Os primeiros tanques Abrams de fabricação americana foram entregues à Ucrânia, disseram duas autoridades de defesa dos EUA, chegando meses antes das estimativas iniciais e a tempo de serem usados na contra-ofensiva de Kiev contra as forças russas.
Mais tanques M1 Abrams serão enviados nos próximos meses, disseram as autoridades, observando que aqueles que foram enviados para a Ucrânia no sábado representavam os primeiros dos 31 que a administração Biden prometeu enviar. As autoridades não disseram quantos foram entregues até agora.
O Abrams estará entre outros tanques do arsenal da Ucrânia que poderá usar para invadir e possivelmente recuperar o território controlado pela Rússia nas regiões leste e sul da Ucrânia, onde os combates duram meses sem grandes avanços. Mas Kyrylo Budanov, chefe da inteligência militar da Ucrânia, alertou que o Abrams teria de ser mobilizado “de uma forma muito personalizada, para operações muito específicas e bem concebidas”, ou correria o risco de ser destruído.
Se forem simplesmente enviados para a linha da frente para tentar romper as defesas russas, disse o general Budanov na semana passada numa entrevista a um Blog militar americano, “eles não viverão muito tempo no campo de batalha. Eles precisam ser usados nessas operações inovadoras, mas muito bem preparados.”
As duas autoridades norte-americanas falaram sob condição de anonimato porque as entregas não foram anunciadas formalmente. Autoridades ucranianas não quiseram comentar.
Tanto o presidente Biden quanto o secretário de defesa americano, Lloyd J. Austin III, previram na semana passada que os tanques seriam enviados dentro de alguns dias. A sua chegada representa parte de um esforço extraordinário dos aliados ocidentais – em resposta à pressão incansável da Ucrânia – para entregar uma arma poderosa meses antes do previsto.
Há apenas um ano, os aliados resistiram ao envio de tanques de fabrico ocidental para a Ucrânia, preocupados com o facto de isso atrair a NATO mais directamente para a guerra e aumentar ainda mais as tensões com o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
Em Janeiro, porém, convencidos de que a Ucrânia precisava de mais veículos blindados pesados para enfrentar as forças russas, a Grã-Bretanha, a Alemanha e os Estados Unidos concordaram em fornecer os modernos tanques ocidentais ou permitir que fossem transferidos para Kiev. Nessa altura, os especialistas previram que poderia levar pelo menos um ano para treinar forças ucranianas suficientes nas sofisticadas armas ocidentais.
As tropas dos EUA começaram a treinar as forças ucranianas no final da primavera, conduzindo um curso abreviado de 12 semanas para operar tanques Abrams em bases militares americanas na Alemanha.
A decisão americana de doar os tanques Abrams desbloqueou a transferência de nações europeias de várias dezenas de tanques Leopard de fabrico alemão, outra arma ocidental sofisticada, que Berlim não estava disposta a permitir sem um compromisso semelhante por parte dos Estados Unidos. A Grã-Bretanha entregou pelo menos 14 dos seus tanques Challenger 2 na primavera.
A Ucrânia disse que precisa de pelo menos 300 tanques ocidentais para a sua contra-ofensiva, mas até agora recebeu apenas cerca de metade desse número, disse o coronel Markus Reisner, da Áustria, que monitoriza de perto a guerra na principal academia de treino militar da Áustria.
Em comparação, as autoridades estimam que a Rússia fabrica cerca de 200 tanques por ano.
Constant Méheut relatórios contribuídos.
