A saga Wu Tang começou nas ruas de Staten Island e agora continua na Vegas Strip. O lendário grupo está embarcando em seu Clã Wu-Tang: A saga continua… residência no Virgin Hotels em Las Vegas esta semana com quatro shows. Os dois primeiros serão neste fim de semana, paralelamente ao fim de semana do Super Bowl que também acontecerá em Las Vegas.
RZA diz que a residência é um teste decisivo não apenas para eles, mas para o poder duradouro da residência de hip-hop. “Não há muitos shows que atendam ao público do hip-hop (de forma consistente)”, disse ele durante uma ligação da Zoom. “Há sempre um show entrando e saindo, mas não há nenhum lugar substancial onde você possa dizer: ‘Ei, vamos dar uma olhada no hip-hop.’ Você tem que ir a um clube. Então, espero que isso mude essa dinâmica.” Ele diz que o sucesso desses programas ajudará a determinar se eles concretizarão seu objetivo de uma residência de longo prazo na Cidade do Pecado.
Houve outras residências de rap ultimamente: T-Pain está começando sua residência no Zouk Nightclub e Ayu Dayclub esta semana, e Rick Ross tem residência no Drai’s Nightclub desde 2021 (depois de lançar a música “Vegas Residency” em 2019). Mas esta será a primeira vez que o hip-hop corajoso e da era dourada ocupará o lugar normalmente reservado aos baladeiros e bandas de rock clássico.
RZA diz que todos os oito membros vivos do Wu são contratados para as apresentações, mas também informa que “O ‘U’ no Wu-Tang é imprevisível”. Dito isso, RZA quer surpreender os participantes de uma forma positiva, já que ele e o diretor criativo Danny Hastings criaram um show que irá incorporar a experiência clássica de Las Vegas em seu show ao vivo – dentro do razoável. “Não somos o Cirque du Soleil, mas estamos adicionando um ótimo contexto visual e musical que não acho que o público vai esperar”, acrescentando que eles estão idealizando um “show elevado que se adapte ao local.”
A residência, que inclui duas datas adicionais em março, tem passes VIP que, entre as muitas vantagens, inclui acesso a uma festa pré-show e a oportunidade de jogar uma partida de Black Jack com o Clã.
Conversamos com RZA sobre a residência e como o recente desenvolvimento do grupo Estado de espírito de Nova York as turnês com Nas mostraram a possibilidade de colaboração para veteranos do rap.
Como surgiu a residência?
É algo que Wu-Tang tem se esforçado para fazer através da minha liderança há quase sete anos. Achei que Vegas seria um ótimo local para uma residência contínua, mas simplesmente não funcionou. Tínhamos muitos problemas que precisávamos descobrir dentro de nós mesmos. E o sistema, não creio, estava pronto para isso. Mas continuamos pressionando e, há cerca de seis meses, iniciamos a conversa com a Live Nation e a AEG. E com a ajuda do meu sócio-gerente, Tyler Childs e da CAA, conseguimos chegar a um ponto em que fazia sentido criativo, económico e culturalmente. E (conseguimos) um local que poderia facilitar tudo. Então foi um longo processo para chegar até aqui. E ainda há, só para ser franco com vocês, que este é o início de um processo.
O que você imagina como a progressão desse relacionamento?
Bem, em primeiro lugar, pode uma banda de hip-hop sustentar um público em evolução num local centralizado? Para o decorrer deste ano anunciamos quatro shows, mas foi só isso que anunciamos. Mas na verdade prevemos e planejamos mais, mas os anunciaremos quando chegarmos lá. E este ano, com os dados que obtivemos, o plano de longo prazo é ter uma residência plurianual.
Para realmente ter um show em Las Vegas, quando as pessoas vierem de todo o mundo e quiserem ir a um show, (eles virão ao nosso). Não há muitos shows que atendam ao público do hip-hop (de forma consistente). Sempre há um show entrando e saindo, mas não há nenhum lugar substancial onde você possa dizer: “Ei, vamos dar uma olhada no hip-hop”. Você tem que ir a um clube. Então, espero que isso mude essa dinâmica. Abra as portas para o Wu-Tang, e talvez até outras bandas de hip-hop sigam o exemplo.
