As forças russas obtiveram pequenos ganhos territoriais ao longo da frente oriental da Ucrânia nas últimas semanas, utilizando a sua vantagem em termos de mão-de-obra em batalhas extenuantes e levando as autoridades ucranianas a considerarem um esforço para mobilizar até 500 mil soldados para sustentar a luta exaustiva no próximo ano.
O chefe da inteligência militar da Ucrânia, Kyrylo Budanov, disse esta semana que não via alternativa a uma mobilização em grande escala para compensar as perdas da Ucrânia. E o presidente Volodymyr Zelensky disse que os seus chefes militares lhe pediram para mobilizar 450 mil a 500 mil homens.
“Este é um número sério”, disse Zelensky em entrevista coletiva na terça-feira, acrescentando que um plano ainda precisava ser elaborado antes que ele pudesse tomar uma decisão. Embora muitos ucranianos ainda não tenham sido convocados para o serviço militar, as autoridades estão relutantes em recorrer ao recrutamento em massa por receio de provocar tensões sociais.
Mais recentemente, as tropas russas foram aproximando-se da cidade de Avdiivka, um reduto ucraniano na região de Donetsk. A captura de Avdiivka seria um sucesso estratégico para a Rússia – a cidade é um eixo das defesas ucranianas na região – e representaria um golpe no moral dos ucranianos. A cidade é um símbolo de resistência, tendo resistido a quase uma década de guerra desde que as forças apoiadas pela Rússia tentaram tomá-la pela primeira vez em 2014.
Os recentes avanços da Rússia perto de Avdiivka, bem como em torno de outras cidades como Kupiansk, Bakhmut e Marinka, são também mais uma prova de que a Rússia tomou firmemente a iniciativa em grande parte do campo de batalha, depois de o principal general da Ucrânia ter reconhecido no mês passado que a contra-ofensiva de Verão do seu país tinha parado.
A Rússia está a fazer esse progresso num momento crítico para o governo de Kiev. Lutas políticas internas em Washington e na União Europeia bloquearam a entrega de pacotes de ajuda militar e financeira de que a Ucrânia diz necessitar desesperadamente para manter as suas linhas contra a Rússia.
“Atualmente, a situação na linha da frente é difícil e está a deteriorar-se gradualmente”, disse Yehor Chernev, vice-presidente da comissão do Parlamento ucraniano para a segurança nacional, defesa e inteligência, numa entrevista. “Sem munição americana, estamos começando a perder território que foi duramente conquistado neste verão.”
Na sexta-feira, o primeiro-ministro Mark Rutte, dos Países Baixos, deixou o cargo anunciado que o seu governo estava a preparar-se para enviar à Ucrânia um primeiro lote de 18 caças F-16, o poderoso avião pelo qual a Ucrânia há muito faz lobby. Os pilotos ucranianos já começaram o treinamento nos jatos em países como a Romênia, onde a Holanda forneceu pelo menos cinco F-16 para fins de prática.
Desde o lançamento das operações ofensivas perto de Avdiivka em outubro, a Rússia ganhou um total de cerca de 11 quilômetros em todas as direções ao redor da cidade, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra.
“Mas custou-lhes caro”, disse Oleksandr Shtupun, porta-voz do Exército Ucraniano. disse à televisão nacional na quarta-feira. Ele observou que a Rússia sofreu 25 mil vítimas no leste durante dois meses, a maioria delas perto de Avdiivka.
Embora estes números não possam ser verificados de forma independente, a agência de inteligência militar britânica disse no mês passado que a Rússia provavelmente estava a passar pela crise. maiores taxas de baixas da guerra até agora e que a batalha por Avdiivka foi provavelmente o motivo. As tropas ucranianas também sofreram pesadas perdas.
No entanto, os ganhos incrementais da Rússia resultam em grande parte da enorme massa do seu exército.
“Eu diria que o lema de seus ataques é ‘Temos mais pessoas do que vocês têm munições, balas, foguetes e projéteis’”, disse Tykhyi, um grande combatente com a Guarda Nacional Ucraniana em Avdiivka, em mensagens de áudio, usando apenas seu indicativo para se identificar, de acordo com as regras militares ucranianas.
Tykhyi disse que as forças russas estão usando uma série de táticas no campo de batalha, incluindo ataques frontais, ataques fingidos e fumaça para esconder ataques. Ele acrescentou que a Rússia estava monitorando os movimentos em Avdiivka, o que significa que os soldados ucranianos só podem entrar à noite e “têm que desligar os faróis muito antes” de entrar.
O impulso ofensivo de Moscovo no leste consistiu numa série de ataques localizados seguindo um arco que se estende de Kupiansk, no norte, até Marinka, mais de 190 quilómetros a sul.
Kupiansk, que foi libertada da ocupação russa no ano passado, continua sob controlo ucraniano. Mas meses de pesados bombardeamentos devastaram a cidade e as forças russas têm atacado incansavelmente a partir do norte e do leste, destruindo terras ucranianas enquanto tentam chegar aos arredores da cidade.
Em Avdiivka, um ponto quente na batalha pela cidade é uma zona industrial a leste. A posição é tão vasta e coberta de trincheiras, bunkers e túneis que algumas partes foram comparadas a um formigueiro.
O Instituto para o Estudo da Guerraum think tank com sede em Washington, disse no mês passado que as forças russas avançaram para a parte oriental da zona. Filmagem geolocalizada sugere que eles já se apoderaram da maior parte.
Thibault Fouillet, vice-diretor da Fundação Francesa para Pesquisa Estratégica, disse que ambos os lados estavam agora envolvidos em combates sangrentos e inconclusivos – uma situação que ele comparou à Primeira Guerra Mundial, quando centenas de milhares de soldados foram jogados no campo de batalha para conquistar e defender pequenos pedaços de terra.
As brutais operações ofensivas da Rússia, desde Bakhmut no início deste ano até Avdiivka hoje, permitiram-lhe conquistar mais terras do que perdeu em 2023, de acordo com um relatório. análise recente do Ministério da Defesa da Estónia. Mas, tal como os sucessos limitados da Ucrânia durante a sua contra-ofensiva, nenhum destes ganhos alterou fundamentalmente o equilíbrio de poder ao longo de uma linha da frente que quase não se moveu este ano.
Fouillet disse que cada lado saudava agora o menor ganho como um sucesso estratégico para fins políticos. “Na realidade”, acrescentou, “os riscos são baixos e os avanços são mínimos”.
