Robert Eggers gosta de passar frio. “Em teoria, isso não me interessa”, diz o cineasta de fala mansa, de 41 anos, olhando ao redor do quarto de hotel em que está sentado. um fã ou alguém me conta sobre um filme obscuro de que talvez eu goste e depois abre um clipe e digo, ‘Desligue.’ Eu não quero saber nada sobre isso. Eu só quero assistir ao filme. Essa merda que estamos fazendo aqui, agora? Não gostaria de ler.” Ele solta uma risada alta. “Sem ofensa!”
“Mas,” ele continua, colocando uma ênfase particularmente forte na conjunção, “Eu pensei que seria extremamente útil se – quando você está fazendo um filme com um vampiro que é um homem de meia-idade apodrecido, purulento e cheio de vermes – o o público entrou sabendo que na verdade havia um jovem lindo por trás de tudo.” Eggers solta outra risada, balançando a cabeça e depois encolhendo os ombros. “Que poderia ser uma atração para levar as pessoas aos cinemas.
Na verdade, é uma descrição precisa do personagem principal em Nosferatus, o remake do escritor e diretor do filme mudo de 1922 que mais ou menos estabeleceu os padrões para todas as magnum opus sugadores de sangue dos últimos 100 anos. (Ele estreou no dia de Natal, porque o mundo adora uma piada de mau gosto.) Interpretado pelo ator alemão Max Schreck, o Conde Orlock original – um personagem tão grato ao Conde Drácula de Bram Stroker que os herdeiros do escritor processaram os produtores por violação de direitos autorais e ganhou – é careca, parecido com um inseto e se distingue por suas orelhas pontudas e mãos em forma de garras. Eggers é obcecado pelo filme desde que viu pela primeira vez a “sinfonia de terror” de FW Murnau, aos nove anos de idade, e uma vez montou uma produção teatral dele quando era adolescente. Uma vez que sua estreia em 2014 A Bruxa imediatamente estabeleceu o nativo de New Hampshire como um dos cineastas de terror da próxima geração a ser observado, ele começou a pensar em como seria sua própria versão cinematográfica de Orlock.
“Os primeiros vampiros do folclore sobre os quais você leu – eles são cadáveres”, ressalta Eggers. “Cadáveres mortos-vivos, mas ainda assim cadáveres. Eles pareceriam mais zumbis cinematográficos do que, você sabe, Bela Lugosi. Portanto, a primeira pergunta quando decidimos fazer isso foi: como é a aparência de um nobre morto da Transilvânia? Isso informou o cabelo, o figurino, o fato do nosso Nosferatu ter bigode… Não sei se quem não leu Drácula sei disso, mas o conde tem bigode no romance. Por isso queríamos ser realistas com a época, ao mesmo tempo que homenageávamos o look original com as unhas compridas, o formato da caveira. E também fazer com que ele pareça que literalmente acabou de ressuscitar de uma sepultura.” Uma pausa. “Eu ainda fazer Mas acho que nosso Nosferatu é um pouco mais bonito!”
É aqui que o “jovem lindo” entra em cena. Eggers conheceu seu futuro conde Orlock, Bill Skarsgard, logo após A Bruxa havia sido libertado; os dois imediatamente começaram a conversar sobre como encontrar algo em que trabalhar. O diretor já havia começado a trabalhar nos primeiros rascunhos de um Nosferatus adaptação, com a ideia de que seu refazer do clássico seria seu segundo filme, e ele achou que Skarsgard seria perfeito para Thomas Hutter, o corretor de imóveis que viaja para a Transilvânia e se torna uma das vítimas do vampiro. Então Eggers encontrou alguns obstáculos.
“Quero dizer, diferenças criativas, influência insuficiente da indústria ainda, blá, blá, blá”, diz Eggers, revirando os olhos enquanto explica o atraso. “Mas quero dizer, no final, graças a Deus! Graças aos céus! Obrigado, Black Phillip que fui obrigado a esperar, porque não teria a experiência nem o vínculo que tenho com minha equipe, que são as mesmas pessoas com quem trabalho desde o início, para conseguir. Mais importante ainda, eu não teria o elenco certo. Especialmente em termos de Bill.”
Eggers acabou se voltando para o thriller psicológico com tema náutico O Farol (2019). Quando chegou a hora de fazer seu terceiro filme, a sangrenta saga nórdica O Nortenho (2022), o diretor escalou o jovem Skarsgard como Thorír, o Orgulhoso. (O irmão de Bill, Alexander Skarsgard, já estava interpretando o papel-título.) “Temos imagens de Bill em uma fantasia completa de viking, com extensões de cabelo e barba, tudo isso”, diz Eggers. “Aí a Covid bateu e ele não conseguiu. Não me arrependo, pois o (ator) Gustav Lindh está ótimo no papel. Mas ainda estávamos procurando algo juntos.”
Foi na época em que o remake de Nosferatu de Eggers começou a parecer que finalmente iria dar certo que ele pegou Isto: Capítulo Dois. “Há uma cena onde Bill interpreta Pennywise como um homem de meia idade”, diz ele, “e tinha muita profundidade, peso, escuridão e credibilidade. Mandei um e-mail ou uma mensagem para ele – não me lembro qual – e disse: ‘Você quer conversar sobre como jogar Orlock?’”
