Sob a leve garoa de uma manhã de terça-feira do mês passado, Ríonach Ní Néill e um grupo de amigos montaram uma pequena plataforma em frente à Embaixada dos Estados Unidos em Dublin.
Então eles tiraram uma pilha de papéis. Durante as 11 horas e meia seguintes, a Sra. Ní Néill e outros se revezaram na leitura de milhares de nomes – cada um deles de uma pessoa morta desde que Israel começou a bombardear Gaza durante a guerra, de acordo com uma lista divulgada pelas autoridades de saúde de Gaza.
Foi uma tentativa de transmitir a enormidade da perda de vidas, disse ela.
“Penso que o ponto de partida na Irlanda é que os direitos humanos são valorizados e o que está a acontecer agora é a destruição dos direitos humanos universais”, disse a Sra. Ní Néill, 52 anos, uma artista de Galway. “Isso não é algo que possa ser ignorado.”
Na Irlanda, o apoio aos civis palestinianos é profundo, enraizado no que muitos consideram uma história partilhada do colonialismo britânico e na experiência de um conflito aparentemente intratável e traumático, que no caso da Irlanda chegou ao fim com o Acordo de Sexta-feira Santa de 1998.
Desde os ataques liderados pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro, que mataram cerca de 1.200 pessoas, segundo as autoridades israelitas, e o subsequente bombardeamento de Gaza, a Irlanda emergiu como uma espécie de exceção na Europa pela sua posição sobre o conflito.
Embora condenassem as atrocidades do Hamas, os legisladores de todo o espectro político da Irlanda estiveram entre os primeiros na Europa a apelar à protecção dos civis palestinianos e a denunciar a escala da resposta de Israel, que deixou mais de 15.000 mortos, segundo autoridades de saúde em Gaza – um taxa de vítimas com poucos precedentes no século XXI.
No mês passado, Leo Varadkar, primeiro-ministro da Irlanda, disse acreditar firmemente que Israel tinha o direito de se defender, mas que o que estava a acontecer em Gaza “se assemelha a algo que se aproxima da vingança”.
O presidente da Irlanda, Michael D. Higgins, cujo cargo como chefe de estado é considerado acima da disputa política, descreveu “repulsa unânime” aos ataques do Hamasmas disse que os ataques israelenses que mataram civis ameaçaram deixar os acordos de direitos humanos “em farrapos”.
Essas opiniões são dominantes na Irlanda. Em uma pesquisa publicada no mês passado, cerca de 71 por cento dos entrevistados classificaram a resposta de Israel como “desproporcionalmente severa”. Cerca de 65 por cento também disseram que o Hamas deveria ser oficialmente proscrito como organização terrorista. Dezenas de milhares de pessoas participaram em protestos semanais pedindo o fim dos ataques israelitas a Gaza.
Jane Ohlmeyer, professora de história no Trinity College Dublin e autora de “Making Empire: Ireland, Imperialism and the Early Modern World”, disse que o status do país como uma ex-colônia britânica “sem dúvida moldou a forma como as pessoas da Irlanda se envolvem com o pós-colonial conflitos.”
Essa história distingue a Irlanda de uma série de outros países da Europa Ocidental, muitos dos quais eram eles próprios potências imperiais, acrescentou ela, ao mesmo tempo que lhe confere pontos comuns com os palestinianos.
Após a derrota do Império Otomano na Primeira Guerra Mundial, A Grã-Bretanha recebeu controle administrativo sobre a área então conhecida como Palestina. O secretário dos Negócios Estrangeiros britânico na altura, Arthur James Balfour – que anteriormente era secretário-chefe da Grã-Bretanha para a Irlanda e conhecido pela sua supressão por vezes brutal das exigências irlandesas de independência – expôs o apoio do seu país ao “estabelecimento na Palestina de um lar nacional para o povo judeu” na Declaração Balfour de 1917.
Alguns anos depois, a Grã-Bretanha concedeu independência a grande parte da ilha da Irlanda, mas manteve os seis condados que ainda constituem a Irlanda do Norte e continuam a fazer parte do Reino Unido. Essa legislação forneceu o modelo para partições noutras antigas colónias britânicas, incluindo a Índia e o Paquistão em 1947, “e Israel e a Palestina” no ano seguinte, disse o Dr.
