Os republicanos preparam-se para cortar impostos, cortar gastos e desacelerar a imigração, numa agenda ampla que exigirá a unificação de um partido indisciplinado por trás de dezenas de escolhas políticas complicadas.
Por enquanto, porém, estão a debater-se com uma decisão mais prosaica: se devem comprimir os seus objectivos políticos numa única lei ou dividi-los em dois.
É uma questão aparentemente técnica que revela uma divisão fundamental entre os republicanos sobre se devem dar prioridade a uma ampla repressão à imigração ou ao corte de impostos, antecipando o que poderão ser meses de debate político intramuros.
Alguns republicanos argumentaram que deveriam aprovar dois projetos de lei para aprovar rapidamente uma legislação focada na imigração na fronteira sul, uma promessa de campanha fundamental para Trump e os candidatos do seu partido. Mas os republicanos dedicados à redução de impostos pressionaram por um projeto de lei gigantesco para garantir que as reduções de impostos não sejam deixadas na sala de corte.
O presidente eleito Donald J. Trump deve se reunir com senadores republicanos em Washington na quarta-feira, e os legisladores esperam que ele esclareça sua estratégia preferida. Até agora ele tem hesitado entre as duas ideias, prolongando a disputa.
“Gosto de um projeto de lei grande e bonito, sempre gostei e sempre gostarei, mas se dois for mais certo, será um pouco mais rápido porque você pode resolver as questões de imigração mais cedo”, disse Trump durante uma entrevista coletiva na terça-feira.
Os republicanos estão a planear submeter o pacote orçamental partidário ao Senado, contra a oposição dos democratas, através de um processo chamado reconciliação, que lhes permite evitar uma obstrução e aprovar projetos de lei com uma maioria simples de votos. Mas durante grande parte deste ano, os republicanos trabalharão com uma maioria de um assento na Câmara e uma maioria de três assentos no Senado, o que significa que necessitarão de quase unanimidade para aprovar legislação importante.
Isso deixou alguns preocupados com a possibilidade de ser bastante difícil aprovar um projeto de lei, muito menos dois.
“Há um sério risco em ter vários projetos de lei que precisam ser aprovados para que sua agenda seja aprovada”, disse o deputado Steve Scalise, da Louisiana, o líder da maioria. “Quando você sabe que tem muitas pessoas que querem esse primeiro pacote, se você colocar apenas certas coisas no primeiro pacote, elas podem votar não no segundo e você perde todo o segundo pacote. Isso seria devastador.”
Para aumentar a urgência de alcançar os seus objectivos políticos, os republicanos enfrentam um desastre político caso não consigam cumprir os seus objectivos. Muitos dos cortes de impostos implementados em 2017, a última vez que Trump foi presidente, expiram no final do ano. Isso significa que os impostos cobrados da maioria dos americanos poderão aumentar se o Congresso não aprovar uma lei fiscal este ano.
No entanto, a aprovação de cortes de impostos pode levar tempo. Embora grande parte da agenda fiscal republicana envolva medidas contínuas que o partido aprovou em 2017, Trump e outros republicanos apresentaram ideias adicionais, incluindo a ausência de impostos sobre gorjetas e novos incentivos para as empresas fabricarem nos Estados Unidos. Idéias como essa podem levar meses para serem transformadas em políticas viáveis.
Depois, há o custo gigantesco. O apartidário Gabinete Orçamental do Congresso estima que a simples extensão dos cortes fiscais de 2017 custaria mais de 4 biliões de dólares ao longo de uma década – um preço que aumentaria se outros cortes fiscais, como a proposta de Trump de não tributar o pagamento de horas extraordinárias, fossem incluídos.
Para complicar ainda mais o apoio à legislação, os republicanos planeiam aumentar o limite da dívida através da reconciliação, outra questão sensível para os falcões fiscais.
