Ofcom, regulador de radiodifusão da Grã-Bretanha, abriu uma investigação formal na quinta-feira, no discurso de um comentarista de televisão contra uma jornalista depois de receber mais de 7.000 reclamações sobre seus comentários no GB News, uma rede de direita.
Laurence Fox, um ator que virou comentarista de direita, fez uma série de comentários humilhantes e misóginos sobre a jornalista Ava Evans, enquanto era entrevistado ao vivo na noite de terça-feira por um colega apresentador do GB News, Dan Wootton.
As observações provocaram indignação de legisladores de todo o espectro político e, na quarta-feira, a emissora disse nas redes sociais que ambos os homens foram suspensos. “Estamos conduzindo uma investigação completa”, escreveu GB News no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
Sra. Evans, correspondente política de um site de notícias online, Joe, compartilhou um clipe do segmento no X depois que foi ao ar, escrevendo: “Sinto-me fisicamente doente.”
A diatribe de Fox, que também apresenta um programa semanal no canal, veio quando ele criticou Evans depois que ela expressou ceticismo durante uma recente aparição na televisão sobre a ideia de nomear um ministro do governo para os assuntos dos homens, trabalhando em questões como a saúde mental masculina. Ela mais tarde ligou suas declarações são “um pouco precipitadas”.
“Mostre-me um homem solteiro que se preze que gostaria de ir para a cama com aquela mulher, sempre,” Sr. Fox disse, enquanto o Sr. Wootton ria e sorria. Fox acrescentou mais tarde que a Sra. Evans era “patética e constrangedora”, antes de perguntar novamente retoricamente quem gostaria de dormir com ela, usando linguagem grosseira.
Wootton acrescentou o que chamou de “toque de equilíbrio”, observando primeiro que a Sra. Evans disse que se arrependia de seus comentários. “E ela é uma mulher muito bonita, Laurence, muito bonita”, disse ele.
A controvérsia chamou a atenção para a GB News, uma rede emergente que tem procurado posicionar-se como uma alternativa dinâmica de direita às principais emissoras britânicas. Nigel Farage, um proeminente ativista do Brexit, apresenta um programa no canal, assim como Jacob Rees-Mogg, um legislador conservador.
Esta posição está a revelar-se um teste aos regulamentos de radiodifusão britânicos, que exigem a “devida imparcialidade”, um mandato que as redes há muito interpretam, procurando permanecer politicamente neutras.
Nos seus dois anos no ar, o GB News já foi sujeito a múltiplas investigações por parte do Ofcom sobre a sua cobertura, e foi encontrado em violação das regras de transmissão três vezes.
Os investigadores examinarão se o programa de terça-feira violou as regulamentações britânicas sobre conteúdo potencialmente ofensivo, disse o Ofcom. O código de transmissão do país estipula que os canais devem tratar conteúdos que tratem de “humilhação, angústia, violação da dignidade humana, tratamento ou linguagem discriminatória” com particular sensibilidade.
Os principais políticos condenaram a conversa como um exemplo de misoginia desenfreada na mídia. Caroline Nokes, uma legisladora conservadora, sugeriu o canal “deveria ser retirado do ar.”
“Aqui você tem dois homens menosprezando, humilhando e tentando humilhar uma jornalista – um deles fazendo um comentário verdadeiramente ofensivo e o outro rindo disso”, disse a Sra. presidente do Comitê de Mulheres e Igualdade na Câmara dos Comuns da Grã-Bretanha.
Na quarta-feira, Wootton tentou conter a controvérsia crescente, dizendo que deveria ter intervindo para desafiar os “comentários ofensivos e misóginos” de Fox. Ele disse que ficou surpreso e não respondeu a tempo.
“Peço desculpas sem reservas pelo que foi um lapso de julgamento muito infeliz de minha parte”, Sr. Wootton escreveu nas redes sociaisacrescentando: “Não me diverti de forma alguma com os comentários”.
Mas Fox posteriormente publicou uma captura de tela de uma conversa de texto que pretendia mostrar os dois homens conversando amigavelmente sobre seus comentários após o programa. “Fazer você rir é minha alegria semanal,” Sr. Fox escreveuao qual o Sr. Wootton aparentemente respondeu com uma série de emojis de choro e risada.
Na quinta-feira, MailOnline – uma publicação digital irmã do The Daily Mail, um tablóide britânico – disse que havia rescindido o contrato com Wootton, que havia escrito uma coluna para o site e era jornalista sênior em outros tablóides antes de ingressar no GB News.
Ao contrário de Wootton, Fox, que apareceu no filme “Gosford Park” de 2001 e abraçou uma carreira como provocador online nos últimos anos, defendeu veementemente sua conduta no ar, acusando seus detratores de se envolver em uma “pilha meio cozida”.
“Se você está esperando um pedido de desculpas humilhante, sugiro que não prenda a respiração. Nunca vou me desculpar com a máfia”, Sr. Fox escreveu na plataforma X.
