Quando os líderes governamentais da Saxónia souberam que a Rheinmetall, o mais proeminente fabricante de armas da Alemanha, estava a considerar construir uma nova fábrica de munições no antigo estado da Alemanha Oriental, tiveram visões de um boom económico.
Era uma oportunidade, pensaram eles, de capitalizar o célebre campo de aviação da cidade – lar do Barão Vermelho na Primeira Guerra Mundial, dos nazistas na Segunda Guerra Mundial e dos soviéticos nas décadas que se seguiram – para gerar centenas de empregos e uma fatia de uma enorme infusão de fundos federais para reconstruir as exauridas forças armadas da Alemanha.
Algumas pessoas na cidade escolhida de Grossenhain, com uma população que se aproxima dos 20.000 habitantes, viam a situação de forma diferente.
Dezesseis dos 22 membros da Câmara Municipal assinaram uma carta ao Chanceler Olaf Scholz instando-o a bloquear o projeto. A ala local da Alternativa para a Alemanha, ou AfD, o ressurgente partido político de extrema-direita, realizou um comício em Junho, onde oradores protestaram contra a venda de armas à Ucrânia. Moradores fizeram fila para assinar uma petição distribuída pelo Partido de Esquerda da cidade.
“Rejeitamos um novo uso económico-militar após anos de uso militar”, dizia a petição. “Não queremos estar envolvidos em guerras em todo o mundo de forma indireta.”
Talvez facilmente descartada como política de cidade pequena, a revolta na pequena Grossenhain revela, na verdade, um desconforto muito maior entre alguns alemães, particularmente no antigo Leste comunista, sobre o compromisso do seu país em armar a Ucrânia, apesar do professado “Zeitenwende” ou ponto de viragem do chanceler. , rumo a uma política externa mais assertiva.
O apoio a esse pivô foi silenciado pelas décadas que a Alemanha Oriental passou como satélite soviético durante a Guerra Fria, o que deixou a região com um medo persistente da Rússia e uma afinidade por ela.
De um modo mais geral, muitos alemães ainda mantêm uma profunda aversão à guerra e aos gastos com defesa num país cujo passado nazi o tornou relutante em investir no poder militar. A vista de Berlim é uma coisa; as realidades políticas no terreno são outra.
“Muitas pessoas vêm dos anos 80, ou dos anos 70, ou dos anos 60 – que, ‘Não queremos mais armas. Não queremos mais um exército. Isso não é mais necessário. Queremos viver em paz com a Rússia’”, disse Sebastian Fischer, membro da legislatura estatal da Saxónia que realizou sessões de audição com os eleitores sobre as suas preocupações em relação à fábrica. “É muito difícil explicar às pessoas por que devemos defender a Ucrânia.”
A oposição a uma fábrica proposta em Grossenhain começou quase imediatamente depois que o presidente-executivo da Rheinmetall, Armin Papperger, disse em uma entrevista em janeiro que estava em discussões com o governo federal sobre a construção de uma fábrica de munições de pólvora na Saxónia para satisfazer um aumento na procura causado pelos esforços de Kiev e dos seus aliados ocidentais para resistir à invasão russa da Ucrânia.
Algumas pessoas em Grossenhain temiam que a fábrica irritasse o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, que passou quase cinco anos como agente da KGB na cidade vizinha de Dresden, e transformasse a sua cidade num alvo militar.
“Ele sabe exatamente onde fica o campo de aviação”, disse Kerstin Lauterbach, vereadora do Partido de Esquerda que liderou os esforços para protestar contra a fábrica, sobre Putin. “A população é muito, muito sensível a esses argumentos. A história e a fábrica de pólvora são inseparáveis.”
Hoje, o campo de aviação de 360 acres, a maior área de uso industrial no leste da Alemanha, abriga armazéns e um pequeno clube de voo, mas antigos helicópteros e jatos soviéticos ainda repousam nas bordas das pistas.
Os moradores de Grossenhain lembram-se da presença soviética como às vezes ameaçadora, contando histórias de como a base sugava eletricidade dos residentes e gerava um barulho persistente de jatos rugindo no alto. Mas a própria existência da base também inspirava medo.
Presos entre duas potências nucleares, os soviéticos a leste e os americanos a oeste, os habitantes de Grossenhain temiam que a base aérea os colocasse na linha da frente se eclodisse uma guerra nuclear. Registros posteriormente divulgados pela CIA mostram que os americanos, de facto, examinaram a cidade e a base no início da década de 1950, com autoridades a apresentarem relatórios sobre a actividade no local.
