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Há uma cena cativante no início do novo livro de Rajiv Shah, Grandes apostas. Estamos em 2010 e ele acaba de tomar posse, aos 36 anos, como chefe da agência multibilionária dos EUA que supervisiona a ajuda humanitária e ao desenvolvimento em todo o mundo. Horas depois, ocorre o devastador terremoto de 2010 no Haiti. Ao entrar no Salão Oval para uma reunião sobre a resposta, Shah vê o presidente Obama e o então vice-presidente Joe Biden, de costas para ele e olhando pela janela. “Temos certeza de colocar esse cara, Raj Shah, no comando disso?” ele ouve Biden dizer.
Shah segue em frente, trabalhando com outras pessoas dentro e fora do governo – uma lição sobre como abraçar parcerias e um dos muitos capítulos de uma carreira notável. Filho de imigrantes indianos (seu pai praticava inglês ouvindo os discursos de Ronald Reagan), Shah passou da faculdade de medicina para encurralar chefes de estado como jovem funcionário da Fundação Bill e Melinda Gates e hoje lidera a Fundação Rockefeller, uma das mais antigas do mundo. e maiores organizações sem fins lucrativos. O seu livro, com o subtítulo “Como as mudanças em grande escala realmente acontecem”, é em parte um livro de memórias e em parte um apelo para que todos nós pensemos de forma mais ambiciosa – e optimista – sobre como enfrentar os desafios do planeta.
Nossa conversa foi editada e condensada para maior clareza.
Recentemente publicamos um artigo de José Andrés, cujo ativismo, como o seu, como você observa no livro, foi fortemente moldado na resposta ao terremoto no Haiti em 2010. Ele expressa a preocupação de que em muitos grandes empreendimentos filantrópicos não estejamos fazendo o suficiente para trazer a perspectiva local, não estejamos ouvindo o suficiente. Ao pensar em grandes apostas, como você justapõe isso à necessidade de ouvir?
José é um grande apostador. Durante o terremoto no Haiti, houve devastação por toda parte. Seu modelo de trazer chefs locais e cozinhas locais – em um ambiente onde as pessoas pensavam: “ah, você deveria simplesmente trazer comida de fora e distribuí-la” – foi um avanço tremendo. é nisso que se baseiam as grandes apostas. Foi necessária uma parceria público-privada. Foi uma colaboração USAID/World Central Kitchen.
Em última análise, fomos capazes de medir os resultados disso e dizer: “Olha, não estamos apenas alimentando as pessoas, estamos alimentando-as com o que elas querem comer. Está sendo produzido por produtores locais. Está ajudando a reiniciar a economia alimentar local. , e isso está acontecendo muito mais rápido do que se não tivéssemos esse modelo em vigor. Desde então, colaboramos para levar esse modelo a Porto Rico após o furacão Maria, à Ucrânia e a outros lugares. A questão é que as pessoas olham para a atividade humanitária e nem sempre pense em ideias ousadas, novas e inovadoras que possam ser ampliadas e transformadas dessa maneira. José provou que isso pode ser feito.
Você escreve no livro: “A confiança é construída em bases comuns e em ver uns aos outros como pessoas”. O que você acha da confiança nessas grandes apostas? Como você dimensiona a confiança?
O mais importante é confiar nas pessoas que você atende. Então você tem que encontrar um terreno comum e permanecer aberto e conectado aos parceiros. E meça os resultados e seja transparente sobre isso. Em Junho passado, publicámos um relatório de impacto que analisou cerca de mil milhões de dólares em despesas para responder à COVID-19 e para apoiar uma recuperação justa. Tentamos ser realmente autênticos e responsáveis com as peças que funcionaram extremamente bem e com outras que não funcionaram, e com o que aprendemos com isso. Acho que muitas vezes neste tipo de trabalho há uma tendência de querer destacar apenas as coisas que funcionam e não aprender ou falar sobre ou ser associado às coisas que não funcionam, e é por isso que tentamos fazer isso com muita consciência. É por isso que escrevi um capítulo inteiro sobre um grande fracasso meu.
