A Rússia atacou a Ucrânia com várias ondas de mísseis na manhã de sábado, disseram os militares ucranianos, colocando todo o país sob alerta de ataque aéreo e fazendo com que as pessoas corressem em busca de abrigo enquanto estrondos eram ouvidos em várias cidades.
O ataque, que começou por volta das 5h, horário local, e durou cerca de três horas, envolveu mísseis de cruzeiro e hipersônicos direcionados a cidades como Kiev, a capital, e Lviv, perto da fronteira com a Polônia. Parecia seguir a estratégia recente da Rússia para ataques aéreos em grande escala: ondas de diferentes tipos de armas aéreas lançadas quase simultaneamente a partir de múltiplos locais e dirigidas a vários alvos.
A Força Aérea Ucraniana disse que caças russos lançaram mísseis de cruzeiro do Mar Cáspio, no sudeste da Ucrânia, e mísseis hipersônicos de uma região perto de Moscou, ao norte da Ucrânia. Mídia local ucraniana relataram explosões – que poderiam ter sido causadas pelas defesas aéreas ucranianas – em cidades como Dnipro, no sudeste, e Kropyvnytskyi, no centro.
A escala do ataque e o nível de destruição permaneciam obscuros por volta das 10h00. Parecia fazer parte de uma campanha aérea que a Rússia iniciou no final de Dezembro, visando infra-estruturas industriais e militares, e atingindo repetidamente áreas civis no processo.
O ataque de sábado foi o quarto ataque nacional em grande escala contra a Ucrânia em cerca de duas semanas. No ataque anterior, na segunda-feira, a Ucrânia conseguiu interceptar apenas cerca de um terço dos mísseis lançados contra o seu território. Analistas militares dizem que isso é um sinal de que Kiev está com falta de mísseis terra-ar necessários para abater os mísseis russos que se aproximam.
“Temos muita falta de sistemas de defesa aérea modernos”, reconheceu o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia durante uma viagem à Lituânia na quarta-feira.
Autoridades ucranianas disseram no outono que a Rússia havia armazenado mais de 800 mísseis de alta precisão em preparação para grandes ataques destinados a desgastar as defesas ucranianas.
Nos três grandes ataques aéreos anteriores contra a Ucrânia, a Rússia disparou um total de mais de 270 mísseis, incluindo vários dos seus mísseis hipersónicos Kinzhal, uma das armas mais sofisticadas do arsenal russo. O volume consumiu as defesas aéreas da Ucrânia, deixando-a mais vulnerável a ataques futuros.
“A Ucrânia gastou um estoque significativo de mísseis nesses três ataques”, disse Yurii Ihnat, porta-voz da Força Aérea Ucraniana. disse na terça-feira em rede nacional. “Portanto, há escassez de mísseis guiados antiaéreos e ninguém esconde isso.”
A falta de defesas aéreas significa que a Ucrânia tem de dividir recursos entre a linha da frente e cidades distantes dos combates, deixando alguns locais menos bem defendidos do que outros.
A Ucrânia, sem capacidade para produzir sistemas de defesa aérea internamente, depende dos seus aliados ocidentais para obter fornecimentos para proteger os seus céus. Numa visita aos Estados Bálticos na quarta e quinta-feira, Zelensky apelou aos Estados Unidos e à União Europeia para libertarem pacotes de ajuda há muito esperados que foram bloqueados por lutas políticas internas.
Os sistemas de defesa aérea, disse ele, são “o que mais precisamos”.