As autoridades britânicas traçaram os seus próprios paralelos entre os irlandeses e os palestinianos. Ronald Storrs, que foi governador de Jerusalém de 1917 a 1926, escreveu em suas memórias que se um número suficiente de judeus se mudasse para a Palestina, isso poderia “formar para a Inglaterra um ‘pequeno e leal judeu do Ulster’em um mar de arabismo potencialmente hostil” – uma referência aos colonos ingleses que foram enviados para a Irlanda do Norte no que ficou conhecido como “plantação do Ulster.”
Maurice Cohen, presidente do Conselho Representativo Judaico da Irlanda, disse numa entrevista que o sentimento público na Irlanda inicialmente apoiou os esforços judaicos para criar um Estado de Israel e a luta contra o domínio britânico – um facto que ele disse ter sido frequentemente esquecido na sociedade moderna. Irlanda.
“Talvez porque sempre sentimos que somos os oprimidos aqui, por isso estamos sempre torcendo pelos oprimidos”, disse Cohen, 73 anos. “Quando eu era criança, sempre houve uma grande afinidade com os israelenses, porque eles foram considerados os oprimidos também.
No entanto, esse apoio passou mais tarde para a causa palestiniana, disse ele, no meio de críticas crescentes à expansão dos colonatos por parte do Estado israelita e à deslocação de comunidades palestinianas.
A Irlanda tem uma pequena população judaica de cerca de 2.700, de acordo com estatísticas de 2023, de uma população total de 5,3 milhões. E Cohen disse que embora a retórica anti-semita online tenha aumentado desde o início do conflito Hamas-Israel, isso não se transformou em grande violência na Irlanda. Além disso, embora lamentasse que a conversa sobre o conflito actual tivesse perdido profundidade e nuances, disse que os líderes de todos os partidos políticos do país lhe garantiram “que não tolerarão qualquer anti-semitismo na Irlanda”.
No entanto, embora a Irlanda, tal como o resto da Europa, tenha sido durante décadas favorável a uma solução de dois Estados para o conflito israelo-palestiniano e envolvido com líderes de ambos os lados, as suas relações com Israel azedaram nas semanas desde 7 de Outubro.
No domingo, Israel convocou o embaixador irlandês para uma repreensão sobre uma postagem do Sr. Varadkar na plataforma de mídia social X no qual ele descreveu a libertação de um jovem refém israelense-irlandês como “uma criança inocente que estava perdida foi agora encontrada e devolvida”.
O ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Eli Cohen, sugeriu no X que o primeiro-ministro irlandês estava a tentar disfarçar a verdade sobre a tomada de reféns pelo Hamas e tinha perdido a sua “bússola moral”.
Muitos comentaristas irlandeses apontaram que a linguagem do Sr. Varadkar era metafórica e ecoava referências bíblicas a ser perdido e achado.
Em uma entrevista com a emissora pública da Irlanda na quarta-feira, o presidente Isaac Herzog de Israel, cujo avô foi o rabino-chefe da Irlandadisse que discordava das críticas do ministro das Relações Exteriores a Varadkar, mas também questionou o que chamou de “indiferença da Irlanda à dor sofrida pelos israelenses”.
Para alguns que viveram o conflito do final do século XX na Irlanda do Norte, a guerra em Gaza evoca o trauma do passado, mas também a possibilidade de esperança. Menos de uma semana depois dos ataques do Hamas, Patrick Kielty, apresentador do “The Late Late Show”, programa de sexta-feira à noite da televisão irlandesa, ofereceu uma mensagem a “todas as famílias cujas vidas esta semana foram destruídas em Israel e na Palestina”.
Kielty cresceu na Irlanda do Norte e o seu pai foi morto em 1988 por um grupo paramilitar que apoiava os laços do território com a Grã-Bretanha. “Houve dias em que pensávamos que isso nunca iria acabar”, ele disse ao público.
“Atualmente estamos vivendo o nosso próprio milagre nesta ilha, porque vivemos em paz”, acrescentou Kielty. “Para todos aqueles que estão em Israel e na Palestina esta noite, pode não parecer, mas sempre há esperança, e esperamos que o seu milagre aconteça em breve.”
