A principal agência de segurança automotiva do governo federal disse na sexta-feira que estava investigando o recall de seu sistema de assistência ao motorista piloto automático pela Tesla porque os reguladores estavam preocupados com o fato de a empresa não ter feito o suficiente para garantir que os motoristas permanecessem atentos ao usar a tecnologia.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário disse em documentos publicados em seu site que estava investigando o recall de dois milhões de veículos da Tesla em dezembro, que abrangia quase todos os carros que a empresa fabricou nos Estados Unidos desde 2012. A agência de segurança disse que tinha preocupações sobre acidentes ocorridos após o recall e resultados de testes preliminares de veículos recolhidos.
A investigação se soma a uma lista de dores de cabeça para a Tesla, fabricante dominante de veículos elétricos nos Estados Unidos. As vendas da empresa caíram mais de 8% nos primeiros três meses do ano em comparação com o mesmo período do ano anterior, a primeira queda desse tipo desde os primeiros dias da pandemia do coronavírus.
A Tesla anunciou em dezembro que faria recall de seu software de piloto automático depois que uma investigação da agência de segurança automotiva descobriu que a montadora não havia implementado salvaguardas suficientes para garantir que o sistema, que pode acelerar, frear e controlar carros de outras maneiras, estivesse funcionando corretamente. usado com segurança por motoristas que deveriam estar prontos a qualquer momento para retomar o controle de seus carros usando o piloto automático.
A agência disse ter identificado pelo menos 13 acidentes fatais vinculados ao uso do piloto automático. A empresa também enfrenta ações judiciais de indivíduos que alegam que o sistema está com defeito e que seu projeto contribuiu ou é responsável por ferimentos graves e mortes.
O recall, que envolve uma atualização de software sem fio, inclui alertas visuais mais proeminentes e verificações quando os motoristas estão usando o piloto automático para lembrá-los de manter as mãos no volante e prestar atenção na estrada. O recall abrange todos os cinco modelos de passageiros da Tesla – 3, S, X, Y e Cybertruck.
Tesla não respondeu a um pedido de comentário.
A agência de segurança automotiva também disse na sexta-feira que questionou a decisão da Tesla de permitir que os clientes aceitassem o recall e desfizessem as alterações. A Tesla também pareceu lançar outras atualizações que abordavam questões relacionadas ao recall que a empresa e a agência de segurança não haviam concordado antecipadamente.
“Esta investigação considerará por que essas atualizações não fizeram parte do recall ou foram determinadas de outra forma para remediar um defeito que representa um risco de segurança excessivo”, disse a agência em seu aviso.
A Tesla e seu presidente-executivo, Elon Musk, há muito se irritam com as críticas ao piloto automático e a um sistema mais avançado que chama de Full Self-Driving. Eles argumentaram que os sistemas, nenhum dos quais torna seus carros autônomos, tornam seus carros mais seguros e atribuíram a culpa de quaisquer acidentes ou problemas aos motoristas.
A montadora também tem estado sob o escrutínio dos reguladores de segurança por outras questões.
Na semana passada, a agência de segurança automotiva disse que a Tesla concordou em fazer o recall de quase 4.000 picapes Cybertruck. A agência disse que a forma como o sabão foi usado como lubrificante durante a montagem do caminhão pode fazer com que o pedal do acelerador fique preso. A montadora não tem conhecimento de quaisquer ferimentos ou acidentes relacionados a esse defeito.
Em fevereiro, a Tesla fez recall de mais de dois milhões de veículos porque o tamanho da fonte no painel de luzes de advertência era muito pequeno.
Estes contratempos ocorrem num momento em que a empresa luta para manter o seu domínio no mercado de veículos elétricos, à medida que fabricantes de automóveis mais novos e mais estabelecidos introduzem novos modelos em todo o mundo. A participação de mercado da Tesla no mercado de veículos elétricos dos EUA caiu para 51 por cento no primeiro trimestre, abaixo dos 62 por cento durante o mesmo período do ano passado.
Musk disse aos funcionários este mês que a Tesla cortaria mais 10% de sua força de trabalho. Dois executivos seniores também anunciaram que estavam deixando a empresa.