Membros do ultraconservador House Freedom Caucus disseram que não apoiariam qualquer legislação a menos que os custos que ela introduz fossem compensados por cortes de gastos. Embora a maioria dos republicanos apoie o controlo das despesas federais, chegar a acordo sobre quais os programas federais a reduzir é sempre mais difícil do que o esperado. Numa tentativa de solução alternativa, os republicanos começaram, em vez disso, a explorar formas de alterar as regras orçamentais de Washington, para que se demonstre que os cortes fiscais custam menos.
A complexidade de elaborar um projeto de lei fiscal que possa garantir os votos necessários fez com que alguns republicanos esperassem adiar até o final do ano e avançar primeiro com um projeto de lei menor, focado em questões de imigração, energia e militares. Os republicanos ainda não esboçaram publicamente como seria esse projeto de lei.
Os defensores dessa estratégia argumentam que ela daria a Trump uma vitória política precoce na questão da imigração e trataria uma importante questão da campanha republicana com a urgência que merece.
“A prioridade número 1 é proteger nossa fronteira”, disse o deputado Byron Donalds, da Flórida, aos repórteres na terça-feira. “Na minha opinião, é a principal prioridade e todo o resto está em segundo lugar.”
A Senadora Lindsey Graham, da Carolina do Sul, presidente da Comissão Orçamental que supervisionará o processo de reconciliação, também pressionou por uma abordagem de dois projetos de lei. “Se você mantém a segurança fronteiriça como refém para obter cortes de impostos, você está jogando roleta russa com a nossa segurança nacional”, disse ele.
Os republicanos esperam que Trump intervenha e estabeleça uma direção clara para o partido. No domingo, ele escreveu nas redes sociais que o Congresso deveria aprovar “um projeto de lei poderoso”, uma aparente vitória para legisladores como o deputado Jason Smith, do Missouri, presidente do Comitê de Formas e Meios da Câmara, que defendeu essa abordagem. O equívoco posterior de Trump, porém, deixou os republicanos ainda inseguros sobre qual estratégia deveriam seguir.
A reunião de Trump com os principais senadores republicanos na quarta-feira será seguida por uma discussão com vários republicanos da Câmara na Flórida durante o fim de semana, onde se espera que discutam a agenda do partido.
Num sinal de quão politicamente complicada pode ser a discussão sobre cortes de impostos, espera-se que uma das sessões se concentre no relaxamento do limite de 10.000 dólares na dedução fiscal estadual e local, conhecida como SALT.
Os republicanos incluíram o limite de US$ 10.000 na lei tributária de 2017 como forma de conter o custo dessa legislação. Mas a medida irritou os republicanos da Câmara de estados com impostos elevados, como Nova Iorque e Nova Jersey, muitos dos quais votaram contra toda a lei fiscal de 2017. Tais deserções são um luxo que os líderes republicanos não podem permitir-se este ano, dada a sua estreita maioria.
Os legisladores do Partido Republicano de Nova Iorque, Nova Jersey e Califórnia poderão anular uma lei fiscal se não estiverem satisfeitos com a forma como a disposição é tratada. Eles agora estão pressionando para que o limite seja levantado como parte da lei tributária do partido. A eliminação total do limite poderia acrescentar cerca de 1 bilião de dólares ao preço da legislação.
A manobra de agendas políticas ambiciosas através do Congresso tem sido muitas vezes um processo confuso e demorado para os presidentes. Um esforço republicano para revogar a Lei de Cuidados Acessíveis durante o primeiro mandato de Trump fracassou após mais de seis meses de discussão.
Depois de aprovar rapidamente medidas de alívio à pandemia em 2021 sob o presidente Biden, grande parte da agenda mais ampla dos democratas ficou bloqueada durante quase dois anos antes de ser aprovada uma segunda medida de linha partidária que era muito mais restrita do que muitos no partido esperavam.
Desta vez, os republicanos lutarão não apenas com uma margem historicamente pequena na Câmara, mas também com um presidente propenso a mudanças repentinas de opinião.
“Você pode argumentar os méritos de ambas” estratégias, disse o deputado Jodey Arrington, um republicano do Texas que lidera o Comitê de Orçamento da Câmara. “Ele tem que nos dizer o que quer e o que precisa.”