Como a residência fala do poder duradouro de uma marca forte e de um catálogo forte?
É a validação de uma marca forte e de um catálogo forte. Algumas pessoas dirão: “Wu-Tang é a história de sucesso mais improvável do hip-hop”. É tipo, como você consegue nove MCs que começam com músicas sem ganchos e obtêm reconhecimento mundial (a partir disso)? Uma marca que resiste ao teste do tempo, uma vibração que continua a ressoar no público e na comunidade hip-hop?
Você ouve tantos outros artistas que aderiram ao hip-hop, seja Uzi Vert ou Big Sean, ou Drake ou Migos, todos eles tendo uma homenagem ou alguma referência lírica ao Wu-Tang. Amostra de Tyler da música do Gravediggaz. É uma prova do que acreditamos em nós mesmos como artistas e é uma prova do próprio hip-hop. Ter esta cidade natal em Nova York e ter vários representantes dela, mas também ter essa representação corajosa e robusta do hip-hop. O que é diferente de alguns de nossos pares. É um testamento.
Todos os membros vivos do clã se apresentarão nesses shows?
Sim. Todos os membros foram convidados. Essa é a única coisa sobre o Wu-Tang…O “U” no Wu-Tang é imprevisível. Com tanta gente se mudando, seja de avião, trem, automóvel ou o que quer que seja. Família, saúde, riqueza, todas essas equações diferentes têm que estar sempre alinhadas. Às vezes há uma imprevisibilidade nisso. Mas no que diz respeito contratualmente, sim. Cada membro está programado para estar lá.
Você está planejando outras surpresas?
Vamos deixar (os participantes) descobrirem. Ei, a maior surpresa é só observar todos nós, certo? (risos) Isso tem sido uma surpresa ao longo de grande parte da nossa carreira. Mas estamos montando algo diferente. Sabemos o que Vegas oferece em outras formas de shows. Não somos o Cirque du Soleil, mas estamos adicionando um ótimo contexto visual e musical que não acho que o público vai esperar, mas tenho certeza que eles vão gostar. Estamos planejando um show elevado que se adapte ao local.
O Estado de espírito de Nova York tour foi uma turnê de hip-hop elevada que inspirou artistas de hip-hop, especialmente da nossa geração, a se unirem. Não competir durante a apresentação, mas complementar a cultura e elogiar a música, compartilhando nossa arte com o público, em vez de tentar ofuscar uns aos outros.
Não há necessidade de tentar conquistar a multidão porque o hip-hop deve representar-se como uma comunidade. Principalmente nesta fase. Talvez os artistas mais jovens pudessem continuar a competir por esse espaço porque o hip-hop é um desporto. Mas para os membros do Hall da Fama, e para aqueles de nós que percorreram esse caminho durante todos esses longos períodos, há uma força na unidade disso. O Estado de espírito de Nova York tour ajudou a ser pioneiro nisso. Não sei se você já viu isso nesses shows, mas foi uma integração perfeita de Wu-Tang, Busta e Nas. Ou Wu-Tang, De La e Nas. E isso pôde acontecer porque – e não dizendo isso de forma egoísta. – eu tendo a experiência que ganhei como diretor de cinema, produtor de cinema, showrunner de TV, (me tornou capaz de) trazer esse conhecimento para a mesa e dirigir a turnê. Os irmãos confiaram que a visão que eu tive funcionaria. E funcionou. Agora indo para Las Vegas, estamos nos esforçando para criar uma equipe que conseguimos montar a partir de múltiplas disciplinas, (e) aplicar isso a este show em Las Vegas.
Você é o diretor criativo desta residência? Ou há outras pessoas com quem você está trabalhando como cérebros, por assim dizer, na curadoria do evento?
Eu sou o Abade, certo? Então as coisas começam comigo. Contratei toda a minha equipe criativa da minha empresa. Meu diretor criativo é Danny Hastings, da fotografia original de hip-hop do álbum Wu-Tang, Mobb Deep Albums, Construiu apenas 4 Linx cubanos, Grande trocadilho. Tantos, acho que três ou quatro dos 10 álbuns de hip-hop mais lendários de todos os tempos foram filmados através de suas lentes. Eu o contratei há um ano para ser meu diretor criativo. Alguém que eu conhecia que se eu dissesse “ABC”, ele saberia “EFG”.
