Uma salsicha “climatizada”. Calças novas rotuladas como “recicladas”. Uma passagem aérea “sustentável”.
Cada vez mais, grandes marcas estão usando slogans como esses para atender seus clientes com mentalidade ecológica. E cada vez mais, são criticados por tribunais e reguladores por fazerem promessas climáticas que não podem cumprir.
Pesquisadores do Instituto Grantham de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente identificaram no ano passado “uma explosão de casos de ‘lavagem climática’”, usando leis e regulamentos nacionais existentes. Entre 2020 e 2022, o ano mais recente para o qual existem estatísticas disponíveis, o número de casos que desafiam a “veracidade dos compromissos climáticos corporativos” mais do que duplicou, sua contagem encontrada.
Este ano, esta dinâmica está a ocorrer em vários países.
Na Dinamarca, um tribunal nacional disse em Março à Danish Crown, o maior produtor de carne de porco do país, que é enganoso rotular a sua carne de porco como “controlada pelo clima”, embora tenha declarado que não há problema em afirmar que os porcos dinamarqueses “são mais amigos do ambiente do que se pensa”. .”
Na Grã-Bretanha, também em Março, a Autoridade da Concorrência e dos Mercados, uma agência reguladora, analisou as reivindicações climáticas de várias marcas de fast-fashion e concluiu que é enganoso carimbar uma folha verde em um produto e chamá-lo de “reciclado”, sem especificar quanto de seu conteúdo é realmente reciclado.
Um tribunal holandês KLM proibido de usar o slogan “voe com responsabilidade” em seus anúncios.
E em Nova York, a procuradora-geral do Estado, Letitia James, processou a multinacional de carnes, JBS, por fabricar “representações abrangentes” sobre neutralizar suas emissões nos próximos anos, mas não oferece “nenhum plano viável”.
Estes casos reflectem a forma como os activistas estão a utilizar uma gama cada vez mais ampla de leis nacionais e internacionais para abrandar as alterações climáticas. Processaram governos por não protegerem os direitos constitucionais à vida dos seus cidadãos e, ocasionalmente, venceram, como num caso na Alemanha. Eles usaram a legislação em matéria de direitos humanos para desafiar os governos, ganhando recentemente um caso num tribunal regional europeu. Procuraram aproveitar os tratados internacionais, como a Convenção sobre os Direitos da Criança, para forçar os governos a controlar as emissões.
As queixas contra o alegado greenwashing estão agora a ganhar força.
Outro banco de dados, mantido pelo Centro Sabin para Legislação sobre Mudanças Climáticas da Faculdade de Direito da Universidade de Columbia desde 2011, descobriu que entre os casos climáticos movidos contra entidades privadas, o maior número de casos – um total de pelo menos 77 – alegados anúncios enganosos.
Essas reclamações também refletem um imperativo comercial. As empresas que vendem de tudo, desde pasta de dente até sopa, estão tentando atender às novas demandas dos consumidores.
Nos Estados Unidos, as vendas de produtos de consumo rotulados como verdes ou sustentáveis são crescendo duas vezes mais rápido que aqueles que não sãode acordo com uma pesquisa da Stern School of Business da Universidade de Nova York, sendo que os consumidores mais jovens e mais ricos são mais propensos do que outros a comprar esses produtos.
“Esta é uma oportunidade de mercado e as empresas devem descobrir como fazer declarações autênticas”, disse Tensie Whelan, diretora do Centro para Negócios Sustentáveis da NYU.
As ações judiciais podem ser uma faca de dois gumes. Podem responsabilizar as empresas, mas também podem fazer com que as empresas que tentam reduzir as suas emissões fiquem relutantes em se promoverem como tal.
“A coisa mais fácil para as empresas é dizer: ‘Não direi mais nada sobre isso ou minimizarei o que faço porque isso minimiza os riscos’”, disse Branda Katan, advogada que representou a KLM no tribunal no Reino Unido. Holanda
A JBS, maior produtora de carne do mundo, está entre os casos mais monitorados de perto nos EUA. Respondendo à última reclamação do escritório da Sra. James, a JBS disse ao The New York Times que discordava das alegações e que iria “para ajudar a alimentar uma população crescente, utilizando menos recursos e reduzindo o impacto ambiental da agricultura.”
O porta-voz da Danish Crown não respondeu a um e-mail solicitando uma resposta à decisão judicial na Dinamarca. Em seu site, explica que “climatizado” refere-se às medidas tomadas pelos suinicultores para reduzir as emissões provenientes das suas operações.
As companhias aéreas tornaram-se um alvo popular de ações judiciais de lavagem verde. Um grupo de defesa apresentou uma queixa contra mais de uma dúzia de companhias aéreas por supostamente violar as leis de proteção ao consumidor da União Europeia, argumentando que a oferta de compensações é enganosa porque o a poupança de emissões resultante das compensações é “incerta”. (Um grupo da indústria aérea respondeu à reclamação dizendo que “embora as compensações atualmente desempenhem um papel, a sua importância diminuirá” à medida que as companhias aéreas desenvolverem frotas mais eficientes e desenvolverem alternativas ao combustível de aviação, um poluente pesado).
Enquanto isso, três casos separados estão pendentes nos tribunais dos EUAcontra três companhias aéreas diferentes pelo uso de termos como “neutro em carbono” e “sustentável”.
As empresas de energia são um alvo relativamente novo. No Canadá, um grupo de defesa do clima chamado Client Earth apresentou uma queixa em Abril contra o FortisBC pela sua campanha publicitária que promove o que chama de “gás natural renovável”, ou o metano que é capturado em explorações pecuárias e aterros sanitários. Advogados da Stand Environmental Society, um grupo de defesa, argumentam que o os anúncios são enganososuma vez que a maior parte do gás fornecido pelo FortisBC aos seus clientes para aquecimento doméstico provém de combustíveis fósseis, enquanto uma pequena parte provém do gás capturado em aterros sanitários e explorações agrícolas.
O FortisBC emitiu um comunicado dizendo que discorda dos demandantes alegações. “O FortisBC leva as alterações climáticas muito a sério e está a tomar medidas para ajudar BC a cumprir os seus objetivos climáticos”, dizia o comunicado.