Nossos valores aqui são responsabilidade, confiança e transparência. Outro valor é o otimismo. Há tanto pessimismo por aí e é tão fácil ser cínico. Escrevi o livro para levar as pessoas, em particular os jovens, a serem mais optimistas sobre o que podemos alcançar juntos e mudar o mundo se tentarmos. Muitas vezes, o cinismo desencoraja as pessoas de se envolverem, o que é o pior resultado possível. Podemos ser muito, muito, muito mais ambiciosos em nome da humanidade e em nome da justiça e em nome da dignidade humana.
A TIME completou 100 anos este ano. A Fundação Rockefeller tem 110 anos. Como você se sente em relação ao legado? É fortalecedor? Isso te impede? Existem coisas que você precisa abandonar?
É extremamente fortalecedor e muito especial porque graças ao bom trabalho desta instituição durante muito tempo, eles construíram confiança em comunidades ao redor do planeta. Isso nos permite ser uma plataforma que realmente une as pessoas para resolver alguns dos problemas mais difíceis do nosso tempo. (Também) exigiu que fôssemos mais conscientes da necessidade de abraçar a mudança. Às vezes, uma instituição tradicional pode dizer: “Ei, isso funcionou durante cem anos, então por que deveríamos mudar?” Mas nossas equipes aqui têm sido muito ágeis e nós mudamos. Por exemplo, tornámo-nos um colaborador operacional do governo dos EUA em vários estados para expandir o acesso a testes em grande escala, numa altura em que, surpreendentemente, a América não tinha a capacidade de diagnóstico necessária para sequer compreender onde estava a COVID, muito menos combatê-la.
Você quase dobrou o tamanho da equipe da Fundação Rockefeller, mas ainda é muito pequeno em relação às suas ambições e presença. Como funciona ser local e ao mesmo tempo fazer apostas de grande escala com 400 pessoas na equipe?
A chave para nós é tentarmos usar capital de risco filantrópico para atrair outros fundos. Para o nosso recente projecto de energia, concedemos a maior doação individual dos nossos 110 anos de história, 500 milhões de dólares, com o objectivo de alcançar mil milhões de pessoas que vivem na pobreza com electricidade renovável que acreditamos poder tirar as suas famílias da pobreza e proteger o planeta, substituindo os combustíveis fósseis. Para tornar este projeto globalmente viável, angariámos um montante adicional de mil milhões de dólares, do Bezos Earth Fund e da Fundação IKEA. Depois angariamos milhares de milhões de compromissos de investimento comercial e quase comercial com base nisso.
Muitas pessoas com quem falo e que estão envolvidas na ajuda global há muito tempo estão a sentir-se realmente frustradas. Há uma sensação de que algumas das grandes apostas globais a nível da ONU estão desligadas da realidade e não conseguem fazer o que é necessário. Isto é Justo? Quão quebrado está o sistema?
Em alguns casos, essa é uma crítica absolutamente justa e, em muitos casos, não é. As grandes apostas, tal como as descrevo no livro, consistem realmente em estabelecer objectivos globais ousados e depois investir nos tipos de inovações que podem ajudar a alcançá-los, fazendo-o normalmente através da colaboração público-privada. O mais importante é medir ferozmente os resultados com uma disciplina empresarial de medição quantitativa. Aprendi isso quando estava na Fundação Gates e dissemos: “OK, é errado que 400.000 crianças estejam morrendo de rotavírus. A vacina contra rotavírus está disponível para algumas crianças nos Estados Unidos, onde ninguém morre, mas não está disponível de forma alguma em comunidades pobres onde crianças estão morrendo. Como podemos garantir que todas as crianças do planeta recebam todas as vacinas disponíveis para salvar suas vidas?”
O rigor de medir quem está sendo vacinado e quem não foi vacinado levou anos para ser implementado. E foi controverso porque estávamos a contratar auditores para verificar os registos de imunização em (locais como) a zona rural do Senegal. Mas o resultado líquido disso foi que nos permite afirmar com confiança que, ao longo de 20 anos, a Aliança Global para Vacinas ajudou a imunizar 980 milhões de crianças e a salvar 16 milhões de vidas. Nem toda grande colaboração público-privada pode ter resultados como esses, mas pode ter sucesso se adotarmos esta metodologia e se formos rigorosos na medição dos resultados.
