Os tanques de batalha Abrams de fabricação americana chegarão à Ucrânia em breve, disse o secretário de defesa dos EUA, Lloyd J. Austin III, na terça-feira, finalmente trazendo uma nova arma poderosa para o campo de batalha em uma tentativa de ajudar a Ucrânia a avançar em sua lenta contra-ofensiva contra Rússia.
Falando a 50 ministros da defesa e outros altos funcionários reunidos em Ramstein, Alemanha, para a 15ª reunião do que é conhecido como Grupo de Contrato de Defesa da Ucrânia, o Sr. Austin também reiterou que os Estados Unidos treinariam os pilotos da Ucrânia em aviões de guerra F-16, e instou os aliados a agirem mais rapidamente para fornecer defesa aérea e produzir munição que as forças de Kiev precisavam desesperadamente no campo de batalha.
As principais necessidades da Ucrânia neste momento são a defesa aérea, munições, munições de artilharia de 155 milímetros e blindagem mecanizada, disse Austin, e pediu ao grupo de contacto que “cavasse fundo”.
Ele repetiu as estimativas britânicas de que os ataques russos aos portos e instalações de armazenamento da Ucrânia têm, até agora, destruiu 280.000 toneladas de grãosque ele disse ser suficiente para alimentar 10,5 milhões de pessoas durante um ano.
A Ucrânia tem esperado ansiosamente pela chegada dos tanques M1 Abrams desde que a administração Biden concordou em janeiro em doar 31 tanques. deles, especialmente quando as forças da Ucrânia começam a penetrar em campos minados e outros obstáculos.
No momento de, Austin disse apenas que eles “entrariam na Ucrânia em breve”, concordando com as estimativas do Pentágono de que chegariam no outono. As tropas americanas têm treinado tripulações ucranianas nos tanques sofisticados em períodos de 12 semanas desde a primavera, mas os tanques ainda não haviam sido entregues até segunda-feira, disse um alto oficial militar dos EUA.
O funcionário disse que alguns dos tanques chegariam à Ucrânia dentro de alguns dias. O restante será entregue nas próximas semanas, disse o responsável, que falou sob condição de anonimato para discutir detalhes que não foram anunciados formalmente.
Eles serão um acréscimo muito bem-vindo, mas pequeno, a uma guerra terrestre que até agora destruiu pelo menos 648 tanques da Ucrânia – incluindo pelo menos 17 fabricados no Ocidente, segundo Oryx. um site de análise militar que conta apenas as perdas que confirmou visualmente.
Nos últimos seis meses, vários países europeus enviaram dezenas de tanques de batalha Leopard de fabrico alemão para a Ucrânia, e a Grã-Bretanha entregou pelo menos 14 dos seus tanques Challenger 2 na Primavera.
A Ucrânia já havia dito que precisava de pelo menos 300 tanques de benfeitores ocidentais, mas até agora recebeu apenas cerca de metade desse número, disse o coronel Markus Reisner, que monitoriza de perto a guerra na principal academia de treino militar da Áustria.
Em comparação, as autoridades estimam que a Rússia fabrica cerca de 200 tanques por ano.
“Esse é o problema”, disse o coronel Reisner esta semana. “Ou o Ocidente cumpre ou será complicado.”
Austin disse que os aliados já enviaram à Ucrânia cerca de 76 mil milhões de dólares em armas e outra assistência de segurança desde o início da invasão total da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022. Ele instou as nações a continuarem a prestar apoio à Ucrânia para além da contra-ofensiva actual.
A sua mensagem pode não conseguir ressoar no seu próprio país, já que um número crescente de responsáveis republicanos nos Estados Unidos prometeu cortar a ajuda militar à Ucrânia se um republicano vencer as eleições presidenciais do próximo ano.
O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que Washington acreditava que “há cerca de algumas centenas de milhares de soldados russos que permanecem na Ucrânia ocupada pela Rússia”, embora mais tarde tenha falado de “duzentos ou trezentos mil soldados”. Tropas russas que ainda estão lá.”
A maior parte dessas tropas foi mobilizada no outono passado e é mal treinada e mal liderada, disse ele. “Mas eles estão lá.”
Ele concordou com a avaliação de Austin de que “a contra-ofensiva da Ucrânia continua a fazer progressos constantes e avançados, e as corajosas tropas ucranianas estão rompendo as linhas fortemente fortificadas do exército de agressão da Rússia”, acrescentando: “Mas os ganhos recentes da Ucrânia também dependem das capacidades cruciais fornecidos pelos membros deste grupo de contato. E o nosso compromisso partilhado será vital durante as batalhas atuais e no longo caminho que temos pela frente.”
Foi a última reunião desse tipo para o General Milley, que está se aposentando. Ele deu uma resposta apaixonada na conferência de imprensa final sobre a importância da Ucrânia para o mundo livre e a vontade dos ucranianos de lutar até que todo o seu território seja libertado.
“O povo ucraniano vai lutar”, disse ele. “Acho que a Rússia cometeu um dos maiores erros estratégicos que a Rússia já cometeu. Eles invadiram um país que tem sido livre e independente, e esse país não vai desistir até que eles também sejam livres e independentes novamente.”
