NOVA IORQUE – Robert De Niro testemunhou na segunda-feira na cidade de Nova York em um julgamento resultante de um processo de um ex-assistente pessoal que acusou o ator de ser um chefe abusivo. De Niro, que às vezes parecia rabugento, conteve-se para não explodir ao dissecar suas interações com ela antes de finalmente deixar escapar: “Isso tudo é bobagem!”
O ator duas vezes vencedor do Oscar, conhecido por suas atuações em filmes de grande sucesso como “The Deer Hunter” e “Raging Bull”, foi a primeira testemunha em um julgamento resultante de ações judiciais sobre o emprego de Graham Chase Robinson. Robinson, que trabalhou para De Niro entre 2008 e 2019, recebia US$ 300 mil anualmente antes de deixar o cargo de vice-presidente de produção e finanças.
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A mulher, encarregada durante anos de tudo, desde decorar a árvore de Natal de De Niro até levá-lo ao hospital quando ele caiu da escada, processou-o em US$ 12 milhões em indenização por grave sofrimento emocional e danos à reputação. Robinson disse que se recusou a dar-lhe uma referência para encontrar outro emprego quando ela pediu demissão em 2019, após repetidos confrontos com sua namorada.
De Niro, 80 anos, testemunhou durante a maior parte da tarde, concordando que em determinado momento ele listou Robinson como seu contato de emergência e contou com ela para ajudar com cartões comemorativos para seus filhos.
Mas quando um advogado de Robinson lhe perguntou se ele a considerava uma funcionária conscienciosa, ele zombou.
“Não depois de tudo que estou passando agora”, disse ele.
De Niro levantou a voz duas vezes, quase gritando, durante seu depoimento. Certa vez, isso aconteceu quando ele defendeu as interações que sua namorada teve com Robinson, dizendo: “Tomamos decisões juntos”.
A segunda vez ocorreu quando o advogado de Robinson tentou sugerir que De Niro incomodasse seu cliente no início da manhã para levá-lo ao hospital em 2017.
“Foi uma vez que quebrei as costas ao cair da escada!” De Niro retrucou com raiva. Mesmo nesse caso, acrescentou, ele demorou a ligar para Robinson, indo para a cama após o acidente à 1 ou 2 da manhã, mas depois ligando para ela às 4 ou 5 da manhã.
Repetidamente, o juiz Lewis J. Liman explicou as regras de testemunho a De Niro e que havia limites para o que ele poderia dizer.
“Posso fazer uma pergunta?” De Niro perguntou em uma conversa com o advogado de Robinson. O pedido foi negado.
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Ele insistiu que tratou bem Robinson mesmo depois de comprar uma casa de cinco quartos em Manhattan e deixou Robinson supervisionar alguns dos preparativos para que ele pudesse se mudar para lá com sua namorada, Tiffany Chen.
“Não é como se eu estivesse pedindo para ela ir lá e raspar e esfregar o chão”, disse ele. “Então, tudo isso é um absurdo!”
A correspondência entre De Niro e Chen que foi mostrada aos jurados demonstrou que Chen tornou-se cada vez mais desconfiado dos motivos de Robinson, dizendo que pensava que Robinson agia como se fosse a esposa de De Niro e acreditava que tinha “intimidade imaginária” com De Niro.
“Ela sentiu que havia algo ali e pode estar certa”, disse De Niro em defesa das suspeitas da namorada.
Nas declarações iniciais que precederam o depoimento de De Niro, o advogado Andrew Macurdy disse que Robinson não conseguiu um emprego e tem medo de sair de casa desde que deixou o emprego com De Niro.
Ele disse que De Niro às vezes gritava com ela e xingava-a com nomes desagradáveis, num comportamento consistente com os comentários sexistas que fazia sobre as mulheres em geral.
Macurdy disse que o problema entre eles surgiu quando Chen ficou com ciúmes porque De Niro dependia de Robinson para tantas tarefas e eles se comunicavam tão bem.
Ele disse que seu cliente nunca teve um interesse romântico por De Niro.
“Nenhum”, disse ele. “Nunca houve nada romântico entre os dois.”
O advogado de De Niro, Richard Schoenstein, disse que Robinson foi muito bem tratada por De Niro “mas sempre achou que merecia mais”.
Ele descreveu De Niro como “gentil, razoável, generoso” e disse aos jurados que eles perceberiam isso quando ouvissem o testemunho de outros funcionários da empresa de De Niro, Canal Productions, que contra-atacou Robinson.
Schoenstein descreveu Robinson como “condescendente, humilhante, controladora, abusiva” e disse que “ela sempre fez o papel de vítima”.
