Os reguladores federais aprovaram na quarta-feira um novo produto financeiro que rastreia o preço do Bitcoin, um momento marcante para a indústria de criptomoedas que os proponentes esperam que aumente o investimento na tecnologia.
A Comissão de Valores Mobiliários autorizou 11 inscrições por empresas financeiras para oferecer o que é conhecido como fundos negociados em bolsa vinculados ao Bitcoin, uma maneira potencialmente mais simples para as pessoas investirem em ativos digitais em plataformas tradicionais como a Nasdaq. Algumas das maiores empresas financeiras do mundo, incluindo as gestoras de ativos BlackRock e Fidelity, foram aprovadas para oferecer os produtos, conhecidos como ETFs, que poderão começar a ser negociados já na quinta-feira.
A aprovação foi saudada como um sinal de que as principais instituições financeiras continuam dispostas a utilizar moedas digitais, mesmo após 18 meses de quebras de mercado e falências de grande repercussão. Desde o outono, o preço do Bitcoin subiu mais de 60%, à medida que os traders apostavam que o apoio da SEC aos novos produtos criptográficos daria à indústria um imprimatur de legitimidade regulatória, atraindo novos investimentos de gestores de fortunas profissionais e traders amadores.
O preço do Bitcoin disparou na terça-feira depois que uma postagem apareceu na conta X oficial da SEC anunciando a aprovação dos ETFs, mas caiu rapidamente quando Gary Gensler, presidente da SEC, disse que a conta da agência havia sido hackeada.
A indústria teve que esperar apenas até quarta-feira, quando a SEC autorizou os produtos em documento regulatório. O tão esperado anúncio traz um pilar do sistema financeiro convencional para o mundo experimental da criptografia.
Amplamente oferecidos por empresas financeiras como Charles Schwab e Vanguard, os ETFs são cabazes de activos divididos em acções que podem ser compradas e vendidas no mercado aberto – uma forma de investimento popular entre gestores de património que controlam biliões de dólares em capital.
Em vez de armazenar Bitcoin em carteiras online, os investidores em ETFs de Bitcoin possuiriam ações em fundos contendo a moeda digital. Os investidores ganhariam exposição ao mercado criptográfico sem alguns dos riscos e inconvenientes historicamente associados à tecnologia.
“Isso cria uma ponte para o mercado financeiro tradicional”, disse James Seyffart, analista da Bloomberg que acompanha ETFs. “A longo prazo, acho que o dinheiro vai entrar”.
Os proponentes da criptografia pressionaram pela introdução de um ETF Bitcoin durante anos, esperando que isso acelerasse a adoção de criptomoedas de forma mais ampla. Em 2021, a SEC aprovou fundos que rastreiam o preço futuro do Bitcoin sem deter a própria moeda. Mas a agência argumentou que um fundo que contivesse Bitcoin representaria grandes riscos para os consumidores, citando a manipulação de mercado na indústria criptográfica, entre outras questões.
Esses argumentos falharam no tribunal. Em agosto, a SEC perdeu uma batalha legal com a gestora de ativos criptográficos Grayscale Investments, uma das empresas que se candidatava para oferecer o produto, abrindo caminho para um ETF Bitcoin.
O preço do Bitcoin logo disparou, atingindo quase US$ 47.000, seu valor mais alto desde que uma série de falências levou a indústria ao colapso em 2022. Nas redes sociais, surgiram especulações sobre o momento da aprovação da SEC. celebração antes que o Sr. Gensler interviesse. Uma conta X oficial para os recursos de segurança da plataforma disse a agência não habilitou a autenticação de dois fatores, uma ferramenta comum de segurança digital, para proteger sua conta.
A expectativa pelos novos produtos criptográficos já durava meses. Em novembro, a BlackRock apresentou documentos para criar um ETF que monitorasse o preço do Ether, a segunda criptomoeda mais valiosa atrás do Bitcoin, gerando ainda mais entusiasmo.
Mas os céticos argumentaram que os novos produtos não resolveriam nenhum dos problemas fundamentais da criptografia. Várias grandes empresas de criptografia declararam falência em 2022, expondo a fragilidade da indústria de ativos digitais. Os críticos argumentaram que muitas das empresas não ofereciam muita utilidade prática.
Numa carta pública na semana passada, o grupo de defesa sem fins lucrativos Better Markets disse a aprovação de ETFs Bitcoin seria um “erro histórico que quase certamente levaria a enormes danos aos investidores”. Outros analistas argumentaram que os produtos não impulsionarão muito os preços das criptomoedas.
A crescente proeminência de empresas como a BlackRock no mundo criptográfico também vai contra a promessa inicial da indústria renegada de fornecer uma alternativa aos gigantes financeiros convencionais.
“Há muita ironia e hipocrisia”, disse John Stark, ex-funcionário da SEC e crítico de longa data da criptografia.
