A Ucrânia usou drones aéreos e marítimos para montar ataques na sexta-feira a dois portos controlados pela Rússia no Mar Negro, incluindo um importante centro naval e marítimo, disseram autoridades russas, em uma aparente expansão da campanha da Ucrânia para atingir alvos de importância estratégica e simbólica para Moscou longe das linhas de frente da guerra.
Os ataques ocorreram quando a Rússia bombardeou os portos ucranianos ao longo do Mar Negro e do rio Danúbio, colocando em risco as exportações de grãos de Kiev e ameaçando a segurança alimentar global, e foi outro sinal da capacidade da Ucrânia de usar seu crescente arsenal de drones para perfurar até alvos russos bem defendidos.
Autoridades russas disseram que o porto de Novorossiysk, no sudoeste da Rússia, e um porto na Península da Crimeia ocupada foram os alvos dos últimos ataques.
A extensão de qualquer dano em Novorossiysk, uma base da premiada Frota do Mar Negro da Marinha Russa, que também abriga um terminal de petróleo e outras infraestruturas, não ficou imediatamente clara. Blogueiros militares russos postados não verificados vídeo nas redes sociais que eles disseram mostrar um grande navio russo adernando e sendo rebocado para o porto de lá. Depois que o vídeo começou a circular, o chefe da Crimeia nomeado pela Rússia, Oleg Kryuchkov, criticado blogueiros por permitirem que a Ucrânia visse “os resultados de seu ataque”.
Duas autoridades ucranianas, que falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos militares delicados, disseram que o ataque a Novorossiysk foi uma operação conjunta do Serviço de Segurança da Ucrânia e da Marinha Ucraniana. Uma autoridade ucraniana disse que o navio russo Olenegorsky Gornyak, um grande navio de desembarque anfíbio que pode transportar cargas pesadas e veículos militares, foi danificado no ataque.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que o ataque não causou danos e que todos os drones foram neutralizados. reivindicando que duas embarcações de superfície não tripuladas foram lançadas para fora da água antes de atingir a base.
O movimento de navios no porto de Novorossiysk foi temporariamente interrompido, informou a mídia estatal russa, citando o Consórcio Caspian Pipeline, um grupo que administra as exportações de petróleo pelo porto. O governador regional, Veniamin Kondratiev, também reivindicado não houve feridos ou danos.
Em um ataque separado antes do amanhecer, o porto naval russo em Feodosia, na Crimeia ocupada, foi atacado por drones aéreos de longo alcance, disse o Ministério da Defesa da Rússia. Isto alegou ter abatido 10 drones ucranianos e desativou mais três, e disse que não houve danos.
Publicamente, a Ucrânia não reivindicou a responsabilidade pelo ataque em Novorossiysk, com um porta-voz da Marinha ucraniana dizendo que “não tinha nada a ver” com isso. Kiev manteve uma política de ambiguidade deliberada sobre os ataques dentro da Rússia, mas o presidente Volodymyr Zelensky sinalizou que mais ataques dentro das fronteiras da Rússia aconteceriam.
A Ucrânia foi menos circunspecta sobre o ataque na Crimeia na sexta-feira. Natalia Humeniuk, porta-voz do comando militar ucraniano do sul, disse à Radio Liberty que a Frota Russa do Mar Negro usa uma grande instalação de armazenamento de petróleo no porto de Feodosia e “portanto, devemos continuar esperando explosões lá”.
Os ataques ocorrem em meio a tensões crescentes no Mar Negro. Desde a retirada de um acordo negociado internacionalmente que permitia a Kiev exportar milhões de toneladas de grãos, drones e mísseis russos bombardearam os portos ucranianos de Odesa, Mykolaiv, Reni e Izmail, destruindo mais de 200.000 toneladas de grãos, segundo autoridades ucranianas.
O porto de Novorossiysk é um importante centro de embarque para os produtos agrícolas da própria Rússia. Quando a Rússia concordou com o acordo que permitia à Ucrânia exportar grãos no verão passado, Moscou insistiu que a União Europeia esclarecesse que as sanções impostas à Rússia não afetariam Novorossiysk, permitindo que bancos, seguradoras e outras empresas participassem da exportação de grãos e fertilizantes russos sem violando as restrições.
