Um tribunal de Moscou prorrogou na sexta-feira a prisão preventiva de um repórter americano do The Wall Street Journal que aguarda uma audiência sobre uma acusação de espionagem que ele, seu jornal e o governo dos EUA negam veementemente.
O repórter Evan Gershkovich, 32 anos, que foi preso em março de 2022 durante uma viagem de reportagem à cidade russa de Yekaterinburg, foi condenado a permanecer na prisão pelo menos até 30 de março, de acordo com uma afirmação pelo serviço de notícias do sistema judicial de Moscou. Foi a quarta vez que a detenção de Gershkovich foi prorrogada, o que significa que ele passará pelo menos um ano sob custódia russa.
Um vídeo de Gershkovich, postado junto com a declaração, mostrava-o de pé ouvindo a decisão em uma jaula do tribunal, vestindo calça jeans e um moletom escuro, com os braços cruzados. Se for condenado, Gershkovich poderá pegar até 20 anos em uma colônia penal russa.
Em 18 de janeiro, a embaixadora americana em Moscou, Lynne M. Tracy, visitou Gershkovich na prisão. Em comunicado da época, a embaixada disse“Continuamos a pedir a libertação imediata de Evan.”
Advogados russos que trabalharam em casos semelhantes disseram que normalmente leva até um ano e meio para que tais processos cheguem a julgamento, o que pode levar mais seis meses para ser concluído. Até agora, os investigadores russos não apresentaram publicamente qualquer prova que apoiasse a acusação de espionagem contra Gershkovich.
As autoridades russas sugeriram que poderiam estar abertas a uma troca de prisioneiros para Gershkovich, mas apenas depois de ser dado um veredicto no seu caso. Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, disse em dezembro que Washington havia feito a oferta “substancial” fazer uma troca pelo Sr. Gershkovich e outro americano detido, Paul Whelan, mas isso Moscou a rejeitou.
Gershkovich foi o primeiro jornalista americano a ser preso sob a acusação de espionagem desde o fim da Guerra Fria, destacando até que ponto a invasão da Ucrânia pela Rússia prejudicou as relações entre Moscovo e Washington.
O governo dos EUA designou Gershkovich como “detido injustamente”, o que significa efectivamente que o governo americano o considera um prisioneiro político.
Outros americanos detidos na Rússia que receberam esta designação incluem a estrela do basquete Brittney Griner, que foi presa sob acusações de tráfico de drogas e libertada em dezembro de 2022 em uma troca de prisioneiros, e o Sr. Whelan, um ex-fuzileiro naval e executivo corporativo que cumpre pena de 16 anos. sentença de um ano por acusações de espionagem que os Estados Unidos consideram de motivação política.
Em Outubro, as autoridades russas detiveram Alsu Kurmasheva, um editor que trabalhava para a Radio Free Europe/Radio Liberty, uma emissora americana financiada pelo governo dos EUA. A Sra. Kurmasheva, que possui cidadania russa e americana, foi acusada de não se registrar como “agente estrangeiro”.
