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O governador da Flórida, Ron DeSantis, encerrou sua campanha presidencial no domingo, dois dias antes das primárias de New Hampshire, nas quais as pesquisas mostraram que ele provavelmente ficaria em um distante terceiro lugar, atrás do ex-presidente Donald Trump e da ex-governadora da Carolina do Sul Nikki Haley.
“Não posso pedir aos nossos apoiantes que ofereçam o seu tempo e doem os seus recursos quando não temos um caminho claro para a vitória”, disse DeSantis num vídeo publicado no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter. “Assim, estou hoje suspendendo minha campanha.”
Ao desistir, DeSantis efetivamente cedeu a pista MAGA ao seu criador. A sua saída efetiva coloca Trump mais perto de uma terceira nomeação em oito anos e talvez a uma curta distância de mais quatro anos na Casa Branca.
Dizer que a campanha de DeSantis é uma das pior da história é uma afirmação impressionante, mas que não pode ser facilmente provada falsa. Dele lançar através de uma manifestação problemática no Twitter – repleta de colapsos de servidores, retórica de extrema direita, fatos duvidosos e uma participação especial do próprio Elon Musk – provou que a aura de competência executiva em torno de DeSantis pode ser mais uma alucinação do que um halo. Uma vez oficialmente candidato, DeSantis provou ser uma escolha estranha para a hagiografia que o precedeu. Sim, DeSantis esmagou sua candidatura à reeleição meses antes, mas o que funcionou em Destin nem sempre se traduziu em Des Moines.
A campanha em si exalava inautenticidade e isso ficava evidente a cada momento em que você colocava o dedo no ar. DeSantis entrou em guerra em frentes tão variadas quanto políticas corporativas inclusivas, cursos focados na diversidade, liberdade de expressão na faculdade, banheiros e vestiários, até mesmo a autogovernança de Mickey Mouse no Magic Kingdom. Servir-se como intendente das guerras culturais parecia uma boa escolha — até que deixou de ser.
Quando DeSantis levantou âncora em Iowa, em 15 de janeiro, estava bastante claro para qualquer pessoa que assistisse que o governador da Flórida poderia estar aproveitando o ponto alto de sua candidatura à Casa Branca. Claro, ele ficou em segundo lugar nas prévias iniciais. Mas ele começou o ano em primeiro lugar, teve o apoio do popular governador do estado e ostentou a maior arrecadação de dinheiro entre todos os que concorreram à indicação republicana. No final das contas, porém, DeSantis ficou 30 pontos atrás do ex-presidente Donald Trump no Caucus Day, apesar dos gastos pesados: a campanha de DeSantis gastou cerca de US$ 3 milhões em anúncios e seu super PAC despejou US$ 35 milhões, essencialmente queimando cerca de US$ 1.500 por eventual apoiador no estado.
A partir daí, o caminho a seguir parecia ainda menos plausível. DeSantis deixou Iowa com cerca de 21% do universo do caucus atrás dele. O próximo New Hampshire foi ainda mais sinistro, oferecendo-lhe um dígito médio nas pesquisas públicas. As coisas estavam apenas um pouco melhores na Carolina do Sul, mas é difícil ignorar que DeSantis observou seu apoio derrubar em mais da metade no último ano. Mesmo no estado que partilham, a Florida, Trump lapidado DeSantis por uma margem de 3 para 1 nas pesquisas.
Simplificando: não havia muitos motivos para DeSantis invocar otimismo ao encerrar seu trabalho em Iowa, uma operação legítima que o levou a visitar cada um dos 99 condados do estado e não vencer nenhum deles.
O Trump, mas menos ruim o arremesso foi apenas até certo ponto. Sua equipe nunca o criou efetivamente como Trump, But Better. O candidato vendido não correspondia ao hype e os eleitores souberam disso instantaneamente. Problemas financeiros, brigas internas, brigas estratégicas e até mesmo escolhas de guarda-roupa se abateram sobre a órbita de DeSantis. Embora contasse com os apoiantes de Trump para lhe transferirem a sua lealdade, DeSantis teve o cuidado de não colocar um caso demasiado difícil às mãos do seu antigo aliado. De alguma forma, ele esperava que as deserções acontecessem automaticamente, sem qualquer esforço de persuasão. DeSantis compreendeu a capacidade de Trump de atacar antigos amigos sem qualquer escrúpulo. DeSantis sabia que a lealdade não estava na caixa de ferramentas de Trump, por isso não contava com a familiaridade persistente para qualquer proteção.
Em última análise, DeSantis não conseguiu argumentar por que os republicanos ao estilo MAGA se alinhariam atrás do seu fac-símile quando o artigo original era igualmente viável – pelo menos por enquanto. As pesquisas mostraram uma total indiferença aos desafios legais iminentes de Trump entre os republicanos, e Trump não está incorreto quando diz que cada caso e ação movida contra ele apenas fortalece a determinação dos seus apoiadores de protegê-lo. A partir dessa realidade, DeSantis nunca foi capaz de criticar Trump por realidades que teriam desqualificado outros candidatos, aqueles que estão sujeitos às regras da gravidade política.
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