euA prefeita de Angeles, Karen Bass, está enfrentando críticas por estar fora do país quando os devastadores incêndios florestais começaram a devastar a cidade na noite de terça-feira, destruindo milhares de casas e deslocando moradores.
Bass esteve em Gana, participando da posse do novo presidente do país como parte da delegação dos EUA, onde também se encontrou com a primeira mulher vice-presidente do país. Ela voltou para Los Angeles no final da tarde de quarta-feira, enquanto os incêndios se intensificavam.
A sua ausência no meio da crise levantou questões sobre a sua liderança, colocando-a na mira dos críticos políticos que a acusam de negligenciar os seus deveres durante o estado de emergência. Entre os que lideram a acusação está o bilionário da tecnologia e aliado de Donald Trump, Elon Musk, que chamou Bass de “totalmente incompetente” e republicou postagens que sugeriam que ela era uma “contratada pela DEI”. Rick Caruso, o desenvolvedor bilionário e ex-republicano que perdeu por pouco para o democrata Bass na corrida para prefeito de 2022, também condenou sua ausência, alegando que isso contribuiu para um atraso na resposta aos incêndios. “Temos um prefeito que parece estar mais preocupado em estar em alguma festa, seja lá onde for”, Caruso disse ao Los Angeles Tempos.
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Bass defendeu sua resposta em uma entrevista coletiva em Los Angeles na noite de quarta-feira. Ela insistiu que permaneceu em contato com os comandantes dos bombeiros e autoridades importantes enquanto estava no exterior. “Embora eu não estivesse fisicamente aqui, estive em contato com muitas das pessoas que estavam aqui durante todo o tempo”, disse Bass. Ela acrescentou que escolheu o “caminho mais rápido de volta”, incluindo uma combinação de voos militares e comerciais, e enfatizou sua comunicação contínua com as autoridades “a cada hora” de seus voos.
“Este será um esforço de todos nós nos unirmos e temos que resistir a qualquer esforço para nos separar”, disse ela em resposta às críticas.
Os incêndios florestais, que começaram na noite de terça-feira na área de Palisades e rapidamente se espalharam por mais de 17.200 acres, são os mais destrutivos que a cidade já viu. Pelo menos cinco pessoas morreram na manhã de quinta-feira em consequência dos incêndios florestais, alimentados por ventos fortes e condições de seca. Mais de 100.000 pessoas estavam sob ordens de evacuação obrigatória.
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Enquanto os incêndios se alastravam, também surgiram dúvidas sobre a prontidão da cidade para tal evento. Alguns nas redes sociais, incluindo Los Angeles Tempos’ proprietário Patrick Soon-Shiong, acusou Bass de cortar o orçamento do corpo de bombeiros antes dos incêndios florestais, mas Político relatado Quarta-feira à noite que o orçamento para bombeiros da cidade na verdade aumentou mais de US$ 50 milhões ano após ano em comparação com o último ciclo orçamentário, já que o financiamento adicional para o corpo de bombeiros foi reservado em um fundo separado durante as negociações do contrato.
Bass, que foi empossada prefeita em dezembro de 2022 e é a primeira mulher prefeita de Los Angeles, tem forte apoio nos círculos democratas e atraiu a ira dos conservadores. Ela cumpriu seis mandatos como democrata no Congresso e foi uma figura proeminente durante as eleições presidenciais de 2020, onde emergiu como candidata a vice-presidente antes de Biden finalmente selecionar Kamala Harris. Em 2024, ela foi convidada para discursar na Convenção Nacional Democrata.
