Os militares ucranianos disseram no sábado que derrubaram um míssil balístico russo que se dirigia a Kiev, o primeiro ataque desse tipo à capital em semanas, enquanto cidades de todo o país foram alvo de uma barragem aérea russa que danificou vários edifícios.
As autoridades ucranianas afirmaram que também abateram 19 drones dos 31 lançados pelas forças russas durante a noite. O destino dos outros 12 drones ainda não está claro, mas as autoridades locais relataram danos em diversas áreas após os ataques.
Dois estrondos fortes foram ouvidos em Kiev por volta das 8h de sábado, e dois rastros de fumaça eram visíveis nos céus da cidade antes que as sirenes de ataque aéreo disparassem. Autoridades ucranianas disseram que as explosões foram obra dos sistemas de defesa aérea que destruíram o míssil.
“Depois de uma longa pausa de 52 dias, o inimigo retomou os ataques com mísseis contra Kiev”, disse Serhii Popko, chefe da administração militar de Kiev. disse em um comunicado, observando que os drones também atingiram a cidade durante a noite. As autoridades disseram que todos os drones direcionados à capital foram abatidos e que as informações preliminares não indicavam que os ataques aéreos tivessem causado quaisquer danos ou feridos.
Não ficou imediatamente claro qual era o alvo do míssil que se dirigia para Kiev. O ataque ocorreu após meses de avisos das autoridades ucranianas de que a Rússia provavelmente atacaria as cidades e se concentraria na rede elétrica quando o tempo frio começasse a afetar, prevendo uma repetição da campanha de inverno do ano passado contra a infraestrutura energética.
Esses ataques há um ano mergulharam Kiev no frio e na escuridão, com os residentes por vezes forçados a confiar nas lanternas, enquanto as autoridades locais planeavam uma possível evacuação da cidade.
Mas o ataque de sábado foi relativamente limitado em escala, sugerindo que os ataques podem ter sido parte do que analistas militares e oficiais do exército ucraniano dizem ser um esforço da Rússia para testar a cobertura aérea ucraniana através de ataques múltiplos, mas de pequena escala. Essas barragens costumam usar drones Shahed baratos, de fabricação iraniana, para testar as defesas.
Em uma afirmaçãoMykola Oleshchuk, comandante da Força Aérea Ucraniana, parabenizou as tripulações que controlam os sistemas de defesa aérea Patriot que protegem os céus de Kiev por abater o míssil balístico.
Mas alguns residentes ficaram a perguntar-se por que é que as sirenes de ataque aéreo só soaram depois de o míssil ter sido abatido.
“Foi muito assustador porque não houve alarme e, ainda assim, foi muito alto”, disse Maria Levchenko, 18 anos, referindo-se aos dois estrondos que foram ouvidos pela primeira vez na capital.
Yuriy Ihnat, porta-voz da Força Aérea Ucraniana, disse à televisão nacional que o alarme veio mais tarde porque “os mísseis balísticos viajam extremamente rápido” e são difíceis de detectar rapidamente com radares.
Ainda assim, as fortes explosões e o alarme aumentaram o sentimento de ansiedade que tem vindo a crescer em Kiev, já que muitas pessoas esperam que a Rússia comece em breve a atacar a infra-estrutura energética da Ucrânia.
Outra moradora, Olena Saladi, 23, disse temer que o ataque de sábado possa ser um prenúncio. “Talvez seja o início de um novo capítulo”, disse ela.
A campanha russa do ano passado contra os sistemas energéticos da Ucrânia começou em meados de Outubro. No espaço de um mês, os ataques desativaram quase metade da rede elétrica do país.
A Ucrânia pode agora contar com melhores sistemas de defesa aérea fornecidos pelo Ocidente para proteger os seus céus, e o Sr. disse na sexta-feira que um sistema adicional de baterias de mísseis terra-ar Patriot seria entregue pela Alemanha em breve.
Mas o sistema energético ucraniano ainda não recuperou totalmente dos ataques do Inverno passado, e as autoridades alertaram que Moscovo tem estado a armazenar armas para destruir as cidades ucranianas quando o Inverno chegar.
“Estou me preparando mentalmente para que seja muito difícil”, disse Saladi.
Daria Mitiuk relatórios contribuídos.
