Tenha cuidado antes de usar casualmente outro emoji de polegar para cima: um tribunal canadense descobriu que o símbolo onipresente pode afirmar que uma pessoa está celebrando oficialmente um contrato.
A decisão apontou para o que um juiz chamou de “nova realidade na sociedade canadense” que os tribunais teriam que enfrentar à medida que mais pessoas se expressassem com corações, rostos sorridentes e emojis de fogo – mesmo em negócios sérios ou disputas pessoais.
O caso questionava se um agricultor em Saskatchewan havia concordado em vender 87 toneladas métricas de linho a um comprador de grãos em 2021. O comprador assinou o contrato e enviou uma foto para o agricultor, que respondeu respondendo com um “polegar- para cima” emoji.
O fazendeiro, Chris Achter, afirmou que o “emoji de polegar para cima simplesmente confirmou que recebi o contrato de linho” e que não era uma confirmação de que ele havia concordado com os termos do acordo, de acordo com a decisão. Ele disse que entendeu o texto como significando que o “contrato completo seguiria por fax ou e-mail para eu revisar e assinar”.
O comprador de grãos, Kent Mickleborough, apontou que, quando enviou a foto do contrato para o celular do Sr. Achter, ele escreveu: “Por favor, confirme o contrato do linho”. Então, quando Achter respondeu com um emoji de polegar para cima, Mickleborough disse que entendeu que Achter “estava concordando com o contrato” e que era “seu jeito” de assinar esse acordo.
O juiz observou que o Sr. Achter e o Sr. Mickleborough tinham um relacionamento comercial de longa data e que, no passado, quando o Sr. bom”, “ok” ou “sim”.
Ambas as partes entenderam claramente que essas respostas concisas pretendiam ser a confirmação do contrato e “não um mero reconhecimento do recebimento do contrato” pelo Sr. Achter, escreveu o Juiz TJ Keene do Tribunal de Justiça de Saskatchewan. E todas as vezes, o Sr. Achter entregou o grão conforme contratado e foi pago.
Como tal, o juiz Keene decidiu no mês passado que havia um contrato válido entre as partes e que o Sr. Achter o havia violado ao não entregar o linho. O juiz ordenou que o Sr. Achter pagasse uma indenização de 82.200 dólares canadenses, ou cerca de $ 61.000.
“Este tribunal reconhece prontamente que um 👍 emoji é um meio não tradicional de ‘assinar’ um documento, mas, mesmo assim, nessas circunstâncias, essa era uma maneira válida de transmitir os dois propósitos de uma ‘assinatura’ – identificar o signatário” como o Sr. Achter porque ele estava enviando uma mensagem de texto de seu número de celular e “para transmitir a aceitação do contrato de linho por Achter”, Justiça Keene escreveu.
Ao tomar sua decisão, o juiz Keene citou o dicionário.com definição do emoji de polegar para cima: “usado para expressar consentimento, aprovação ou encorajamento em comunicações digitais, especialmente nas culturas ocidentais”.
“Não tenho certeza de quão confiável isso é, mas parece estar de acordo com meu entendimento do meu uso diário – mesmo como um recém-chegado ao mundo da tecnologia”, escreveu o juiz Keene.
Em uma entrevista na quinta-feira, Achter disse que “obviamente” discordava da decisão e se recusou a fazer mais comentários. Seu advogado, Jean-Pierre Jordaan, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
De acordo com a decisão, Jordaan havia alertado que permitir que um emoji de polegar para cima significasse acordo com um contrato “abriria as comportas” para todos os tipos de casos que pedem aos tribunais que definam o significado de outros emojis, como um aperto de mão. ou um punho.
Josh Morrison, sócio do escritório de advocacia que representou o Sr. Mickleborough, recusou-se a comentar a decisão, mas disse advogado canadense revista que era um “caso realmente interessante – uma questão clássica da faculdade de direito”.
Laura E. Little, professora da Temple University Beasley School of Law, chamou a decisão de “um sinal notável do novo mundo da comunicação quando um emoji pode funcionar para quebrar a armadilha de criar um contrato”.
Julian Nyarko, professor associado da Escola de Direito de Stanford, disse que o teste legal para o acordo de um contrato se concentra em como uma pessoa razoável interpretaria os sinais dados por ambas as partes. Em alguns casos, um acordo verbal é suficiente, disse ele.
“Para a maioria das intenções e propósitos, uma pessoa razoável, se vir um emoji de polegar para cima, pensaria que a pessoa que está dando o sinal de positivo quer o contrato”, disse o professor Nyarko. “Ele se encaixa perfeitamente na doutrina legal que os tribunais estabeleceram.”
Mesmo assim, os significados precisos dos emojis permanecerão uma questão em aberto nos Estados Unidos e no Canadá, dependendo dos fatos de cada caso, disse Eric Goldman, professor de direito e codiretor do High Tech Law Institute da Santa Clara University School. da lei.
O professor Goldman, que computou 45 pareceres do tribunal nos Estados Unidos que fizeram referência ao emoji de polegar para cima, observaram que alguns jovens usam o emoji sarcasticamente ou ingenuamente. Outros o usam apenas para acusar o recebimento de uma mensagem como um “uh-huh” verbal. Em alguns países do Oriente Médio, disse ele, o gesto é ofensivo.
“Este caso não resolverá definitivamente o que significa um emoji de polegar para cima”, disse o professor Goldman, “mas lembra às pessoas que o uso do emoji de polegar para cima pode ter sérias consequências legais”.
