A unidade antiterrorista da Grã-Bretanha prendeu cinco pessoas meses atrás por suspeita de espionagem da inteligência britânica, disseram as autoridades na terça-feira após uma reportagem da BBC sobre o caso no início do dia identificou três das mesmas pessoas como cidadãos búlgaros suspeitos de espionagem para os serviços de segurança da Rússia.
Um comunicado da Polícia Metropolitana de Londres disse que as cinco pessoas foram presas em fevereiro sob a Lei de Segredos Oficiais de 1911, que criminaliza a espionagem contra os interesses e a segurança da Grã-Bretanha. Oficiais especialistas de uma unidade da força que cobre o policiamento de segurança nacional realizaram as prisões após uma investigação, disse o comunicado da polícia, mas nenhum dos cinco foi formalmente acusado de espionagem. A declaração não abordou a reportagem da BBC diretamente.
Três das pessoas foram identificadas pela BBC e pela polícia como Orlin Roussev, 45; Biser Dzambazov, 42; e Katrin Ivanova, 32. A polícia disse que eles foram acusados separadamente de posse de documentos de identificação falsos com “intenção imprópria”. A reportagem da BBC disse que eles foram acusados de posse de documentos falsos, incluindo passaportes e carteiras de identidade da Grã-Bretanha, Bulgária, Croácia, República Tcheca, França, Grécia, Itália, Espanha e Eslovênia.
A polícia disse que o Sr. Roussev morava no condado de Norfolk, no leste da Inglaterra, e que o Sr. Dzambazov e a Sra. Ivanova viviam no distrito londrino de Harrow.
As autoridades da Grã-Bretanha, um importante aliado da Ucrânia na guerra contra a invasão da Rússia, expressaram preocupação sobre as crescentes ameaças à segurança nacional da Rússia. Nas últimas semanas, a Grã-Bretanha ampliou as sanções contra a Rússia para incluir fornecedores estrangeiros que ajudam o esforço de guerra da Rússia.
Mas mesmo antes da guerra, ataques de alto nível alimentaram temores sobre o alcance da interferência de Moscou, entre eles o envenenamento fatal em 2006 de Alexander V. Litvinenko, um ex-dissidente russo. Os promotores também acusaram dois oficiais russos da tentativa de assassinato em 2018 de Sergei V. Skripal, um ex-oficial da inteligência russa na pacata cidade inglesa de Salisbury.
