O primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, visitou Kiev na sexta-feira para anunciar que enviaria mais de 3 mil milhões de dólares em assistência militar à Ucrânia no próximo ano financeiro, o maior compromisso anual do seu país desde o início da invasão em grande escala da Rússia.
O novo pacote, revelado em comunicadofaz parte de um esforço para oferecer garantias no meio de preocupações sobre uma potencial escassez de apoio ocidental à Ucrânia, enquanto pacotes de ajuda militar e financeira extremamente necessários permanecem bloqueados nos Estados Unidos e na União Europeia devido a lutas políticas internas.
A ajuda britânica incluirá pelo menos 200 milhões de libras, cerca de 255 milhões de dólares, para produzir e adquirir milhares de drones militares que são cruciais para a Ucrânia, bem como entregas de mísseis de longo alcance, defesas aéreas e munições de artilharia.
“Durante dois anos, a Ucrânia lutou com grande coragem para repelir uma brutal invasão russa. Eles ainda estão lutando, inabaláveis em sua determinação de defender seu país”, disse Sunak no comunicado. “Estou aqui hoje com uma mensagem: o Reino Unido também não vacilará. Estaremos ao lado da Ucrânia, nos seus momentos mais sombrios e nos melhores tempos que virão.”
O novo apoio da Grã-Bretanha consolidará a reputação de Londres como um dos mais firmes apoiantes da Ucrânia desde a invasão russa há quase dois anos. Também ajudará a acalmar os receios dos ucranianos de que o apoio ocidental esteja a vacilar face a uma guerra prolongada que agora está em grande parte estagnada em terra.
A visita de Sunak ocorre horas depois de os militares britânicos e norte-americanos terem bombardeado mais de uma dúzia de alvos no Iémen controlados pela milícia Houthi, apoiada pelo Irão. Os ataques poderão desencadear um conflito mais amplo no Médio Oriente devido à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza e desviar ainda mais a atenção do mundo dos combates na Ucrânia.
Numa tentativa de contrariar esta reviravolta, o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia visitou as capitais ocidentais nos últimos meses para reunir apoio contínuo ao seu país. Na quarta e quinta-feira, ele visitou três Estados Bálticos, onde apelou aos seus aliados para ajudarem a manter a linha, uma vez que as forças russas estão na ofensiva ao longo de grande parte da frente e que Moscovo lançou uma campanha aérea de inverno que está a desgastar as defesas aéreas da Ucrânia. .
Zelensky disse estar “grato” pelos sistemas de mísseis Patriot que os aliados da Ucrânia já entregaram e que ajudaram o seu país a resistir aos enormes ataques aéreos russos. Mas ele disse que a Ucrânia precisa urgentemente de reforçar ainda mais as suas defesas se quiser resistir a mais ataques aéreos.
“Se a Ucrânia recebesse sete desses sistemas hoje, as pessoas em Kharkiv, Kherson e Odesa não estariam morrendo”, disse Zelensky durante uma reunião. coletiva de imprensa em Riga, capital da Letónia, na quinta-feira. Sem os Patriots, acrescentou ele, “é impossível sobreviver”.
Os três países bálticos que Zelensky visitou – Estónia, Letónia e Lituânia – são alguns dos maiores apoiantes de Kiev na guerra, unidos na sua oposição à Rússia pelo seu legado como antigos Estados soviéticos. Cada um deles está a fornecer à Ucrânia mais de 1% dos seus respectivos produtos internos brutos em ajuda, que está entre os mais elevados dos países aliados, de acordo com uma classificação do Instituto Kiel para a Economia Mundial.
Ainda assim, essa ajuda é uma fracção daquilo que países maiores, como os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Alemanha, podem oferecer à Ucrânia. A viagem de Zelensky pretendia usar o apoio vocal dos Estados Bálticos a Kiev para estimular outros aliados mais relutantes a dar mais à Ucrânia à medida que a guerra se arrasta, disse Pavlo Klimkin, antigo ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano.
“Deveria haver uma espécie de esforço comum concertado da nossa parte e destes países” para fazer com que outros aliados se comprometessem com mais ajuda, disse Klimkin numa entrevista esta semana. “Porque esta assistência é crítica para nós agora.”
O anúncio do Reino Unido na sexta-feira provavelmente aumentará a pressão sobre outros parceiros ocidentais, incluindo os Estados Unidos, onde o Congresso se recusou repetidamente a aprovar um pacote de segurança de 50 mil milhões de dólares para a Ucrânia. Como resultado, a ajuda militar americana à Ucrânia foi agora “paralisada”, disse a Casa Branca na quinta-feira.
Soldados e autoridades ucranianos disseram nas últimas semanas que a escassez de projéteis de artilharia os levou a reduzir algumas operações militares e que a escassez de mísseis terra-ar – uma arma fundamental necessária para abater mísseis russos que se aproximam – os deixará mais vulneráveis a ataques aéreos.
O governo britânico também disse em seu comunicado que Sunak e Zelensky assinariam na sexta-feira “um acordo histórico entre Reino Unido e Ucrânia sobre cooperação em segurança”, o primeiro acordo bilateral finalizado sobre garantias de segurança que qualquer membro do Grupo dos 7 nações tem. prometeu empreender.
“Reconhecemos que a segurança deles é a nossa segurança”, disse Sunak.
