A Rússia vetou na quarta-feira uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que teria reafirmado uma proibição de quase 50 anos de colocar armas de destruição em massa em órbita, dois meses após relatos de que a Rússia tem planos de fazer exatamente isso.
O voto da Rússia contra a resolução não foi nenhuma surpresa. Como um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança, a Rússia tem poder de veto sobre qualquer resolução que seja apresentada ao órgão. A China absteve-se da votação e outros 13 membros do Conselho de Segurança votaram a favor da resolução.
Se fosse aprovada, a resolução teria afirmado uma obrigação vinculativa no Artigo IV do Tratado do Espaço Exterior de 1967, que diz que as nações “não devem colocar em órbita ao redor da Terra quaisquer objetos que transportem armas nucleares ou quaisquer outros tipos de armas de destruição em massa”. “
Tornando-se nuclear
A Rússia é uma das 115 partes do Tratado do Espaço Exterior. A votação do Conselho de Segurança na quarta-feira segue relata em fevereiro que a Rússia está desenvolvendo uma arma nuclear anti-satélite.
“Os Estados Unidos avaliam que a Rússia está a desenvolver um novo satélite que transporta um dispositivo nuclear”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden. “Ouvimos o Presidente Putin dizer publicamente que a Rússia não tem intenção de instalar armas nucleares no espaço. Se fosse esse o caso, a Rússia não teria vetado esta resolução.”
Os Estados Unidos e o Japão propuseram a resolução conjunta, que também apelava às nações para não desenvolverem armas nucleares ou quaisquer outras armas de destruição em massa destinadas a serem colocadas em órbita ao redor da Terra. Num comunicado, diplomatas norte-americanos e japoneses destacaram o perigo de uma detonação nuclear no espaço. Tal evento teria “graves implicações para o desenvolvimento sustentável e outros aspectos da paz e segurança internacionais”, disseram autoridades dos EUA num comunicado de imprensa.
Com a sua abstenção na votação, “a China mostrou que prefere defender a Rússia como seu parceiro júnior, do que salvaguardar o regime global de não-proliferação”, disse Linda Thomas-Greenfield, embaixadora dos EUA na ONU.
Autoridades do governo dos EUA não ofereceram detalhes sobre a natureza exata da arma anti-satélite que dizem que a Rússia está desenvolvendo. Uma explosão nuclear em órbita destruiria numerosos satélites – de muitos países – e colocaria os astronautas em perigo. Os detritos espaciais criados a partir de uma detonação nuclear podem obstruir as vias de tráfego orbitais necessárias para futuras espaçonaves.
A União Soviética lançou mais de 30 satélites militares movidos por reatores nucleares. O programa espacial militar da Rússia definhou nas primeiras décadas após a queda da União Soviética, e os funcionários da inteligência dos EUA dizem que ainda está aquém das capacidades possuídas pela Força Espacial dos EUA e pelos militares chineses.
O financiamento militar da Rússia foi em grande parte destinado à guerra na Ucrânia nos últimos dois anos, mas Putin e outros altos responsáveis russos levantaram ameaças de força nuclear e ataques a recursos espaciais contra adversários. Os militares russos lançaram um ataque cibernético contra uma rede comercial de comunicações por satélite quando invadiram a Ucrânia em 2022.
A Rússia há muito tem apetite por armas anti-satélite (ASAT). A União Soviética fez experiências com ASATs “co-orbitais” nas décadas de 1960 e 1970. Quando implantados, esses ASATs co-orbitais teriam atacado satélites inimigos aproximando-se deles e detonando explosivos ou usando um braço de agarrar para mover o alvo para fora da órbita.
Em 1987, a União Soviética lançou em órbita uma plataforma experimental de armas para testar tecnologias de laser que poderiam ser usadas contra satélites inimigos. Rússia derrubou um de seus próprios satélites em 2021 em um teste ASAT de “ascensão direta” amplamente condenado. Este teste ASAT de ascensão direta russa seguiu demonstrações de capacidade semelhante por parte da China, dos Estados Unidos e da Índia. Os militares russos também demonstraram satélites ao longo da última década que poderiam agarrar-se a uma nave espacial adversária em órbita ou disparar um projéctil para destruir um satélite inimigo.
