Uma aliança de forças rebeldes em Mianmar, devastada pela guerra, tomou várias cidades importantes do regime militar do país nas últimas semanas, o desafio mais bem-sucedido à junta que tomou o poder num golpe de estado em 2021 e a mais recente evidência de quão sobrecarregados os militares se tornaram. .
Os primeiros sucessos da campanha da aliança, que começou no Estado de Shan no final do mês passado, encorajaram as forças de resistência noutras partes do país, que também tomaram várias cidades.
Na quarta-feira, o general Min Aung Hlaing, comandante-em-chefe das forças armadas, convocou uma reunião do conselho de defesa e segurança e disse que os militares haviam perdido o controle de três cidades no estado de Shan – o primeiro reconhecimento oficial das perdas. – e disse que o exército estava “empenhado em tomar as ações necessárias para combater os seus atos de terror”. Mas até agora, não parece ter tomado muitas medidas.
“Estamos no 14º dia e não houve nenhuma resposta real dos militares, a não ser um monte de reuniões e ataques de sabre”, disse Jason Tower, diretor nacional para Mianmar do Instituto da Paz dos Estados Unidos, uma organização de pesquisa apartidária. “Eu penso que isso diz muito.”
Myint Swe, o presidente interino empossado pelos militares após o golpe, alertou na mesma reunião de quarta-feira que o país corria o risco de ser desmembrado.
A ofensiva começou em 27 de outubro, depois que três exércitos étnicos – o Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar, o Exército de Libertação Nacional Ta’ang e o Exército Arakan – anunciaram a “Operação 1027”. Os rebeldes, que se autodenominam Aliança da Irmandade, abriram fogo contra os militares, capturando caminhões e armas, segundo vídeos nas redes sociais.
A aliança e o Governo de Unidade Nacional, o governo civil paralelo, disseram que até sexta-feira haviam tomado sete cidades no estado de Shan, incluindo várias rotas comerciais cruciais para a China, e três outras na região central de Sagaing. Juntas, estas cidades cobrem mais de 8.000 quilómetros quadrados, uma área maior que o estado de Delaware.
A junta está agora à beira de perder o controlo das suas passagens fronteiriças mais importantes, que representam mais de 40 por cento do comércio transfronteiriço vital para as receitas fiscais, de acordo com o Instituto da Paz dos Estados Unidos.
Na sexta-feira, Zaw Min Tun, o porta-voz militar, apelou ao público para “não acreditar em rumores e propaganda”. “Gostaria de dizer que em breve será resolvido e uma situação segura será restaurada”, disse ele em comunicado.
Os militares têm sido atormentados por deserções e têm dificuldade em recrutar membros de uma população ainda indignada com o regime militar.
Durante dois anos, os vários grupos étnicos armados, que lutaram contra o exército durante décadas, e as Forças de Defesa Popular – antigos manifestantes que pegaram em armas – combinaram forças e agora controlam grandes partes do campo. Mas estes grupos têm funcionado de forma autónoma e estão fragmentados em Mianmar.
Agora, o movimento de resistência foi galvanizado pelos sucessos da Aliança da Irmandade.
Na segunda-feira, as Forças de Defesa Popular afirmaram ter assumido o controlo de Kawlin, uma cidade na região de Alta Sagaing, hasteando a sua bandeira à porta de um edifício governamental. Na terça-feira, as forças de resistência Karenni afirmaram ter tomado três postos militares avançados em Mese, uma cidade no leste. No mesmo dia, as Forças de Defesa Popular afirmaram ter assumido o controlo de Khampat, uma cidade no oeste.
U Kyaw Naing, porta-voz do Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar, disse que a aliança capturou mais de 150 postos militares avançados.
E o tenente-coronel Tar Aik Kyaw, porta-voz do Exército de Libertação Nacional de Ta’ang, disse que mais de 300 soldados se renderam no estado de Shan, alguns depondo as armas sem entrar em combate.
Mas Richard Horsey, conselheiro sénior para Mianmar do Grupo Internacional de Crise, advertiu que poderá ser demasiado cedo para considerar que isto é um ponto de viragem.
“Não existe uma linha reta entre os problemas no campo de batalha em algum lugar como o norte de Shan e o fracasso do regime”, disse ele. “Eles fazem isso há 70 anos, travando batalhas muito difíceis em partes bastante significativas de Mianmar e, ainda assim, isso não levou ao colapso militar.”
A ameaça de propagação do conflito também suscitou receios de uma crise humanitária. Trabalhadores humanitários locais dizem que mais de 30 mil pessoas estão deslocadas, muitas delas fugindo a pé para Lashio, a maior cidade do estado de Shan, entre outros lugares.
O estado de Shan é o maior estado de Mianmar, cobrindo quase um quarto do país. Durante décadas, vários grupos étnicos lutaram entre si por maior controlo territorial dentro do estado. Outrora conhecido por ser o centro de produção de ópio do país, é agora o lar de dezenas de casinos e complexos fraudulentos.
Milhares de cidadãos chineses foram traficados para estes centros e a China, nos últimos meses, concentrou-se em tentar fechá-los e trazer a sua população para casa. Laukkai, em particular, tem sido um centro desses centros de golpes. Alguns refugiados daquela cidade fugiram para a China e, na semana passada, o vice-chefe da polícia da Tailândia disse que o país planeia repatriar 162 cidadãos tailandeses que ali estavam detidos.
Na terça-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que o governo chinês apresentou um protesto às “partes relevantes” em Mianmar porque os combates resultaram na morte de cidadãos chineses.
Um dia antes, o ministro adjunto das Relações Exteriores da China, Nong Rong, instou as autoridades em Mianmar a manterem a estabilidade na fronteira China-Mianmar. A China, que manifestou apoio ao regime militar após o golpe, está a construir uma linha ferroviária de milhares de milhões de dólares no Estado de Shan, no âmbito do seu programa de infra-estruturas Belt and Road.
Vários analistas dizem acreditar que a ofensiva não teria prosseguido sem a aprovação implícita da China, que exerce muita influência sobre muitos destes grupos étnicos, e nada fez para impedir a operação, apesar dos sinais que levaram a ela.
Amy Chang Chien contribuiu com reportagens de Taipei.
