A visão bizarra de um tanque russo obsoleto rolando por uma estrada na Ucrânia enquanto ostentava uma alta armadura anti-drone é notável não apenas pela proteção adicional ridiculamente alta – que sem dúvida limita a mobilidade e a capacidade de ocultação do tanque – mas também para o tanque embaixo da armadura.
O tanque no vídeo recente parece ser um T-54B – um modelo que a indústria soviética produziu entre Julho de 1957 e Março de 1959 em três fábricas: duas na própria Rússia e uma terceira, ironicamente, na Ucrânia.
Isto é, o tanque que roda com aquela gaiola blindada de dois andares e dois metros de altura – que os russos claramente esperam que bloqueie os drones carregados de explosivos que descem de cima – tem pelo menos 64 anos. E talvez 66.
Isso torna-o talvez o tanque mais antigo a aparecer na linha da frente na Ucrânia. Os superatualizados tanques M-55S ex-eslovenos da Ucrânia são alguns anos mais velhos. O tanque típico na guerra mais ampla de 21 meses da Rússia contra a Ucrânia é um T-64 ucraniano de 40 anos, mas atualizado, ou um T-72 russo.
O T-54 de 40 toneladas e quatro pessoas foi o primeiro tanque do exército soviético após a Segunda Guerra Mundial. Está armado com um canhão rifle D-10T de 100 milímetros e protegido por até 200 milímetros de aço; seu motor diesel produz pelo menos 500 cavalos de potência.
O T-54 original entrou em produção em 1947; o T-54A surgiu alguns anos depois. O T-54B melhorou os primeiros modelos adicionando um estabilizador de plano duplo para o canhão principal e mira noturna infravermelha ativa para o artilheiro e comandante.
Mal protegido e sem controles de fogo modernos, o T-54 está irremediavelmente obsoleto em 2023. O Kremlin começou a retirar os antigos T-54 do armazenamento de longo prazo na primavera passada e a levá-los para a frente – muitas vezes sem muitas modificações – somente depois As perdas de tanques russos na Ucrânia aproximaram-se de 2.000: uma pilha de destroços que representa quase metade da força de tanques ativa da Rússia antes da guerra.
Um determinado soldado da infantaria ucraniano com um rifle sem recuo poderia facilmente derrubar um T-54, e os russos sabem disso. Não é à toa que os comandantes russos, em sua maioria, posicionaram os tanques com quase 70 anos de idade como casamatas minimamente móveis. Um T-54 ou T-55 pode superelevar seu canhão principal D-10T e lançar um projétil altamente explosivo a um alcance de vários quilômetros.
Como artilharia, um T-54 ou T-55 é um expediente. Para começar, o D-10T é impreciso em seu alcance balístico máximo – e seu cano se desgastaria rapidamente sob o estresse de disparos repetidos.
Além disso, a falta de mira infravermelha passiva torna o T-54/55 inútil à noite. Para ver qualquer coisa na escuridão, a tripulação teria que ligar o refletor infravermelho montado na torre – e revelar a posição do tanque a qualquer força inimiga que tivesse sua própria mira infravermelha.
Mas alguns projéteis imprecisos de 100 milímetros, disparados imprecisamente a curto alcance, são melhores do que nenhum apoio de fogo – e uma forma óbvia, embora imperfeita, de mitigar a crescente crise de artilharia da Rússia.
Para manter vivas as tripulações dos T-54/55 em um campo de batalha repleto de drones carregados de explosivos – temíveis armas antitanque que os projetistas dos tanques antigos provavelmente não poderiam imaginar na década de 1940 – os técnicos russos recorreram a vários kits de blindagem soldados. , incluindo a gaiola alta evidente no vídeo recente do T-54B.
A gaiola poderia impedir que os petroleiros tentassem escapar de seu veículo danificado pela batalha. Obviamente, também torna mais difícil para a tripulação espremer o tanque em uma linha de árvores para se proteger.
Mas, com alguma sorte, poderá desviar um ou dois drones ucranianos – e manter o T-54 de sete décadas que virou obuseiro improvisado na luta por mais um pouco.
