Robbin Mele Gaudieri, que, como Robbin Bain, encarnou os papéis femininos tradicionais como vencedora de um concurso de beleza criado para promover a cerveja em 1959 e mais tarde como a “Today Girl”, lidando com segmentos de moda e beleza, no popular programa matinal da NBC-TV , morreu em 21 de outubro em Southampton, NY, em Long Island. Ela tinha 87 anos.
Sua filha Lara McLanahan disse que a causa foi o câncer de mama.
Em 1959, foi eleita Miss Rheingold, representando aquela que era então a cerveja mais popular da região de Nova York e também vendida na Pensilvânia e em toda a Nova Inglaterra. Ela derrotou outros cinco finalistas em uma eleição que, segundo a cervejaria, atraiu 24 milhões de votos.
Como Miss Rheingold, ela recebeu US$ 50.000 (cerca de US$ 530.000 em dólares de hoje) e passou um ano fazendo aparições nos Estados Unidos e na Europa. Ela também estrelou anúncios de jornal em que era vista em uma cozinha durante uma festa, ao ar livre em um churrasco e em frente a uma árvore de Natal, entre outros lugares.
Um anúncio publicado no início de seu reinado dizia: “Em breve você verá Robbin Bain em quase todos os lugares que olhar, um lembrete tão atraente da cerveja popular que ela representa – Rheingold Extra Dry!”
Em 2000, ela relembrou as qualidades que se buscavam em uma senhorita Rheingold.
“Não era uma questão corporal”, disse ela ao The Daily News de Nova York. “Personalidade e salubridade eram muito importantes. Você tinha que parecer muito acessível para os caras sentados no bar ou indo ao supermercado.”
Barbara Jane Bain nasceu em 10 de agosto de 1936, em Flushing, Queens, e foi criada em Bronxville, NY, no condado de Westchester. Seu pai, James, era executivo da Mack Trucks. Sua mãe, Margaret (Davison) Bain, era dona de casa.
Seguindo a carreira de modelo, Bárbara apareceu em anúncios de Helena Rubinstein e Revlon. Ela também foi uma das quatro mulheres, chamadas “Portrettes”, que apresentaram Jackie Gleason em seu programa de variedades de televisão, “The Jackie Gleason Show”, em 1956 e 1957. No ano seguinte, ela se formou no Bradford Junior College ( que mais tarde se tornou Bradford College) em Haverhill, Massachusetts, onde estudou psicologia, arte e teatro.
No início de sua carreira, ela mudou seu primeiro nome para Robbin para evitar confusão com a atriz Barbara Bain.
A Sra. Bain era famosa o suficiente em 1961 para ser palestrante em “Falar a verdade,” um game show cujo objetivo era descobrir qual das três pessoas que afirmavam ser a mesma pessoa era a real. Em um episódio, ela era tão boa em cada segmento que outra palestrante, Betty White, disse brincando: “Acho Robbin nojento”. Em resposta, a Sra. Bain deu um leve soco no ombro da Sra.
No final de agosto de 1961, a Sra. Bain ingressou na NBC como “Today Girl”, trabalhando ao lado do apresentador John Chancellor e do âncora Frank Blair. Foi um papel feminino estereotipado que já havia sido desempenhado pelas atrizes Estelle Parsons, Lee Meriwether e Florence Henderson; Roberto Bendicko produtor do programa “Today” na época, apresentou-o em 1959.
“Uma garota é essencial para o show”, disse ele à Associated Press. “Você precisa de um rosto de mulher para alegrar as coisas. E você também precisa de uma mulher para alguns tipos de características – moda, beleza e conversar com determinados convidados.”
Antes de se tornar uma grande força no noticiário da televisão, Barbara Walters era uma “Garota da Hoje”. Em sua autobiografia, “Audition: A Memoir” (2008), ela comparou o papel a servir chá e escreveu que tinha sido “Neandertal” as mulheres serem obrigadas a cobrir “recursos voltados para mulheres”.
Mas a Sra. Bain disse que adorou. “Eu era a única mulher, com exceção da maquiadora no set”, ela disse durante uma reunião de “Today Girls” em “Today” em 2012. E a Sra. McLanahan observou: “A função fez a transição para co-apresentador. Ela sempre sentiu que era inovadora nesse sentido.”
Sra. Bain deixou “Today” depois de apenas dois meses; a imprensa especulou que ela não gostava do horário, mas na verdade ela estava grávida da primeira filha, Dina.
“Eu arruinei a carreira dela”, brincou sua filha, agora conhecida como Dina Nemeth, em entrevista por telefone.
Mais tarde, Bain tornou-se designer de interiores.
Além de suas filhas, a Sra. Bain deixa seu marido, Alexander Guadieri; um enteado, Alexandre Guadieri; e seis netos. Seu casamento com Arno Schefler terminou em divórcio. Seu segundo marido, Edward Mele, morreu em 2003.
