociável, enquanto Prater assumia um papel secundário e discreto. (Foi Moore quem gritou “Toque, Steve!” para o guitarrista Steve Cropper em “Soul Man”.) Em 1968, “Soul Man” ganhou o Grammy de Melhor Performance de Grupo de Rhythm & Blues; Pedra rolando mais tarde incluiu-a em sua lista das 500 melhores canções de todos os tempos.
A jornada da dupla, porém, nunca foi fácil. Em 1968, Prater atirou em sua esposa durante uma discussão, o que azedou sua parceria com Moore. “Depois do incidente com a arma, eu disse a Dave: ‘Olha, vou cantar com você, mas nunca mais falarei com você’”, Moore disse ao Independente em 2002. A dupla se separou em 1970, mas depois que o primeiro álbum solo de Moore foi arquivado após a morte do produtor King Curtis, ele e Prater se reuniram.
O próprio Moore lutou com problemas de cocaína e heroína. Como ele disse ao SFGate em 2002: “A gravadora me disse que ninguém queria me ouvir sem Dave. Você tem que entender que todo o dinheiro que eu tinha estava indo para os meus braços. Eu não tinha dinheiro para sentar e dizer: ‘Bem, não preciso voltar com Dave.’ Eu tive que fazer isso. Os dois trabalharam juntos intermitentemente ao longo dos anos setenta, mas o relacionamento deles permaneceu gelado: “Então, durante 12 anos trabalhamos juntos, mas nossas vidas eram completamente separadas”.
Moore teve outra chance de ser o centro das atenções em 1978, quando John Belushi e Dan Aykroyd refizeram “Soul Man” como parte de seu projeto Blues Brothers. Moore admitiu que tinha sentimentos confusos sobre o remake. “Por um lado, ‘Soul Man’ foi bom para nós”, disse Moore à RS em 2024. “Por outro lado, é um albatroz em volta do pescoço de Sam Moore. Espero que um dia eu possa ouvir alguém dizer: ‘Eram Sam e Dave cantando, não John e Danny’. Não sei.”
Graças aos Blues Brothers, porém, Sam e Dave se reuniram e continuaram trabalhando até 1981, quando se separaram novamente. Moore anunciou que estava livre das drogas em 1983, mas Prater, cujos problemas de abuso de substâncias só se aprofundaram, morreu em um acidente de carro em 1988. À luz de Prater ter recrutado outro “Sam” para uma apresentação de “Sam e Dave” nos anos 80, Moore’s Sua esposa, Joyce, fundou um grupo sem fins lucrativos, Artists & Others Against Imposters, para monitorar essas reservas.
Como Moore disse SFGate em 2002“Quando saí (Prater) em 1981, eu disse a ele que queria sair dessa merda e então poderíamos tocar alguns especiais ou algo parecido. Mas ele ficou tão magoado que pegou um impostor e o chamou de Sam e Dave. Correu a notícia de que eu estava morto ou tinha câncer na garganta ou que havia me aposentado. Todo tipo de coisa. Então, desde aquela época até a morte de Dave em 1988, eu não falei com ele.”
Em 1981, Moore casou-se com Joyce McRae, que logo se tornou sua empresária e reviveu sua carreira. Sam Moore trabalhou regularmente nas décadas seguintes, fazendo turnês como parte de revistas de R&B. Em 1992, ele e Prater foram incluídos no Rock & Roll Hall of Fame; naquele mesmo ano, Moore fez backup em várias faixas do álbum de Springsteen Toque Humano.
Em 2002 Moore apareceu no documentário soul de DA Pennebaker e Chris Hegedus Somente os Fortes Sobrevivemo que desencadeou outra rodada de interesse em Moore. Seu álbum de 2006, Noite Sensacionalincluiu contribuições de Springsteen, Jon Bon Jovi, Wynonna Judd, Mariah Carey, Steve Winwood, Eric Clapton e Diane Warren. Nesse mesmo ano, Springsteen, Moore e Irma Thomas cantaram “In the Midnight Hour” no Grammy em homenagem a Nova Orleans. Springsteen mais tarde recrutou Moore para fazer backup em Somente a música sobreviveseu álbum de covers de R&B e soul.
Em 1988, Moore gravou um remake de “Soul Man”, chamado “Dole Man”, para apoiar o candidato presidencial republicano Bob Dole. Ele também protestou brevemente contra o uso de “Hold On! I’m Comin’” durante a campanha de 2012, e também cantou “America the Beautiful” na posse de Donald Trump em 2017. Para Tucker Carlson na Fox News, Moore, que substituiu Jennifer Holiday, explicou sua reação àqueles que o criticaram pela decisão: “Isso é incompreensível… Você não conhece o homem. O homem ainda não assumiu o cargo. Ele ainda não disse seu nome para dizer: ‘Sim, serei presidente’”.
Ao longo de tudo isso, Moore teve uma definição singular de soul music que impulsionou sua música e carreira. “Eles chamam Keith Sweat e Al B. Claro! e eles até dizem que Freddie Jackson é soul”, disse ele em 1991. “E eu digo, ‘Não, senhores. Você está errado. … Soul é o que James Brown costumava fazer quando tocava ‘Please Please Me’ e caía de joelhos. .. É como na igreja. Isso é música soul.”
