As forças russas recapturaram terras duramente conquistadas pelas tropas ucranianas no auge da sua contra-ofensiva de verão no sul, no momento em que Washington anunciava que estava a libertar o último pacote de ajuda militar disponível para Kiev, aprovado pelo Congresso.
Os dois desenvolvimentos destacam a mais recente realidade da guerra: com a sua contra-ofensiva estagnada, as tropas ucranianas estão agora em desvantagem, lutando para conter os ataques russos ao longo de toda a linha da frente com recursos cada vez menores.
O recente progresso da Rússia em torno da aldeia de Robotyne, no sul, ilustra essas mudanças de sorte. Brigadas ucranianas treinadas e equipadas pelo Ocidente retomaram a aldeia em agosto, após semanas de combates. Mas as forças russas, que agora atacam a área a partir do oeste e do leste, recuperaram algumas terras nos seus flancos, ameaçando reverter ainda mais os ganhos da Ucrânia.
“Agora, estamos a perder alguns campos, mas se a ajuda dos EUA for adiada, começaremos a perder cidades”, disse Yehor Chernev, vice-presidente da comissão de segurança nacional, defesa e inteligência do Parlamento ucraniano, numa entrevista na semana passada. . “Sem munição americana, estamos começando a perder território que foi duramente conquistado neste verão.”
Durante semanas, a relutância dos legisladores republicanos no Congresso em manter a assistência à Ucrânia à medida que a guerra se prolongava por mais um novo ano frustrou os planos de Washington de enviar mais ajuda militar a Kiev. O Congresso recusou-se novamente na semana passada a aprovar um pacote de segurança de 50 mil milhões de dólares para a Ucrânia, adiando as negociações para o próximo ano.
Embora alguma ajuda militar ainda possa fluir de um programa separado supervisionado pelo Pentágono, a administração Biden está agora a aproveitar os últimos fundos restantes já aprovados pelo Congresso. A Pacote de US$ 250 milhões anunciado na quarta-feira – que inclui equipamento de defesa aérea, projéteis de artilharia e mais de 15 milhões de cartuchos de munições para armas ligeiras – é provavelmente a parcela final do financiamento disponível, de acordo com autoridades americanas.
“Quando isso for feito”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, aos jornalistas na semana passada, “não teremos mais autoridade de reabastecimento à nossa disposição”.
A situação em torno da aldeia de Robotyne, na região sul de Zaporizhzhia, pode ser um exemplo disso. O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa com sede em Washington, disse na quarta-feira que as forças russas retomaram posições capturadas pela Ucrânia durante a contra-ofensiva, “provavelmente depois de as forças ucranianas terem retirado para posições mais defensáveis perto de Robotyne durante o inverno”.
As tropas russas avançaram recentemente do sudoeste e do leste, empurrando a partir de Verbove, uma aldeia próxima que as tropas ucranianas tentaram sem sucesso capturar neste verão para ampliar a protuberância que criaram nas defesas da Rússia, de acordo com o ISW e mapas de código aberto do campo de batalha.
Os avanços da Rússia foram limitados até agora: Os mapas de campo de batalha de código aberto mostram que as suas forças mal recuperaram alguns quilómetros quadrados de território nos flancos de Robotyne. Mas Oleksandr Tarnavskyi, chefe das forças ucranianas no sul, reconhecido à BBC na quarta-feira que “a situação no nosso setor é extremamente difícil”.
Evgeny Balitsky, o chefe nomeado pela Rússia da parte da região de Zaporizhzhia que a Rússia alegou ter anexado no ano passado, disse à televisão russa esta semana que esperava que as tropas russas retomassem em breve Robotyne e alcançassem a linha de partida da contra-ofensiva da Ucrânia.