Eggers já estava montando o resto de seu elenco naquele momento: Nicholas Hoult como Hutter; Willem Dafoe como Professor Albin Eberhart von Franz, um especialista em ocultismo e excêntrico que é o equivalente no filme a Van Helsing; e Lily-Rose Depp como a esposa de Hutter, Ellen, que sofre ataques misteriosos e parece ter uma conexão misteriosa com o conde. “Eu nunca tinha visto Lily carregando um filme antes”, observa o diretor. “Mas quando nos encontramos, sem que eu avisasse ou dissesse nada, ela tocou no filme de 1981. Posse”- um favorito de Eggers, que apresenta uma performance verdadeiramente perturbadora de Isabelle Adjani – “e eu pensei, ‘Ok, ela entendeu.’ Então ela fez o teste, e foi tão cru e intenso quanto tudo que você a vê fazendo na tela. Ela veio em o filme assim. Foi cansativo para ela. E tem aquela cena da língua onde…”
Eggers se detém, lembrando de sua preferência por filmes, como vingança, que ficam melhores quando servidos frios. “Vou apenas dizer que normalmente gosto de fazer de 10 a 12 tomadas e, com essa sequência, imaginei que poderia conseguir talvez quatro de Lily sem que ela morresse. Ela simplesmente se joga em tudo.”
“A questão é que Robert também se dedica totalmente a tudo”, diz Willem Dafoe, falando por telefone alguns dias depois. Depois de ver A Bruxa, o ator indicado ao Oscar procurou o jovem cineasta, tendo a sensação de que “ele parecia gostar de trabalhar do jeito que eu gosto de trabalhar: all in”. (Caso em questão: esse.) Quando Eggers e Dafoe estavam filmando O Farol, o primeiro mencionou que estava trabalhando em um possível remake de Nosferatu.
“Nós brincamos sobre ele não me imaginar no papel principal, porque eu meio que já tinha feito isso uma vez, anos antes”, diz o ator, referindo-se ao filme de 2000. Sombra do Vampiro, onde ele interpretou Max Schreck em um drama de bastidores. “Quando ele voltou para mim, anos depois, depois de receber luz verde e disse: ‘Acho que você deveria interpretar von Franz’, eu imediatamente disse que sim – porque quando você lê, sabe que seria bom. Ia ser dele filme.” Von Franz, na verdade, consegue muitas das melhores falas do filme, incluindo a já imortal “Eu vi coisas neste mundo que fariam Sir Isaac Newton rastejar de volta ao ventre de sua mãe!” (Eggers admite que o roteiro em si não mudou muito durante a quase década em que trabalhou nele, “e a maior parte do trabalho teve que riscar muitas falas de von Franz porque eu adorava tanto escrever para Willem que continuei adicionando coisas, eu me lembro do meu produtor dizendo, ‘Esse personagem fala tanto, você tem que cortar um pouco disso!’”)
“O que adorei”, acrescenta Dafoe, “é que esse seria o papel que ele teria desempenhado se estivesse atuando no filme! Quero dizer, Robert começou como ator, então ele poderia tê-lo interpretado. O personagem simplesmente atende a muitos de seus interesses e está preocupado com muitos dos mesmos conhecimentos e pesquisas esotéricas. Então foi como se eu fosse uma doce extensão de Robert na tela, de certa forma. Eu me senti como se fosse seu agente dentro do filme.”
Para o próprio Eggers, o fato de ele finalmente ter conseguido colocar sua marca do gótico e do Grand Guignol no material parece que ele, à sua maneira, fechou o círculo. Nosferatus ’22 não foi o primeiro filme de vampiros que ele viu, ele é rápido em mencionar; quando ele tinha nove anos, “eu já tinha visto o Lugosi Drácula uma ou duas vezes.” Foi, no entanto, um dos primeiros filmes a despertá-lo para o poder narrativo e imaginativo do terror.
“Quando eu era criança, eu conseguia Fangoria revista sempre que pude”, diz ele. “Essa foi minha única conexão real com Freddy e Jason e todos aqueles filmes de terror, porque eles eram tão assustadores para mim que eu não conseguia assisti-los. Lembro-me de uma vez, minha mãe e um amigo estavam assistindo Sexta-feira, 13, e eu meio que desci as escadas, vi alguns minutos e então pensei, ‘Apenas atire em mim. Por favor, acabe com meu sofrimento, não posso fazer isso!
“Mas,” ele diz, mais uma vez dando ênfase à palavra, “os filmes de monstros da Universal, os filmes Hammer, todos aqueles filmes de Roger Corman – eu poderia gostar deles. Eu poderia interagir com o mundo do terror e com esses personagens e criaturas que me interessavam, e não ficar muito apavorado. Isso me trouxe ao original Nosferatus, e havia algo sobre isso… parecia real, por causa da forma como estava disponível naquela época. Eram impressões degradadas de 16 milímetros que eram usadas nas fitas VHS, então normalmente você via uma cópia de uma cópia de uma cópia de uma cópia. E, portanto, o artifício não existia tanto.
“Obviamente, existem versões lindamente restauradas agora, e adoro assisti-las”, acrescenta Eggers. “Você pode ver as intenções de Murnau com muita clareza. Mas você observaria aquelas impressões antigas, desbotadas e bagunçadas e Max Schreck pareceu como um vampiro de verdade. A coisa toda parecia um artefato que foi desenterrado do passado. Para usar uma palavra da qual estou cansado de falar – parecia autêntico. E isso foi muito, muito inspirador.”
