O Departamento de A Justiça acusou o deputado democrata do Texas Henry Cuellar de participar de um esquema para cometer “suborno, influência estrangeira ilegal e lavagem de dinheiro”, de acordo com um acusação revelada sexta-feira.
Cuellar e a sua esposa, Imelda Cuellar, são acusados de aceitar “aproximadamente 600 mil dólares em subornos de duas entidades estrangeiras: uma empresa de petróleo e gás totalmente detida e controlada pelo Governo do Azerbaijão, e um banco com sede na Cidade do México”.
De acordo com o Departamento de Justiça, Cuellar “alegadamente concordou em usar o seu cargo para influenciar a política externa dos EUA a favor do Azerbaijão” e “influenciar a actividade legislativa e aconselhar e pressionar altos funcionários do Poder Executivo dos EUA sobre medidas benéficas para o banco”. O esquema começou em 2014 e continuou pelo menos até novembro de 2021.
Cuellar e sua esposa foram acusados, cada um, de duas acusações de conspiração para cometer suborno de um funcionário federal; duas acusações de suborno de funcionário federal; duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica em serviços honestos; duas acusações de violação da proibição de funcionários públicos atuarem como agentes de um mandante estrangeiro; uma acusação de conspiração para cometer ocultação de lavagem de dinheiro; e cinco acusações de lavagem de dinheiro. O casal pode pegar no máximo mais de 200 anos de prisão cada um se for condenado em todas as acusações.
“Quero deixar claro que tanto minha esposa quanto eu somos inocentes dessas acusações. Tudo o que fiz no Congresso foi para servir o povo do sul do Texas”, disse Cuellar em comunicado na sexta-feira. “Antes de tomar qualquer medida, procurei proativamente aconselhamento jurídico do Comitê de Ética da Câmara, que me deu mais de uma opinião por escrito, juntamente com uma opinião adicional de um escritório de advocacia nacional. As ações que tomei no Congresso foram consistentes com as ações de muitos dos meus colegas e no interesse do povo americano.”
“Deixe-me ser claro: estou concorrendo à reeleição e vencerei em novembro”, acrescentou.
O representante do Texas é o mais recente numa série de legisladores do Congresso que enfrentam acusações criminais. Em setembro, o senador Bob Menendez (DN.J.) foi acusado de conspiração para cometer suborno, conspiração para cometer fraude em serviços honestos e conspiração para cometer extorsão. Os promotores alegaram que Menéndez e sua esposa, Nadine, “concordaram e aceitaram centenas de milhares de dólares em subornos em troca de usar o poder e a influência de Menéndez como senador para tentar proteger e enriquecer” três empresários: Wael Hana, José Uribe e Fred Daibes. As acusações incluíam alegações de que Menéndez tinha abusado do seu cargo para ajudar ilegalmente o governo do Egipto, e mostraram que os investigadores encontraram envelopes com dinheiro e até barras sólidas de ouro escondidas em toda a casa do senador.
Em Outubro e Março, os procuradores apresentaram acusações adicionais contra Menendez, acusando-o de ter fornecido ilegalmente informações sensíveis aos governos do Egipto e do Qatar. Apesar do turbilhão de questões jurídicas que rodeiam a sua posição no Senado, Menéndez tem sido firme na sua recusa em renunciar e deverá ser julgado no final deste mês.
O ex-deputado George Santos (RN.Y.) foi indiciado e preso em maio passado sob a acusação de fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e mentira ao Congresso. Em Outubro, o antigo congressista – já desonrado como mentiroso em série – foi agredido com 23 acusações adicionais relacionadas com um alegado esquema de fraude de cartão de crédito.
Santos foi finalmente expulso do Congresso em dezembro, depois que um relatório contundente do Comitê de Ética da Câmara encontrou evidências “substanciais” de que Santos havia cometido uma série de supostos crimes e usado fundos de campanha na Hermès, OnlyFans e Sephora, bem como para refeições. , estacionamento, Botox, férias luxuosas nos Hamptons, despesas de lua de mel, tratamentos de spa e para pagar contas de cartão de crédito.
Os democratas no Congresso já estão a reagir à notícia da acusação de Cuellar. Na sexta-feira, o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (DN.Y.) emitiu um comunicado afirmando que “Cuellar dedicou admiravelmente sua carreira ao serviço público e é um valioso membro do Caucus Democrata da Câmara. Como qualquer americano, o congressista Cuellar tem direito ao seu dia no tribunal e à presunção de inocência durante todo o processo legal.”
Jefferies acrescentou que Cuellar tirará licença de seu cargo como membro graduado do Subcomitê de Dotações para Segurança Interna até que o caso seja resolvido.