A Sra. Lauterbach ficou horrorizada com a ideia de que o campo de aviação voltaria ao uso militar. Quando os soviéticos partiram, os residentes “ficaram aliviados por não haver mais militares lá”, disse ela.
Como esquerdista, Lauterbach disse que se opunha a todas as vendas de armas – e não apenas à Ucrânia – e que condenava “a guerra de agressão” por parte da Rússia.
No entanto, Lauterbach disse que atribuiu alguma culpa aos líderes europeus e americanos por não terem conseguido resolver o conflito “pacificamente” antes de este se transformar numa guerra quente. “Posso imaginar que Putin se sente pressionado”, disse ela, “porque a NATO está cada vez mais perto”.
Armin Benicke, um antigo piloto, tornou-se uma voz proeminente na oposição à fábrica, argumentando que não era seguro construir uma fábrica de produtos químicos tão perto da cidade. Ele disse que apoiava os esforços para rearmar a Alemanha, mas estava descontente por ver Berlim enviar tanta ajuda à Ucrânia quando a própria economia da Alemanha estava em dificuldades.
“Este fundo especial para a Bundeswehr – 100 mil milhões para que agora se possa comprar uma quantidade razoável de armas”, disse Benicke, usando o nome das forças armadas alemãs e referindo-se a euros. “Eu digo que isso é um erro, porque as armas que você compra vão para a Ucrânia.”
Jens Lehmann, que representa a Saxónia no Parlamento alemão, disse numa entrevista que décadas de comércio e “socialização” com os soviéticos durante a Guerra Fria deixaram muitos alemães orientais com uma visão “pragmática” da Rússia.
“As pessoas têm negociado com a Rússia desde o fim da” Segunda Guerra Mundial, disse Lehmann. “Mesmo depois da reunificação alemã, sempre obtivemos gás russo barato e confiável. É por isso que as pessoas dizem sobre a guerra: ‘Temos que negociar, temos que encontrar um caminho diplomático’”.
Pouca informação foi disponibilizada ao público sobre como seria uma fábrica em Grossenhain, permitindo que os rumores corressem soltos. Dirk Diedrich, comissário da Saxónia para projectos de investimento estratégico, disse que ele e outros líderes estaduais foram excluídos das discussões com a Rheinmetall.
“O que tornou tudo muito difícil para nós é que não conseguimos incluir factos nas discussões”, disse Diedrich. “Ninguém poderia dizer quais são exatamente os planos da empresa.”
Se essas discussões tivessem ocorrido, disse ele, “poderíamos ter convencido a maioria de que este é um bom investimento”.
Em vez disso, o partido AfD, classificado na Saxónia como uma suposta organização extremista de direita, aproveitou o debate. Quase 200 pessoas compareceram ao comício, carregando corações de papelão com a assinatura azul da festa que dizia “PAZ!”
André Wendt, membro da AfD no parlamento estadual da Saxônia, acusou os governos ocidentais de “colocar todos nós em risco” e “mobilizar-nos para a guerra” enviando armas para a Ucrânia.
“É escandaloso e ahistórico quando a mídia celebra o movimento dos tanques Leopard alemães contra a Rússia no estilo dos noticiários e os críticos dessas entregas de armas e desta guerra são retratados como extremistas”, disse Wendt em um discurso no comício.
A cena provocou a indignação de políticos que viam a perspectiva de uma fábrica multimilionária como uma oportunidade para atrair empresas ocidentais que estão cada vez mais a construir na Alemanha Oriental. As primeiras estimativas sugeriam que a fábrica da Rheinmetall teria trazido um investimento de cerca de 840 milhões de dólares e até 600 empregos para a região.
No final, a Rheinmetall decidiu não construir uma nova fábrica – pelo menos por enquanto – em favor da expansão da sua fábrica existente na fronteira sul da Alemanha. Foi uma decisão económica, Sr. Papperger disseconcluindo que uma nova fábrica só seria comercialmente viável com um novo contrato enorme ou uma grande infusão de ajuda estatal.
O Sr. Lehmann disse que isso era uma pena. “As grandes empresas estão em Munique, na Renânia do Norte-Vestefália, em Berlim, no norte da Alemanha, algures na costa. Mas no leste existem relativamente poucas empresas de defesa e segurança.”
“Com o Zeitenwende, existe uma vontade política para desenvolver a indústria de segurança e defesa”, acrescentou. “Seria uma pena se isso não acontecesse em algum lugar do leste da Alemanha.”
