WASHINGTON – A Câmara dos EUA votou na terça-feira pelo impeachment do secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, com a maioria republicana determinada a punir o governo Biden pela forma como lidou com a fronteira EUA-México, depois de falhar na semana passada em um revés politicamente embaraçoso.
A lista de chamada da noite revelou-se apertada, com a desgastada maioria republicana do presidente Mike Johnson incapaz de lidar com muitos desertores ou ausências face à firme oposição democrata ao impeachment de Mayorkas, o primeiro secretário de gabinete a enfrentar acusações em quase 150 anos.
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Numa repreensão histórica, a Câmara impeachmentou Mayorkas por 214-213. Com o regresso do líder da maioria, Steve Scalise, para reforçar os números do Partido Republicano depois de ter estado ausente de Washington para tratar do cancro e de uma tempestade no Nordeste ter impactado alguns outros, os republicanos recuperaram – apesar da dissidência das suas próprias fileiras.
O presidente Joe Biden disse em um comunicado divulgado após a votação: “A história não verá com bons olhos os republicanos da Câmara por seu ato flagrante de partidarismo inconstitucional que teve como alvo um servidor público honrado para jogar jogos políticos mesquinhos”.
O esforço do Partido Republicano para acusar Mayorkas pela forma como lidou com a fronteira sul assumiu um ar de desespero político à medida que os republicanos lutam para cumprir as suas prioridades.
Mayorkas enfrentou dois artigos de impeachment apresentados pelo Comité de Segurança Interna, argumentando que se recusou “deliberadamente e sistematicamente” a fazer cumprir as leis de imigração existentes e que violou a confiança do público ao mentir ao Congresso e dizer que a fronteira era segura.
Mas os críticos do esforço de impeachment disseram que as acusações contra Mayorkas equivalem a uma disputa política sobre a política fronteiriça de Biden, dificilmente atingindo os padrões da Constituição de crimes graves e contravenções.
A Câmara havia inicialmente lançado um inquérito de impeachment contra o presidente Joe Biden sobre os negócios de seu filho, mas em vez disso voltou sua atenção para Mayorkas depois que a aliada de Trump, a deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, levou o debate adiante após a investigação de meses do painel.
As acusações contra Mayorkas iriam a seguir para julgamento no Senado, mas nem os senadores democratas nem os republicanos demonstraram interesse no assunto e o assunto poderá ser arquivado indefinidamente para uma comissão.
A segurança nas fronteiras atingiu o topo das questões de campanha, com Donald Trump, o principal candidato republicano à nomeação presidencial, insistindo que lançará “a maior operação de deportação doméstica da história americana” se retomar a Casa Branca.
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Vários republicanos da Câmara prepararam legislação para começar a deportar migrantes que foram temporariamente autorizados a entrar nos EUA ao abrigo das políticas da administração Biden, muitos deles enquanto aguardam a decisão dos pedidos de asilo.
“Não temos escolha”, disse Trump em linguagem dura num comício de fim de semana na Carolina do Sul.
Ao mesmo tempo, Johnson rejeitou um pacote bipartidário de segurança nas fronteiras do Senado, mas não conseguiu avançar com a proposta dos próprios republicanos, que não é válida no Senado.
Três representantes republicanos romperam as fileiras na semana passada devido ao impeachment de Mayorkas, que vários importantes académicos conservadores consideraram injustificado e uma perda de tempo. Com uma maioria de 219-212, Johnson tinha poucos votos sobrando.
Mayorkas não é o único funcionário do governo Biden que os republicanos da Câmara desejam destituir. Eles apresentaram legislação para impeachment de uma longa lista, incluindo a vice-presidente Kamala Harris, o procurador-geral Merrick Garland, o diretor do FBI, Christopher Wray, e o secretário de Defesa, Lloyd Austin.
Nunca antes um secretário de Gabinete em exercício sofreu impeachment, e foi há quase 150 anos que a Câmara votou pelo impeachment do secretário da Guerra do presidente Ulysses S. Grant, William Belknap, por causa de um esquema de propinas em contratos governamentais. Ele renunciou antes da votação.
Mayorkas, que não compareceu para testemunhar antes do processo de impeachment, atribuiu a crise fronteiriça diretamente ao Congresso por não ter atualizado as leis de imigração durante uma época de migração global.
“Não há dúvida de que temos um desafio, uma crise na fronteira”, disse Mayorkas no fim de semana na NBC. “E não há dúvida de que o Congresso precisa consertar isso.”
Johnson e os republicanos reagiram, argumentando que a administração Biden poderia tomar medidas executivas, como fez Trump, para impedir o número de travessias – embora os tribunais tenham questionado e rejeitado alguns desses esforços.
“Sempre exploramos quais opções estão disponíveis e são permitidas pela lei”, disse Mayorkas.
A votação fracassada da semana passada para o impeachment de Mayorkas – um resultado surpreendente raramente visto em uma questão de tão grande visibilidade – foi uma exibição impressionante na Câmara que vem agitando meses de caos republicano desde a destituição do presidente anterior da Câmara.
Um dos resistentes republicanos, o deputado Mike Gallagher, de Wisconsin, que serviu como fuzileiro naval, anunciou no fim de semana que não buscaria a reeleição no outono, juntando-se a uma lista crescente de legisladores republicanos sérios que caminham para a saída.
Na época, o deputado Al Green, D-Texas, que havia sido hospitalizado para uma cirurgia abdominal de emergência, fez uma chegada surpresa, entrou na câmara de uniforme e meias para votar contra – deixando a votação empatada e falhou.
“Obviamente, você se sente bem quando pode fazer a diferença”, disse Green, descrevendo seu caminho meticuloso desde a cama do hospital até o plenário da Câmara. “Tudo o que fiz foi o que fui eleito para fazer: votar nas questões do nosso tempo, usando o melhor julgamento disponível.”
Os republicanos estão esperançosos de que as eleições especiais em Nova Iorque aumentem ainda mais as suas fileiras, mas o resultado dessa corrida é incerto.
