Pouco depois do rapper Aquele OT mexicano ocupa a cabeceira da mesa em uma sala privada na Bowery Meat Company de Manhattan, pergunta sobre um garçom e anuncia: “Estou com fome!” Se o “cabide” dele for parecido com o meu, temo que isso possa atrapalhar nossa conversa. Mas seu amigo (e co-ator de “Johnny Dang”) DRODi brinca com ele e OT imediatamente sorri, exibindo todo o brilho de sua grelha brilhante. Se esta é a versão dele das dores da fome, acho que estamos em boa forma.
O rapper de Bay City, Texas, que lançou recentemente o vídeo de “15 Missed Calls”, está em Nova York por alguns dias para cuidar de negócios – e se divertir um pouco. Acontece que encontrei ele e sua comitiva no dia seguinte em um dos shows de 50 Cent no Barclays Center, e no dia seguinte em uma festa do Apple Hip-Hop 50; ele me cumprimentou com hospitalidade nas duas vezes. Durante nosso jantar de filé (repleto de algumas fatias exóticas de Wagyu), ele me disse que está adorando que sua fama tenha ocorrido mais rápido do que ele esperava. “Pensei que onde estou hoje, estaria daqui a sete anos”, diz ele. “Esse é todo o plano de Deus. Só estou aqui me movendo com os socos, indo com o vento, curtindo.”
Em maio, OT lançou “Johnny Dang”, um single de seu álbum recentemente lançado Lutador Solitário álbum. A música tem mais de 20 milhões de visualizações no YouTube por causa dos compassos de OT e DRODi, bem como um verso de destaque do veterano do rap Paul Wall, com quem OT se conectou por meio de seu parceiro mútuo, o produtor BDON. OT soa naturalmente em “Johnny Dang”, com uma voz atrevida que cobre os graves da produção de TobiAli como fumaça saindo de uma churrasqueira no Texas. Seu talento fácil para torcer a língua faz dele uma luva na linhagem dos grandes rappers de Houston (Bay City fica a uma hora e um troco de distância de Houston). OT combinou a música com um vídeo dirigido por DGreenz, onde ele dança com Johnny Dang em sua loja em Houston, mostrando seu magnetismo de uma maneira semelhante ao seu freestyle viral “On The Ranch”, onde ele pegou o No bloco série para sua fazenda e cantou “Johnny Dang” com uma galinha no braço.
“Isso é a vida cotidiana. Aquele filho da puta estava ali, então eu peguei”, lembra ele. “(O freestyle) fodeu muita gente. Não pareço estar cuspindo do jeito que cuspo. Então, quando eu faço isso, isso acaba com eles.” Ele subverteu expectativas durante toda a sua vida.
Nascido Virgil René Gazca, OT cresceu em Bay City com seus pais antes de seu pai ser encarcerado durante sua juventude. Ele caracteriza Bay City como uma cidade pequena, mas diversificada, brincando que é composta por um “sinal de pare, depois o capô, e então você sai daí”. Segundo OT, sua juventude consistia em “patinar, andar a cavalo, eu era um bandido. Eu estava fazendo tudo. Ele me conta sobre “ser um artista desde criança”, contando a época em que abalou uma multidão na loja de departamentos Palais Royal, com apenas seis anos de idade. “Eu caí do saco de papai com essa energia que ele tinha”, ele afirma.
Sua mãe traficava drogas para sustentar a família, e OT diz que ver as dores do vício era normal para ele. “Eu (vi) pessoas fazendo merdas na minha casa quando era jovem”, diz ele. “E é claro que minha mãe estava tipo, ‘Merda, vá se foder, venha pegar mais’”. Sua mãe foi morta por um motorista bêbado com apenas 26 anos, levando ele e seu meio-irmão mais novo a ficar com sua avó. antes de se mudar com seu pai recém-libertado da prisão em Austin, antes do sexto ano. Sua primeira rima foi sobre a morte dela, mas ele acabou desenvolvendo uma paixão pelo rap, citando rappers como Big L e 50 Cent (bem como cantores como Stevie Ray Vaughn e George Strait) como influências. “(Eu estava) tocando country, rock, rap. Gosto de tudo”, diz ele.
Embora seus pais incentivassem seu amor pela rima (seu pai o fazia ter batalhas de rap contra seus amigos adultos), ele lamenta que seus outros membros da família não fomentassem sua paixão e “mentissem” para ele de maneiras que afetavam sua auto-estima. estima. “Minha família me fodeu”, diz ele. “Eu costumava ser chamado de ‘vergonha’. Eles me diriam que meu pai não me amava. Eventualmente, eu acreditei neles e fiquei quebrado ainda muito jovem.” Ele diz que a frieza deles o conectou a outras crianças que eram “ninguém e oprimidos”.
