Os especialistas em privacidade que conversaram com a WIRED descreveram Rumble, Quora e WeChat como suspeitos incomuns, mas se recusaram a especular sobre a razão por trás de sua inclusão na investigação. Josh Golin, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Fairplay, que defende a segurança digital para crianças, diz que as preocupações nem sempre são óbvias. Poucos grupos de defesa se preocupavam com o Pinterest, por exemplo, até o caso de um adolescente britânico que morreu por automutilação após exposição a conteúdo sensível na plataforma, diz ele.
O comunicado de imprensa de Paxton no mês passado chamou a sua nova investigação de “um passo crítico para garantir que as redes sociais e as empresas de IA cumpram as nossas leis destinadas a proteger as crianças da exploração e dos danos”.
O Congresso dos Estados Unidos nunca aprovou uma lei de privacidade abrangente e não atualizou significativamente as regras de segurança online para crianças em um quarto de século. Isso deixou os legisladores e reguladores estaduais desempenhando um grande papel.
A investigação de Paxton centra-se na conformidade com a Lei de Proteção de Crianças Online do Texas por meio da Lei de Empoderamento Parental, ou SCOPE, que entrou em vigor em setembro. Aplica-se a qualquer site ou aplicativo com função de mídia social ou chat e que cadastre usuários menores de 18 anos, o que o torna mais amplo do que a lei federal, que abrange apenas serviços voltados para usuários menores de 13 anos.
O SCOPE exige que os serviços solicitem a idade dos usuários e forneçam aos pais ou responsáveis poder sobre as configurações da conta e os dados do usuário das crianças. As empresas também estão proibidas de vender informações coletadas sobre menores sem permissão dos pais. Em outubro, Paxton processou a TikTok por supostamente violar a lei ao fornecer controles parentais inadequados e divulgar dados sem consentimento. TikTok negou as acusações.
A investigação anunciada no mês passado também fez referência à Lei de Privacidade e Segurança de Dados do Texas, ou TDPSAque entrou em vigor em julho e exige o consentimento dos pais antes de processar dados sobre usuários menores de 13 anos. O escritório de Paxton pediu às empresas investigadas que detalhassem sua conformidade com a Lei SCOPE e a TDPSA, de acordo com exigências legais obtidas por meio da solicitação de registros públicos. .
No total, as empresas devem responder oito perguntas até a próxima semana, incluindo o número de menores do Texas que contam como usuários e foram barrados por registrar data de nascimento imprecisa. As listas de pessoas com quem os dados de menores são vendidos ou partilhados têm de ser entregues. Não foi possível saber se alguma empresa já respondeu à demanda.
Grupos de lobby de empresas de tecnologia estão contestando a constitucionalidade da Lei SCOPE em tribunal. Em Agosto, garantiram uma vitória inicial e parcial quando um juiz federal em Austin, Texas, decidiu que uma disposição que exigia que as empresas tomassem medidas para evitar que menores vissem conteúdos auto-mutantes e abusivos era demasiado vaga.
Mas mesmo uma vitória completa pode não ser um bálsamo para as empresas de tecnologia. Espera-se que estados como Maryland e Nova York apliquem leis semelhantes a partir do final deste ano, diz Ariel Fox Johnson, advogado e diretor da consultoria Digital Smarts Law & Policy. E os procuradores-gerais estaduais poderiam recorrer a casos mais restritos sob suas leis testadas e comprovadas que proíbem práticas comerciais enganosas. “O que vemos é que muitas vezes a informação é partilhada, vendida ou divulgada de formas que as famílias não esperavam ou não compreendiam”, diz Johnson. “À medida que mais leis são promulgadas que criam requisitos firmes, parece ficar mais claro que nem todos estão em conformidade.”
