Para cumprir os objectivos climáticos, alguns países europeus estão a pedir aos agricultores que reduzam o gado, se mudem ou fechem — e uma reacção furiosa começou a remodelar o cenário político antes das eleições nacionais no Outono.
Este Verão, muitos agricultores deslocaram-se ao Parlamento Europeu em Estrasburgo, França, para protestar contra as novas regras da UE destinadas a restaurar áreas naturais e a reduzir as emissões que contribuem para as alterações climáticas. Os agricultores também protestaram na Bélgica, Itália e Espanha.
O descontentamento sublinhou uma divisão cada vez maior num continente que, por um lado, está empenhado em agir sobre as alterações climáticas, mas, por outro lado, está frequentemente profundamente dividido sobre como fazê-lo e quem deve pagar por isso.
Pessoas como Helma Breunissen, que gere uma exploração leiteira nos Países Baixos com o marido, dizem que grande parte do fardo recai sobre eles, ameaçando tanto os seus meios de subsistência como o seu modo de vida.
Durante quase 20 anos, Breunissen forneceu aos holandeses um produto básico, o leite de vaca, e sentiu que o seu trabalho era valorizado pela sociedade, disse ela. O setor de laticínios na Holanda, que também produz queijos como Gouda e Edam, é celebrado como uma pedra angular do orgulho nacional.
Mas o sector também produz quase metade das emissões de azoto dos Países Baixos, cujo excedente é mau para a biodiversidade. Breunissen e milhares de outros agricultores afirmam que agora são rotulados como emissores de pico.
“Fiquei confusa, triste e com raiva”, disse Breunissen, que administra uma fazenda com 100 vacas no centro do país. “Estamos fazendo o nosso melhor. Tentamos seguir as regras. E de repente, é como se você fosse um criminoso.”
Um sentimento de traição
Para muitos agricultores, os sentimentos são profundos. O papel proeminente da agricultura foi consagrado nos documentos fundadores da União Europeia como forma de garantir a segurança alimentar de um continente ainda traumatizado pelas privações da Segunda Guerra Mundial.
Mas foi também um aceno às identidades nacionais e uma forma de proteger os interesses agrícolas concorrentes no que se tornaria um mercado comum. Para o efeito, desde o seu início, o bloco criou um fundo que, até hoje, fornece aos agricultores milhares de milhões de euros em subsídios todos os anos.
Cada vez mais, porém, esses subsídios e os ideais fundadores do bloco esbarram numa nova ambição: adaptar-se a um mundo onde as alterações climáticas ameaçam os modos de vida tradicionais. Os cientistas são inflexíveis: para cumprir o objetivo do bloco de atingir zero emissões líquidas até 2050 e reverter as perdas de biodiversidade, a Europa tem de transformar a forma como produz os seus alimentos.
Nos Países Baixos, o governo pediu a milhares de agricultores que reduzissem, mudassem ou fechassem. As autoridades reservaram cerca de 24 mil milhões de euros, cerca de 26 mil milhões de dólares, para ajudar os agricultores a implementar soluções mais sustentáveis — ou a comprá-las.
Wilhelm Doeleman, porta-voz do Ministério da Agricultura holandês, disse que os agricultores não foram os únicos afetados. “O governo também impôs medidas nos sectores da construção, mobilidade e indústria”, notou.
“Mas”, reconheceu ele, “o maior desafio reside nos agricultores”.
Para Breunissen, que tem 48 anos e trabalha como veterinária, além de suas funções na fazenda, nenhuma das opções propostas pelo governo parece viável. Ela é demasiado jovem para desistir e demasiado velha para desenraizar a sua vida, disse ela, e as autoridades não forneceram apoio e informação suficientes sobre como mudar o que ela faz agora.
“Há tantas perguntas”, disse ela. “A confiança no governo desapareceu completamente.”
Uma nova força política
A desilusão dos agricultores com os partidos estabelecidos está a alimentar novos movimentos políticos – e em alguns locais fez das comunidades rurais um novo eleitorado maduro para partidos nacionalistas de extrema-direita e outros.
Embora apenas nove milhões dos quase 400 milhões de eleitores na Europa trabalhem na agricultura, constituem um bloco vocal e influente que atrai a simpatia de muitos num continente onde a identidade de uma nação está muitas vezes ligada aos alimentos que produz.
Uma série de novos grupos está competindo para substituir os partidos tradicionais. Eles incluem o Movimento Agricultor Cidadão, conhecido pela sigla holandesa BBB, que foi criado há quatro anos.
O partido tem apenas um assento na Câmara dos Representantes holandesa, com 150 membros, mas venceu as eleições regionais em Março e as sondagens prevêem que terá um bom desempenho nas eleições nacionais em Novembro.
Caroline van der Plas, cofundadora do partido, era jornalista em Haia, cobrindo a indústria da carne, e nunca trabalhou na agricultura. Mas ela cresceu numa pequena cidade numa zona rural e disse numa entrevista que queria ser “a voz das pessoas nas regiões rurais que não são vistas nem ouvidas” pelos decisores políticos.
Ela e o seu partido têm defendido a necessidade de medidas drásticas para reduzir as emissões, dizendo que as reduções podem ser alcançadas através da inovação tecnológica. As políticas devem basear-se no “bom senso”, disse ela, sem oferecer soluções concretas.
“Não é como se a ciência dissesse isto ou aquilo”, disse van der Plas, referindo-se à forma como as teorias podem mudar. “A ciência está sempre fazendo perguntas.”
Partidos como o Movimento Cidadão Agricultor estão a fazer progressos, dizem os analistas, ao apresentar a questão da transição ecológica como parte das guerras culturais.
Referindo-se a esse fenómeno, Ariel Brunner, diretor europeu da instituição de caridade ambiental BirdLife International, com sede em Bruxelas, disse: “Há manipulação política”.
Mas, acrescentou, “está a alimentar-se de queixas reais e de um verdadeiro sentimento de dificuldades”.
Compartilhando a responsabilidade
Muitos agricultores dizem que não resistem a enfrentar o problema das alterações climáticas e observam que os seus meios de subsistência são mais directamente afectados por elas do que os de muitos outros. Mas eles dizem que o fardo deveria ser distribuído de maneira mais uniforme.
Geertjan Kloosterboer, um agricultor de 43 anos com 135 vacas no leste dos Países Baixos, é a terceira geração a trabalhar na quinta da sua família. Ele disse que quatro dos últimos seis verões foram extremamente secos.
“Há algo mudando”, disse ele. Mas a questão, acrescentou, era: “O que podemos fazer juntos sobre isso?”
Kloosterboer disse que estava disposto a inovar, mas que o governo estava pedindo demais, muito rapidamente. “Diga-me o que devo fazer para fazer a coisa certa”, disse ele.
O Ministério da Agricultura disse que forneceu conselheiros empresariais para aconselhar os agricultores individuais. Mas reconheceu que, como o país seria governado por um governo provisório até que uma nova coligação fosse formada após as eleições de Novembro, por enquanto, o caminho a seguir continua incerto.
Sentada à mesa da cozinha de sua fazenda, cercada por pinturas de vacas e uma reprodução de “A Leiteira”, do pintor holandês Johannes Vermeer, Breunissen disse sentir que toda a atenção estava centrada nas zonas urbanas e não nas áreas rurais e que não havia espaço para “esse tipo de vida”.
“Se você quiser mudar alguma coisa, terá que decidir todos juntos consumir menos”, disse ela. “Não se trata apenas dos agricultores.”