Sua educação às vezes caótica acabou colocando-o no caminho de repetir os erros de seus pais. “Minha mãe usou drogas quando estava grávida. Eu usei muitas drogas. Eu estava realmente cercado de drogas”, revela. “Muito disso poluiu minha mente. Eu estava cercado por tanta merda quando era jovem. Isso me fodeu um pouco. Eu me estraguei, sendo completamente honesto.” Ele também me disse que venceu um caso federal anterior envolvendo dinheiro falso e um “caralho de merda ruim, fodendo com as pessoas erradas”. Eventualmente, OT entrou em uma perseguição policial que o levou para a floresta escura do sul do Texas, fazendo duas coisas enquanto evitava os policiais: fazer xixi em si mesmo para se aquecer e pensar em raps. “Lembro que ficava bravo tipo, ‘filho da puta, você não consegue se concentrar?’”, lembra ele. “Eu só queria fazer rap. Foi quando percebi que não há como fugir dessa merda.”
OT levou seu trabalho a sério e lançou seu primeiro álbum Projeto Sul do Texas em junho de 2020. O projeto de 13 faixas foi um marco na carreira, mas ele ainda não havia chegado lá como rapper. Ele dá crédito a seu empresário Greg Gates por lhe dar o conselho que levou suas composições para o próximo nível: “ele estava tipo, ‘olha cara, você (apenas) está fazendo rap agora. Você precisa começar a fazer músicas. Gravei ‘La Muerte’ no dia seguinte. Eu estava tipo, ‘ah, sim, eu posso fazer essa merda.’” Aquele momento luminoso desencadeou uma torrente de gravações que levou a uma guerra de lances entre as gravadoras. Ele assinou com a Interscope Records na primavera de 2021. “Vejo uma imensa diferença estar com a gravadora”, diz OT. “Não estou dizendo que não teria conseguido sem eles, só teria demorado um pouco mais.”
Ser um rapper mexicano em uma forma de arte negra também acelerou sua ascensão. “Foi difícil”, revela OT. “Lembro que muitos negros diziam: ‘Que porra você está fazendo, vadia?’ Eles me atacavam loucamente porque rap é coisa dos negros”, mas ele diz que o ceticismo não era universal: “não me entenda mal. Algumas pessoas pensavam: ‘você vai ser alguém’”. Seus primeiros projetos como signatário foram 1 Duplo 0 em outubro de 2021 e Estepe do lado sul dois meses depois. Em agosto de 2022 ele caiu Bobagem e merda mexicana, um projeto de 11 faixas que ele tinha mais de 80 músicas para escolher devido à sua nova mentalidade de rato de estúdio. AT diz Lutador Solitário representa outro nível de elevação.
“Não só tenho músicas que aparecem lá, como me diverti fazendo isso porque quero dizer, neste ponto, quão (muito) melhor eu poderia fazer essa merda de rap?”, Diz ele. “Estou apenas me divertindo fazendo outros gêneros musicais e me divertindo. E depois ter os roteiros com Ralph Barbosa Jr… Cara, essa merda foi engraçada. Eu consegui (colaborar com) nomes maiores para recursos (também), então foi apenas um monte de coisas novas para mim.”
Lutador Solitário tem cinco esquetes com o comediante Barbosa Jr., que fez especiais de comédia na Netflix, Comedy Central e HBO. Três das esquetes incluem OT comentando ao lado dele na “Bootyclappers Arena”, com OT delirando sobre um lutador fazendo um “lilyhammer estilo cachorrinho reverso”. Seu talento cômico inculca seu projeto com uma imersão que ajuda Lutador Solitário parece mais do que uma lista de reprodução. OT também se aventura em faixas como “Cowboy Killer”, que começa com ele em modo completo, cantando com sotaque texano sobre como “não há espaço para um fora-da-lei como eu” antes de flutuar sobre os produtores Hollo, 808s de Olivier Bassil e Triggmixedit (enquanto ainda canaliza seu Willie Nelson interior). OT lembra que a música fez seu pai chorar. “Eu estava sentado na minha sala tocando (enquanto) escrevia (“Cowboy Killer”)”, lembra OT. “E eu olhei para ele e ele estava apenas chorando. E ele disse, ‘Cara, filho, você é lindo pra caralho.’”
OT chama seu pai de “fã número um”. O jovem de 23 anos passou das batalhas noturnas de rap em sua sala de estar à beira do estrelato do rap. Embora já tenha percorrido um longo caminho, ele me conta que está pensando nos próximos passos, divulgando sua ideia de um Def Jam Vendettaesque jogo de luta livre no quintal. Ele também me disse que seu sempre presente chapéu de cowboy e sua predileção por galinhas não são um artifício.
“Quando eu me aposentar, quero ser cowboy”, diz ele. “Quero ter terra, gado. Estarei cultivando. Terei minha própria equipe em campo. E não só isso, ajuda com os impostos. É sempre bom ter terreno. Nunca vou querer ir ao HEB para comprar nenhum produto. Não quero ter que comprar nada. Quero ter tudo em minhas terras”, acrescentando que ele pretende ser “o plug” para Wal-Mart, Kroger e Stewarts. Ele me conta que já cuida das terras de seu amigo CJ, onde tem “alguns animais”.
No final da refeição, todos estão do lado de fora da churrascaria enquanto decidem o próximo passo do OT. Um homem em um SUV para atrás do velocista da tripulação; OT caminha até ele e mantém uma conversa que não consigo ouvir. Não tenho certeza se o homem no caminhão é um executivo da música que veio jantar no bairro nobre ou um fã que OT estava conhecendo pela primeira vez. Tenho a sensação de que ele teria sido igualmente amigável, de qualquer maneira.
