AQualquer pessoa que tenha um telefone celular conhece a sensação desagradável de atender uma chamada de um número desconhecido e ouvir uma mensagem pré-gravada de marketing ou fraude de uma empresa que você não tem interesse em patrocinar. Em volta 33 milhões de chamadas automáticas são feitos todos os dias aos americanos, de acordo com o National Consumer Law Center (NCLC) – mais de 50 bilhões um ano.
Isto é mais do que apenas um aborrecimento; em 2022, cerca de 68 milhões de americanos perderam mais de US$ 29 bilhões em ligações fraudulentas, de acordo com o NCLC. Estas chamadas também tornam as pessoas menos propensas a atender o telefone ou a confiar em chamadas válidas que recebem, tornando a significativa infra-estrutura de telecomunicações do país menos valiosa.
Uma das coisas mais frustrantes sobre estas chamadas, diz Margot Saunders, consultora sénior do NCLC, é que são em grande parte ilegais. As regulamentações governamentais dizem que uma chamada de telemarketing só é legal para um telefone celular ou linha residencial se o destinatário da chamada tiver fornecido “consentimento prévio e expresso por escrito” para essa chamada. (Isto é semelhante às regras do Registro Nacional de Não Chamadaembora os consumidores devam optar por esse registro por meio do site da Federal Trade Commission.) Mas muitas vezes, os vendedores e os operadores de telemarketing que os solicitam não têm esse consentimento.
A razão pela qual eles continuam fazendo essas ligações é que os vendedores, muitas vezes grandes empresas conhecidas, contratam empresas de telemarketing para fazer as ligações em seu nome. Muitas vezes, estas empresas de telemarketing compram informações dos consumidores – e, argumentam, consentimento – de outras empresas, num negócio de milhares de milhões de dólares chamado geração de leads. Os geradores de leads normalmente pegam um contrato de um consumidor que fornece consentimento e vendem esse contrato para muitos chamadores e vendedores diferentes, que o revendem para muitos outros. Um consumidor pode ter se inscrito para receber uma ligação de um vendedor – digamos, uma cotação de seguro de carro – e então, involuntariamente, clicar em uma caixa concordando em ser contatado por centenas ou milhares de empresas vagamente afiliadas à seguradora de automóveis.
Na quarta-feira, 13 de dezembro, o governo tornou muito mais difícil para os vendedores fazerem ligações para números obtidos na indústria de geração de leads. Numa votação de 4 a 1, a Comissão Federal de Comunicações regulamentos aprovados que dizem explicitamente que as chamadas automáticas de telemarketing são permitidas apenas se o vendedor real, e não apenas a empresa de telemarketing, tiver obtido consentimento por escrito do consumidor específico.
“Hoje acabamos com esta lacuna”, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, na reunião da FCC. “Isso significa que os consumidores recuperam o poder de escolher com quem desejam se comunicar e quando.”
A votação deve ajudar a reduzir o número de chamadas automáticas feitas. Cada ligação ilegal, segundo o Congresso, pode resultar em US$ 500 em danos. “Será muito mais difícil para os vendedores tentarem escapar da responsabilidade”, diz Saunders. O Centro de Informações sobre Privacidade Eletrônica projetou que a votação eliminaria a “grande maioria” de chamadas e textos de telemarketing indesejados.
Claro, pode demorar um pouco até que algo mude. Se as empresas continuarem a violar as regras, os reguladores poderão precisar que os consumidores as entreguem e instaurem ações judiciais para responsabilizar essas empresas. Isso não é fácil de fazer, diz Saunders – você teria que atender uma chamada automática, descobrir quem é o vendedor e, em seguida, entrar com uma ação judicial de acordo com a Lei de Proteção ao Consumidor de Telefones. Muitos consumidores podem não ter tempo ou paciência para isso.
Ainda assim, a indústria está se preparando para uma onda de novos processos judiciais nos termos da lei. Um advogado de defesa disse à Reuters que ele esperava ver os processos judiciais dobrarem ou até triplicarem daqui para frente.
