A tortura perpetrada por oficiais russos contra civis e prisioneiros de guerra ucranianos atingiu um nível tal que é claramente uma política sistemática e endossada pelo Estado, disse no sábado um especialista das Nações Unidas em tortura.
Testemunhas partilharam relatos credíveis, disse Alice Jill Edwards, Relatora Especial da ONU sobre tortura, e que confirmaram um padrão consistente de tortura, incluindo violações e espancamentos, em diferentes centros de detenção sob ocupação russa e entre soldados ucranianos capturados pelas forças russas. Ela falou em entrevista no sábado ao encerrar uma visita de sete dias à Ucrânia.
“Este não é um comportamento aleatório e aberrante”, disse Edwards. “Isso é orquestrado como parte da política estatal para intimidar, incutir medo ou punir para extrair informações e confissões”.
Os seus comentários foram uma das mais fortes condenações que implicaram a liderança russa por parte de um especialista independente desde a invasão em grande escala da Rússia no ano passado. Ela disse que contactou as autoridades russas pelo menos sete vezes desde que recebeu o seu mandato, há um ano, chamando a atenção para o comportamento das suas tropas e pessoal nos seus centros de detenção, mas não obteve resposta. Moscovo negou que pratique tortura, disse ela, mas a sua recusa em abordar a questão, e os casos acumulados, equivaleram a uma aprovação tácita da sua utilização.
“As autoridades russas não conseguiram até agora enviar uma directiva aos seus soldados e ao comando militar informando-os de que a tortura e esses tipos de detenções e interrogatórios não são aceitáveis”, disse ela. “Eles negam que o façam, mas mostrem-me a directiva militar onde a tortura é proibida.”
Moscovo não respondeu nem mesmo à sua recente oferta de visitar e informar sobre as condições dos prisioneiros de guerra russos detidos na Ucrânia, acrescentou. Advogada e académica australiana, Edwards disse que foi obrigada duas vezes a adiar visitas à Ucrânia por razões de segurança, mas a acumulação de provas tornou imperativa uma visita pessoal.
Na semana passada, ela tornou públicos detalhes de quatro indivíduos que lhe disseram ter sido torturados enquanto estavam detidos sob ocupação russa na região de Izium, no nordeste da Ucrânia, no ano passado. A Ucrânia abriu 103 mil processos gerais para acusação relacionados com o conflito, disse ela.
Das centenas de prisioneiros de guerra ucranianos detidos pela Rússia e libertados em troca, as autoridades ucranianas disseram que 90 por cento sofreram tortura, incluindo violência sexual, disse ela.
“A escala não é aleatória nem incidental”, disse ela.
Ex-prisioneiros de guerra detidos pela Rússia sofreram um nível perigoso de perda de peso devido à fome durante a sua detenção, disse ela. Um ex-prisioneiro disse-lhe que tinha perdido 40 quilos – quase 90 quilos – durante o encarceramento e que o seu cabelo tinha ficado grisalho. Alguns descreveram outros prisioneiros que morreram sob custódia devido a espancamentos ou condições precárias.
Ela também conheceu uma mulher que descreveu ter sofrido dois ataques cardíacos enquanto estava detida, depois de ter sido torturada e ter sido forçada a ver o seu filho ser torturado. “Isso foi tão angustiante para ela que ela estava pronta para assinar qualquer documento que houvesse”, contou a Sra. Edwards. Mesmo depois de assinar uma confissão, a mulher ficou detida por mais 300 dias, acrescentou.
“Há uma estrutura para isso”, concluiu ela. “Alguém está supervisionando, alguém está cometendo isso e alguém está interrogando e tem a função de fazer isso.”
A Sra. Edwards é bem conhecida pelo seu trabalho sobre a violência sexual, em particular durante o conflito na Bósnia e Herzegovina, e pelo seu argumento jurídico inovador, agora aceite a nível mundial, de que a violação e a violência sexual são formas de tortura e perseguição.
No entanto, ela expressou frustração por, durante a sua visita, não ter conseguido avançar muito nos casos de violência sexual contra as mulheres no conflito ucraniano. Relativamente poucas mulheres ucranianas apresentaram queixas aos procuradores sobre tortura ou crimes sexuais, disse ela. Especialmente nas zonas rurais, as mulheres sofrem o estigma do abuso sexual e são dissuadidas pela ameaça adicional de acusação de colaboração. Pelo menos uma vítima de estupro foi acusada de colaboração, disse ela.
Os homens, que também sofreram tortura sexual durante a detenção, manifestaram-se em maior número, disse ela. Há evidências de que é um problema maior para as mulheres. Uma organização sem fins lucrativos constatou um aumento na procura da pílula do dia seguinte por parte de mulheres em áreas que foram recapturadas às forças russas, disse ela.
A Sra. Edwards disse que o ambiente coercitivo da zona de conflito foi suficiente para estabelecer a falta de consentimento em casos de violência sexual. Mas acrescentou que a Ucrânia precisa de mais investigadoras e de mais formação em técnicas de investigação e entrevistas para estabelecer relações e permitir a abertura das mulheres.
“Mulheres e homens precisam se sentir seguros de que isso é algo sobre o qual podem falar”, disse ela, “e, claro, necessariamente receber todo o tratamento de que precisam e obter ajuda para poderem se recuperar”.
