As forças russas atacaram a Ucrânia durante a noite com o maior ataque de drones em semanas, parte do que autoridades ucranianas e analistas militares dizem parecer ser uma campanha para desgastar e sondar as defesas aéreas ucranianas antes do inverno.
As forças aéreas da Ucrânia disseram que a Rússia utilizou cerca de 40 drones kamikaze e um míssil de cruzeiro, acrescentando que abateu o míssil e mais de metade dos drones. A conta deles não pôde ser verificada de forma independente. Nenhuma vítima foi relatada, mas as autoridades locais disseram que as instalações de infraestrutura, bem como os edifícios residenciais e administrativos, foram atingidos pela queda de destroços que causaram grandes incêndios.
“À medida que o inverno se aproxima, os terroristas russos tentarão causar mais danos”, disse o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, num comunicado. postar nas redes sociais. Suas postagens incluíam um vídeo de bombeiros apagando um grande incêndio. Zelensky disse que as defesas aéreas estavam em ação em 10 regiões, inclusive em áreas distantes da linha de frente, como as regiões ocidentais de Lviv e Ivano-Frankivsk.
Dados dos militares ucranianos mostram que a Rússia aumentou recentemente os seus ataques com drones contra a Ucrânia, tendo como alvo quase 650 drones Shahed fabricados no Irão nos últimos dois meses, em comparação com cerca de 450 em Julho e Agosto.
Analistas militares e oficiais do Exército ucraniano disseram que os ataques provavelmente visam testar as defesas aéreas ucranianas à medida que o inverno se aproxima, antes do que as autoridades ucranianas alertaram que será outra campanha aérea russa contra a rede energética do país.
Yuriy Ihnat, porta-voz da Força Aérea Ucraniana, disse em rede nacional Na semana passada, os drones russos manobraram por todo o país para determinar onde poderiam romper mais facilmente as defesas aéreas. “Isto permite ao inimigo tirar conclusões sobre as forças e meios numa determinada região e ter esta informação em consideração ao planear ataques futuros”, disse Ihnat.
A Ucrânia tem um número limitado de sistemas de defesa aérea à sua disposição, o que significa que algumas áreas do país estão mais bem protegidas do que outras. Embora Kiev, a capital ucraniana, tenha resistido à maioria dos ataques este ano graças às poderosas baterias de mísseis terra-ar Patriot fornecidas pelo Ocidente, outras cidades revelaram-se mais vulneráveis.
Na sexta-feira, Oleh Synehubov, governador de Kharkiv, a segunda maior cidade do leste da Ucrânia, disse que os ataques de drones destruíram parcialmente uma escola, uma oficina mecânica e um edifício residencial. No oeste e no sul, as autoridades locais disseram que os drones russos atingiram várias instalações.
Os ataques de drones também estão a forçar a Ucrânia a queimar dispendiosos stocks de mísseis terra-ar para abater os drones Shahed, que são relativamente baratos.
Andriy Yermak, chefe do escritório do Sr. Zelensky, notado na sexta-feira que um número maior de drones Shahed esteve envolvido em ataques aéreos recentes. “A batalha pelo céu é o que nos espera”, disse ele.
A Ucrânia tem utilizado a sua própria frota de drones baratos, na sua maioria já disponíveis no mercado, para fugir e atacar os sofisticados sistemas de defesa aérea russos.
Rybar, um blogueiro militar russo que acompanhou de perto a guerra, disse na sexta-feira que 15 drones ucranianos foram lançados durante a noite na Crimeia, a península que Moscovo anexou ilegalmente em 2014 e que tem sido cada vez mais alvo das forças ucranianas este ano. Sua conta não pôde ser verificada de forma independente.
Em um ensaio publicado esta semana, o general Valery Zaluzhny, chefe das forças armadas da Ucrânia, enfatizou a necessidade de melhorar a tecnologia dos drones para quebrar o que descreveu como um “impasse” na guerra.
A avaliação sóbria do General Zaluzhny sobre o estado dos combates suscitou debate na Ucrânia, com alguns funcionários pedindo uma mudança de tática. Na sexta-feira, o Sr. Zelensky demitido o chefe das forças de operações especiais da Ucrânia, general Viktor Khorenko, e substituído ele com o coronel Serhii Lupanchuk. O anúncio não ofereceu detalhes sobre os antecedentes do coronel Lupanchuk e não está claro se a mudança estava ligada aos comentários do general Zaluzhny.
Ainda assim, o que preocupa muitas pessoas na Ucrânia neste momento não é o aumento dos ataques de drones russos, mas a queda nos ataques com mísseis. A Rússia disparou apenas 24 mísseis contra a Ucrânia no mês passado, cerca de um quarto do número mensal disparado em setembro e agosto, segundo a Força Aérea Ucraniana.
Isso alimentou receios de que Moscovo esteja a poupar os seus arsenais de mísseis para atacar as centrais eléctricas e os sistemas de aquecimento da Ucrânia quando o frio do Inverno começar a fazer-se sentir. “É perturbador – eles estão salvando suas forças, seu poder para iniciar um grande bombardeio”, disse Iryna Zadorozhna, 30 anos, moradora de Kiev.
Preparando-se para novos ataques, Kiev garantiu nas últimas semanas várias promessas dos líderes europeus de enviar mais sistemas de defesa aérea. A Alemanha e a Holanda disseram no mês passado que forneceriam à Ucrânia mais sistemas Patriot.
Daria Mitiuk contribuiu com reportagens de Kyiv.