Ainda há muitos aspectos do sistema de ajuda global que são mais públicos do que público-privados. Isso precisa evoluir?
Sim. Certamente em questões como a luta contra as alterações climáticas, onde a lacuna no financiamento da transição climática é de 3 a 4 biliões de dólares por ano. Você nunca chegará lá sem alavancar massivamente o capital privado. Portanto, penso que o futuro consiste em grandes e ousadas aspirações de mudança social, baseadas em profundas parcerias público-privadas. Algumas pessoas serão céticas em trabalhar com o setor privado e é por isso que medir os resultados é tão importante. É demais apenas tirar uma foto e celebrar um compromisso sem realmente medir e publicar os resultados.
Você escreve no livro sobre seus esforços para trabalhar no corredor partidário, os erros que cometeu lá e o que aprendeu com eles.
Grande parte da execução de grandes apostas exige a construção dessas alianças improváveis. Escrevo sobre os esforços, quando estava na administração do Presidente Obama, para trabalhar com senadores republicanos muito conservadores em questões relacionadas com as alterações climáticas e a segurança alimentar em África. Um dos meus momentos favoritos foi passear numa quinta na Etiópia com o senador Jim Inhofe, alguém que a maioria dos telespectadores consideraria veementemente uma ciência anti-climática. Mas quando caminhávamos até lá, os agricultores diziam: “Olha, está mais quente, está mais seco. Temos menos comida e estamos com fome”. Jim é alguém que tinha um coração profundo no combate à fome e em África, e estava disposto a ser um grande parceiro para mim, ajudando a estabelecer o que se tornou a Lei de Segurança Alimentar Global, que foi a segunda maior peça da nova legislação de desenvolvimento global desde o PEPFAR. (o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA) foi aprovado.
Você tem que tentar construir essas pontes. Escrevi sobre, em alguns casos, orar junto com membros do Congresso e encontrar valores comuns que possam ser a base para superar o bipartidarismo que vemos hoje.
Precisamos de mais líderes do sector público que reconheçam que o tempo passado à porta fechada a conhecer pessoas pessoalmente é mais valioso do que o tempo gasto na CNN ou na Fox News, à procura de seguidores no Twitter.
Você tem uma doação de US$ 6 bilhões, uma missão para melhorar o mundo e é um ser humano. Você vê coisas que tocam seu coração, mas estão fora de suas áreas de foco.
Acabamos por ter de dizer não a muito mais coisas do que conseguimos dizer sim, porque acreditamos que, para ter um impacto descomunal nas poucas áreas que estamos a fazer em grande escala, temos de nos concentrar e ser disciplinados. Essa é provavelmente a parte mais difícil do trabalho. Recebo coisas que quero fazer todos os dias na minha caixa de entrada de pessoas que estão realmente sofrendo ao redor do mundo. Sei que temos de manter o foco se quisermos realmente tirar mil milhões de pessoas da pobreza energética, por exemplo. Nós apenas fazemos o nosso melhor para fazer o que é certo e de uma forma que produza os melhores resultados.
Você escreve sobre seus filhos. A cada poucos capítulos, havia outra criança!
Isso é verdade.
O que você acha do equilíbrio entre vida profissional e pessoal com essas funções incrivelmente exigentes ao longo dos anos?
Não sei se acerto no dia a dia, mas Shivam (Mallick Shah) e eu tomamos a decisão há muito tempo de que tentaríamos ter carreiras voltadas para o serviço, e que era importante para nós incluir nossos filhos nessa missão conforme apropriado. Tentei levar cada criança de uma certa idade para uma visita para ver um pouco do nosso trabalho. Isso é verdade quer eu estivesse em Gates, na USAID ou em Rockefeller. Sinto que é importante que os jovens, em particular, compreendam como o mundo realmente é para milhares de milhões de pessoas e sejam expostos a isso, além de todas as coisas excitantes a que são expostos, sendo bastante afortunados por terem crescido aqui nos Estados Unidos. Fora isso, é difícil porque todo mundo está muito ocupado.
Espero que as crianças leiam o livro.
Eu também espero. Todos indicaram que sim. Veremos.