E o resto do Clã está envolvido. Eu acho que o Estado de espírito de Nova York revitalizou a sua confiança no Abade, mas também revitalizou a sua energia criativa. Quando você reúne o Wu-Tang Clan, é quando você obtém essa marca que mencionou na primeira pergunta. Isso é legado. Isso é inegável. O Estado de espírito de Nova York a turnê ajudou a reacender essa chama. E acho que o público verá isso nesta residência em Las Vegas e no futuro próximo em tudo o que sair da marca Wu-Tang.
Como foi para você voltar com os caras em turnê, depois de todo esse tempo?
Foi amor, paz e felicidade. Foi alegria. E desafiador, no entanto. Temos um slogan: o aço afia o aço. Na verdade, para mim, desenvolveu alguns outros pontos fortes em mim que talvez não usasse há algum tempo. E esses músculos estão saudáveis para vê-los reaparecer em minha psique.
Quais são alguns desses pontos fortes aos quais você está se referindo?
Criativamente. Nosso vídeo ‘Triumph’ é um bom exemplo. No começo eu tinha todas essas ideias. Eu diria, “Ei, então vamos fazer isso, e (Inspectah Deck) vai cair na porra da parede como o Homem-Aranha, de verdade agora.” Em “Protect Ya Neck”, ele disse: “Apareça na sua cidade como o Homem-Aranha do seu bairro”. Eu disse: “Imagine se ele estivesse realmente na parede como o Homem-Aranha, e estivesse cantando seu verso”. Você sabe o que eu quero dizer? Depois disso, ele desce do prédio e cai no chão. Ele disse: “Oh, isso seria demais”.
Então alguém disse: “Não, não, não. ODB cai e é pego pelo Inspectah Deck.” Alguém teve essa ideia. Estragar, isso é demais. Então o que? E então ele entra em um monte de (ideias). Então continuamos adicionando. Essa é a beleza das mentes coletivas, ter um grupo coletivo de pessoas, (onde) alguém poderia ter uma ideia.
O Abade era, como eram chamados, o melhor conhecedor. Ele adiciona o que sabe ao círculo. Mas então os generais acrescentam. Sim, como artista, sou um artista de ouro. Ganhei álbuns de ouro com Gravediggaz. Consegui álbuns de ouro como Bobby Digital. Mas com o Wu-Tang Clan, sou platina.
Então você poderia fazer a mesma coisa com GZA: ele é um artista platinado. Mas com o Wu-Tang, eles são multi-platina. Percebes o que quero dizer? E essa é a multiplicação que trazemos um para o outro. Então essa lembrança dessa energia foi re-gerada e re-despertada a partir do Estado de espírito de Nova York percorrer. Bem como a paciência e a tolerância necessárias para lidar (uns com os outros), porque somos todos alfas.
Qual é a sua lembrança favorita de Las Vegas?
Minha lembrança favorita de Vegas é XXX, mano. Então deixe-me ir para o meu segundo favorito. (Risos) Nós nos divertimos um pouco em Las Vegas, cara (nos) primeiros dias. E foi apenas uma daquelas cidades onde você pode ir, como dizem: “O que acontece em Vegas fica em Vegas”. Mas direi que, para mim, sou um bebê da Costa Leste, do Brooklyn, de Staten Island, que cresceu e se tornou um homem. Nova York é tão cheia de arte e peças de teatro. Quero dizer, há quase arte em todos os lugares de Nova York.
Sinto-me como se estivesse na Costa Oeste, quando estou aqui com minha família, trabalhando em filmes quase 60, 70% do meu tempo. Às vezes não tenho aquele imediatismo de poder ir buscar arte e assistir a um monte de shows. Vegas é isso para mim. Ao longo dos últimos sete anos, quando fico artisticamente entorpecido e não me sinto inspirado pela arte externa, eu e minha família simplesmente passamos alguns dias em Las Vegas e aparecemos e vamos ver todos os shows, e apenas reacender a ideia de apreciando a arte em diferentes formas. Se você quer ver magia, dança, canto, acrobacias, peças de teatro, coisas digitais… ainda não fui ao The Sphere, mas definitivamente irei para lá nas próximas semanas.
