Uma recente auditoria da Administração Federal de Aviação sobre a produção do Boeing 737 Max levantou uma questão peculiar. Foi realmente apropriado que um dos principais fornecedores da fabricante de aviões usasse o sabonete líquido Dawn e um cartão-chave de hotel como parte de seu processo de fabricação?
A resposta, ao que parece, pode ser sim.
A FAA conduziu a auditoria depois que um painel conhecido como plugue de porta explodiu um 737 Max 9 durante um voo da Alaska Airlines em janeiro. O New York Times noticiou no mês passado que o exame da agência identificou dezenas de problemas na Boeing e no fornecedor Spirit AeroSystems, que fabrica a fuselagem do 737 Max.
A Boeing e a Spirit estão sob intenso escrutínio após o episódio envolvendo o avião do Alasca, que parece ter saído da fábrica da Boeing em Renton, Washington, faltando quatro parafusos usados para fixar o plugue da porta no lugar. A Spirit teve sua própria cota de problemas de qualidade nos últimos anos e foi prejudicada por perdas financeiras, e a Boeing disse no mês passado que estava em negociações para adquirir a empresa, que foi desmembrada em 2005.
Mas, após o episódio do Alasca, o Spirit diz que uma coisa foi mal compreendida: o uso do saboneteira e do cartão-chave do hotel.
Na verdade, a empresa afirma que agora está devidamente autorizada a usar o sabonete e também uma ferramenta recém-criada que lembra um cartão-chave. Ambos foram aprovados pelas autoridades de engenharia apropriadas da Boeing e documentados para uso sob os padrões da FAA como ferramentas de fábrica conhecidas como auxiliares de loja, de acordo com a Spirit.
“As pessoas olham para o cartão-chave do hotel ou para o sabonete Dawn e acham que isso é desleixado”, disse Joe Buccino, porta-voz da Spirit. “Esta é, na verdade, uma abordagem inovadora para solucionar um auxílio de loja eficiente.”
Uma porta-voz da Boeing confirmou que a empresa aprovou o uso do sabonete e da ferramenta de cartão-chave como auxiliares de compras. A FAA disse que não poderia comentar porque a auditoria fazia parte de sua investigação contínua em resposta ao episódio do Alasca.
Como parte da auditoria, os funcionários da agência visitaram a fábrica da Spirit em Wichita, Kansas. Um aspecto do processo de fabricação que eles examinaram foi como a Spirit lidava com os plugues das portas, que substituem as saídas de emergência que seriam necessárias se um avião fosse configurado com um sistema mais denso. disposição dos assentos.
A certa altura, a FAA observou mecânicos da Spirit usando um cartão-chave de hotel para verificar a vedação de uma porta, que “não foi identificada/documentada/reclamada na ordem de produção”, de acordo com um documento que descreve algumas das conclusões da auditoria.
Autoridades do Spirit disseram que o cartão-chave foi usado para verificar a lacuna entre a vedação e o tampão da porta para garantir que não houvesse obstrução, rolamento ou aperto. Os trabalhadores já haviam tentado outras ferramentas que eram muito frágeis ou não dobravam o suficiente. Mas os engenheiros da Spirit descobriram que o cartão-chave, com cantos arredondados e a quantidade certa de flexibilidade, permitia verificar a lacuna sem danificar o selo.
Depois que os trabalhadores da Spirit foram identificados usando o cartão-chave, os engenheiros da empresa desenvolveram uma ferramenta semelhante para seus funcionários usarem no futuro. O novo dispositivo, que é verde e quadrado, pretende ser uma ferramenta de raspagem, mas o Spirit suavizou suas bordas serrilhadas e arredondou os cantos.
Sean Black, diretor de tecnologia da Spirit, liderou o esforço para que a nova ferramenta fosse aprovada para uso pela Boeing e devidamente documentada.
“Nossos trabalhadores encontram rotineiramente maneiras criativas de tornar o processo de construção de fuselagens mais eficiente”, disse Black. “Neste caso, os trabalhadores criaram a ferramenta de vedação da porta, que permite às nossas equipes testar as vedações da porta sem qualquer risco de degradar a vedação ao longo do tempo.”
Depois havia a questão do detergente.
Em outro momento da auditoria, a FAA viu os mecânicos da Spirit aplicarem sabão líquido Dawn na vedação de uma porta “como lubrificante no processo de montagem”, dizia o documento que descreve algumas das descobertas da auditoria. A agência também viu a vedação da porta ser limpa com uma gaze úmida para remover sabão e detritos, segundo o documento, que dizia que as instruções eram “vagas e pouco claras sobre quais especificações/ações devem ser seguidas ou registradas pelo mecânico”.
Essas observações trataram do processo no qual os trabalhadores certificam-se de que a vedação está instalada corretamente na moldura da porta. Buccino disse que o sabonete Dawn servia para garantir que não houvesse rasgos ou protuberâncias durante a instalação da vedação. Ele disse que descobriu-se que as propriedades químicas do sabão não degradam a resiliência da vedação ao longo do tempo. A Spirit trabalhou novamente para obter a aprovação da Boeing para usar o sabonete e para que ele fosse devidamente documentado.
Os trabalhadores espirituais não pousaram no detergente na primeira tentativa. Buccino disse que outros produtos comuns foram usados no passado – incluindo vaselina, amido de milho e talco – mas que corriam o risco de degradar o selo ao longo do tempo.
